1356

von diesem Schwur entbunden.»
    «Kardinal Bessières ist schleimiger Auswurf.»
    «Ja, ich weiß.»
    «Warum ist dein Onkel hier?»
    «Um gegen die Engländer zu kämpfen natürlich.»
    «Und er erwartet, dass du mit ihm kämpfst?»
    «Das will er, aber ich habe gesagt, dass ich meinen Eid nicht brechen kann. Also hat er mich stattdessen zu Bessières geschickt.» Er sah zu Thomas auf. «Der Orden des Fischers.»
    «Was in Gottes Namen ist das?»
    «Elf Ritter, jedenfalls waren es bis heute Nacht elf, die sich der Suche verschworen haben, der Suche nach …»
    «La Malice»
, sagte Thomas.
    «Du weißt es», sagte Robbie ausdruckslos, «der Kardinal hat gesagt, dass du es weißt. Er hasst dich.»
    «Ich mag ihn auch nicht», sagte Thomas milde.
    «Es ist ein Schwert», sagte Robbie, «offenbar ein magisches Schwert.»
    «Ich glaube nicht an Magie.»
    «Aber andere Leute tun es», sagte Robbie, «und wenn er das Schwert bekommt, wird er Macht haben, oder?»
    «Die Macht, um Papst zu werden», sagte Thomas.
    «Das ist vermutlich nicht besonders gut, oder?», meinte Robbie.
    «Da würdest sogar du noch einen besseren Papst abgegeben. Zum Teufel, sogar ich. Sogar diese Kuh!»
    Robbie musste beinahe lächeln, aber er sagte nichts.
    «Und was wirst du jetzt tun?», fragte Thomas, und wieder sagte Robbie nichts. «Du hast Genevieve gerettet», sagte Thomas, «also entbinde ich dich von deinem Eid. Du bist frei, Robbie.»
    «Frei?» Robbie verzog das Gesicht und sah Thomas an. «Frei?»
    «Ich entbinde dich von deinem Eid. Du bist frei, um gegen die Engländer zu kämpfen, tu, was du willst.
Te absolvo
.»
    Robbie lächelte über das Priesterlatein. «Du erteilst mir die Absolution», sagte er erschöpft, «zur Freiheit und zur Armut.»
    «Spielst du immer noch?»
    Robbie nickte. «Und ich verliere.»
    «Nun, du bist frei. Und ich danke dir.»
    «Du dankst mir?»
    «Für das, was du heute Nacht getan hast. Und jetzt muss ich nach Genny sehen.»
    Robbie sah Thomas nach, der auf die Tür zuging. «Und was soll ich jetzt machen?», platzte er heraus.
    «Es ist deine Wahl, Robbie. Du bist frei. Keine Eide mehr.» Thomas blieb bei der Tür stehen, aber Robbie sagte nichts weiter, und so ging er hinaus. Die Kuh hob ihren Schwanz und erfüllte den Stall mit beißendem Gestank.
    Sculley stieß die Tür weit auf. «Das sind verdammte Engländer», sagte er wütend.
    «Ja.»
    «Trotzdem, es war ein guter Kampf», sagte Sculley und lachte. «Einer von den Hurensöhnen wollte mir mit seiner Kriegsaxt die Füße wegschlagen, aber ich bin über den Hieb gesprungen, habe dem Bastard mein Schwert in den Mund gesteckt und ihn ein bisschen nachdenken lassen, während er zu mir heraufgestarrt hat, und dann habe ich zugestoßen. Gott, was der für ein verfluchtes Geräusch von sich gegeben hat! Ich dachte, er ruft nach seiner Mutter, aber das nützt auch nichts, wenn dir jemand ein Douglas-Schwert in den Schlund rammt.» Er lachte erneut. «Wirklich, ein selten guter Kampf, aber für die Engländer?»
    «Wir haben für Genevieve gekämpft», sagte Robbie, «und sie ist Französin.»
    «Die magere Ziege? Ganz hübsch, aber ich habe sie lieber mit mehr Fleisch auf den Rippen. Also, was machen wir jetzt? Was ist mit dem verdammten Fischerorden?»
    Robbie lächelte schwach. «Ich glaube nicht, dass uns Vater Marchant zurückhaben will.»
    «Das war ohnehin vergeudete Zeit. Für einen stumpfsinnigen Priester mit einem Zaubervogel herumzustümpern …» Sculley bückte sich, nahm eine Handvoll Stroh und rieb die Klinge seines Schwertes ab. Die Knochen, die er in seine Haare geflochten hatte, klapperten, als er sich über die Waffe beugte. «Also gehen wir?», fragte er.
    «Gehen?»
    «Bei Gott! Um uns dem Herrn anzuschließen natürlich.»
    Er meinte den Lord of Douglas, Robbies Onkel. «Willst du das?», fragte Robbie dumpf.
    «Was sonst? Wir sind hierhergekommen, um eine verdammte Aufgabe zu erfüllen, nicht, damit wir mit verdammten Fischern herumstümpern.»
    «Ich rede mit Thomas», sagte Robbie, «und ich bin sicher, dass er dir ein Pferd gibt. Geld auch. Ich bleibe, Sculley.»
    «Ihr bleibt?»
    «Du kannst zu meinem Onkel gehen, aber ich bleibe hier.»
    Sculley runzelte die Stirn. «Wenn Ihr bei diesem Kerl bleibt», er deutete auf den anderen Trakt des Hauses, in dem er Thomas vermutete, «dann muss ich Euch töten, wenn wir uns das nächste Mal begegnen.»
    «Ja, das musst du.»
    Sculley spuckte in Richtung der Kuh aus. «Ich lasse Euch