1372 - Zwölf Raumschiffe nach Tarkan

resümierte der Arkonide. „Er bringt ihn nach Dongxi; das wird wohl ein planetarischer Stützpunkt der Kartanin sein, der in exponierter Stellung liegt. Das heißt wahrscheinlich: irgendwo tief im Feindesland." Als er sah, daß Julian Tifflor zustimmend nickte, fuhr er fort: „Dann kommt der schlaue Vizeprotektor Ulun-Cha und posaunt die Geschichte unverschlüsselt in den Äther hinaus. Ergibt das einen Sinn?"
    Tifflor lächelte. „Es macht Spaß zuzuhören, wenn du des Teufels Advokaten spielst", sagte er. „Die Kartanin sind erfahrene Kämpfer. An Umsicht fehlt es ihnen gewöhnlich nicht. Ich nehme an, daß es sich bei Dongxi um einen Kodenamen handelt, der in den Sternkatalogen nicht verzeichnet und nur der Projektleitung bekannt ist. Die Sendung ist ganz gewiß nicht von Dongxi ausgestrahlt worden, sondern von einem Raumschiff, das sich Tausende Lichtjahre weit von Dongxi entfernte, bevor es zu senden begann.
    Natürlich konnten die Hauri den Ausgangsort der Sendung anpeilen. Aber als sie nachschauen kamen, war das Schiff schon längst woanders."
    Atlan fuhr sich mit der Hand übers Kinn. Er sah nicht so aus, als wäre er überzeugt. „So etwa könnte es gewesen sein", meinte er. „Aber was geht's uns an? Sollen die Kartanin mit dem Feuerspiegel anfangen, was sie wollen. Syntron? „ „Ich höre", antwortete die Computerstimme. „Wann beginnt die nächste Überlichtphase? „ „Um nullfünf Uhr vierundvierzig", lautete die Auskunft.
    Julian Tifflor blickte auf die Kalenderuhr. Bis zum Beginn der Beschleunigungsphase blieben noch achtzehn Minuten. In Terrania schrieb man den 1. Oktober 447.
    Die ersten drei Flugphasen waren abgeschlossen. Der Verband hatte seit dem Eindringen in Hangay knapp 13.000 Lichtjahre zurückgelegt. Jedesmal, wenn die KARMINA im 4-D-Kontinuum ihre Antennen aktivierte und die Sensoren ausfuhr, überraschte es die, die an den Empfängern und Dekodieranlagen saßen, von neuem, wie dicht Hangay besiedelt war und wie viele Orte es gab, die sich durch ihre elektromagnetischen und hyperenergetischen Emissionen als Sitze hochentwickelter Zivilisationen auswiesen.
    Sato Ambush, der Pararealist, befand sich zufällig im Kontrollraum, als Atlan und Julian Tifflor sich über dieses Phänomen unterhielten. Ambush hatte, als die Pläne des Arkoniden bekannt wurden, darum gebeten, an der Expedition teilnehmen zu dürfen. Man hatte seiner Bitte gern stattgegeben. Obwohl er nur einen kleinen Teil seines umfangreichen Instrumentariums von der BASIS hatte an Bord der KARMINA bringen können, wurde erwartet, daß er mit seinem umfangreichen Wissen und dem tiefgreifenden Verständnis des Kosmos der parallelen Wirklichkeiten dem Unternehmen von großem Nutzen sein würde.
    Sato Ambush, nahe der Kommandokonsole stehend, hatte den Meinungsaustausch der beiden Männer eine Zeitlang schweigend mitverfolgt. „Ob man deswegen erstaunt sein will oder nicht", meldete er sich jetzt zu Wort, „hängt davon ab, welcher Evolutionstheorie man huldigt. Es gibt eine Theorie, die jeder emporstrebenden Kultur den technischen Selbstmord prophezeit. Irgendwann, so besagt diese Hypothese, hat eine sich entwickelnde Kultur das Niveau erreicht, auf dem sie über die Mittel verfügt, sich selbst auszulöschen. Was möglich ist, wird auch eintreten, behauptet diese Denkschule.
    Daß sie unrecht hat - zumindest insofern, als sie keine Ausnahme von der Regel zuläßt -, beweist unsere eigene Geschichte. Vor mehr als zweitausend Jahren schon hatten wir die Möglichkeit, unsere Spezies aus der Liste der aktuellen Zivilisationen zu radieren. Wir haben die Klippe umschifft. Es gibt uns heute noch.
    Auf der anderen Seite ist es natürlich eine Binsenweisheit, daß es um so mehr intelligentes Leben geben wird, je länger die Natur Zeit hat, es zu schaffen. Tarkan, aus dem diese Galaxis stammt, ist ein sterbendes Universum. Wir wissen nicht, ob Tarkan eine ähnliche Entwicklung genommen hat wie unser Kosmos. Wäre das der Fall, dann müßte Tarkans Alter mindestens vierzig Milliarden Jahre betragen.
    Stellt euch vor, wie viele intelligente Arten die Natur in dieser unvorstellbar langen Zeit hat hervorbringen können!"
    „Wenn es wirklich so wäre, dann müßte es eine ungeheure Vielfalt der Zivilisationen geben", widersprach Atlan. „Falls man aus dem Informationskode auf die Kulturzugehörigkeit schließen kann, scheinen hier jedoch nur zwei zu existieren: die kartanische und die haurische."
    Sato Ambush neigte höflich den