1347 - Am Ereignishorizont

Boden der Tonne.
    Fazzy hatte die Vision einer Wand am Ende der Röhre. Die Tonne würde nicht rechtzeitig abbremsen und das Hindernis mit voller Wucht treffen. Er saß im Bug. Er war der erste, der würde daran glauben müssen.
    Was machte es schon aus? Sie waren ohnehin alle verloren.
    Er schrak auf. Irgend etwas hatte sich plötzlich verändert. Er wußte zuerst nicht, was es war. Dann begriff er: Die Kontrolleuchte hatte zu flackern begonnen. „Wir nähern uns dem Ziel", sagte Captain Ahab aus dem Hintergrund. „Seid bereit. Es kann sein, daß wir empfangen werden."
    Im gleichen Augenblick begann die Tonne zu bremsen. Das kreischende Geheul wurde noch lauter. Eine ungestüme Kraft packte Fazzy und preßte ihn gegen die Bugwand, daff ihm die Luft ausging. Es fiel ihm schwer zu sprechen, aber schließlich brachte er doch die Worte hervor, die den Syntron dazu bewegten, den Helm zu schließen. Fazzy tastete nach der Kombinationswaffe, die er in einem Halfter am Gürtel trug.
    Der Bremsvorgang verlor an Vehemenz. Fazzy gelang es, sich aufzurichten. Die Tonne kam zum Stillstand. Man hörte ein zischendes Geräusch. Gleich darauf gab es einen Ruck, und Fazzy begriff, daß das Fahrzeug jetzt aus der pneumatischen Röhre in einen Raum gestoßen wurde, in dessen Boden sich flache Rillen befanden, genau wie in der Halle, in der sie ihre abenteuerliche Fahrt angetreten hatten.
    Die Abdeckung schwang zur Seite. Helles Licht fiel ins Innere der Tonne. Fazzy fuhr in die Höhe. Die Helligkeit blendete ihn. Er sah fast nichts, aber er hörte die Geräusche hastiger Schritte. Jemand schrie auf sothalk mit schriller Stimme: „Fremde! Laßt sie nicht durch! Tötet sie!" Ein greller Blitz zuckte durch Fazzys verschwommenes Blickfeld. Er hörte ein lautes, fauchendes Knattern. Eine Druckwelle packte ihn und wollte ihn ins Innere des Fahrzeugs zurückschleudern. Aber im selben Augenblick hatte der Pikosyn das Schirmfeld aktiviert, und das Gravo-Pak neutralisierte die Wirkung der aufgewühlten Luftmassen.
    Fazzy schoß blindlings. Er hörte das helle, zornige Summen des Paralysators und schwenkte den Lauf der Waffe hin und her, als hielte er einen Schlauch, mit dem er ein Beet bewässerte. Er hörte Schreie. Er sah schattenhafte Gestalten in hastiger Bewegung. Es blitzte und knallte. Sein Feldschirm leuchtete auf.
    Er war längst über die Rundung der Tonne auf den Boden des hell erleuchteten Raumes geglitten. Sein Blick klärte sich. Die Augen hatten den Schock der grellen Helligkeit überwunden.
    Eine Gruppe von drei Pterus, in hellgraue Shants gekleidet, stürmte auf ihn zu. Er wunderte sich dumpf, warum sie keine Deckung suchten. Inzwischen hatte er erkannt, daß der Raum eine Ansammlung technischen Geräts beherbergte. Es gab zahlreiche, übermannshohe Strukturen, die er für Maschinen hielt. Die drei Pterus hätten sich leicht in Sicherheit bringen können. Sie griffen mit den bloßen Händen an! Waren sie wirklich so von der Überlegenheit ihrer kämpferischen Ausbildung überzeugt, oder suchten sie den Tod, den er ihnen nicht geben konnte - und nicht geben wollte -, weil er die Kombinationswaffe auf Paralysator-Modus geschaltet hatte?
    Er druckte ab. Der breitgefächerte Strahl warf die Angreifer zu Boden.
    Mit einemmal war Stille ringsum. Fazzy richtete sich auf. Er wußte nicht so recht, wie ihm geschehen war.
    Seine Handlungen seit dem Augenblick, in dem die Abdeckung der Tonne beiseite schwang, waren impulsiv gewesen, ohne Überlegung. Er blickte um sich und sah die reglosen Gestalten shantbekleideter Pterus ringsum auf dem Boden liegen -nicht nur die drei, die ihn zuletzt angegriffen hatten, sondern weitaus mehr, wenigstens zwanzig. In der rückwärtigen Wand des Raumes gab es einen breiten Durchgang, der in einen hell erleuchteten Korridor hinausführte. So weit Fazzy die Länge des Korridors überblickte, war kein einziger Pterus zu sehen. Er hatte sie alle ausgeschaltet. Keiner war entkommen.
    Er schob die Waffe zurück ins Halfter. Gewichtige Schritte näherten sich. Er spürte Captain Ahabs Hand auf der Schulter. „Gleichgültig, wie du selbst über dich sprichst", sagte der Springer, „du bist ein Held. Keiner von uns besaß deine Reaktionsgeschwindigkeit. Wir wären überwältigt worden, wenn du nicht gehandelt hättest."
    „Nein, nein", protestierte Fazzy verwirrt. „Da war rioch etwas. Sie wollten nicht ..."
    „Sprich jetzt nicht", fiel ihm Ahab ins Wort. „Du ahnst noch nicht, was du vollbracht