14 Tante Dimity und der gefährliche Drache (Aunt Dimity Slays the Dragon)

, ob ich etwas von Bills nacktem Hintern hören möchte .
    »Ich rede nicht von seinem Hintern«, beeilte ich mich zu sagen. »Ich rede von dem nackten Hintern, den er gesehen hat, als er mit den Zwillingen zum Festbankett des Königs im Camp der Darsteller ging.«
    Ich bin zugleich irritiert und fasziniert . Sind die Darsteller etwa Nudisten?
    »Das nicht gerade.« Ich räusperte mich, ehe ich zögernd fragte: »Hast du schon mal von freier Liebe gehört?«
    Du meine Güte , Lori . Freie Liebe ist keine Erfindung eurer Generation , wie ihr immer glaubt . Wenn ich mich nicht irre , wurde der Begriff in den 1860ern geprägt , auch wenn er damals nicht dieselbe Bedeutung hatte . Wie auch immer , mir ist die moderne Variante durchaus vertraut . Welche Rolle spielt freie Liebe in unserer Geschichte?
    »Bill zufolge ist freie Liebe, wenn du mir den Ausdruck verzeihen magst, eine grassierende Erscheinung im Camp. Edmond dagegen scheint so konservativ zu sein, dass er nicht einmal während der Arbeit ein Kostüm tragen möchte. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er das freizügige Betragen seiner Kollegen im Camp gutheißen würde. Calvin seinerseits ist absolut fasziniert von Mittelalterfesten. Techtelmechtel scheinen Bestandteil seiner Stellenbeschreibung zu sein.« Ein anderer Gedanke schoss mir durch den Kopf, und ich zögerte nicht, ihn zu äußern. »Das würde erklären, warum Calvin den Sommer in einem komfortablen Wohnmobil verbringt statt im Farmhaus seines Onkels. Horace Malvern würde freie Liebe unter seinem Dach gewiss nicht dulden.«
    Ich habe verstanden , was Du meinst . Calvin Malvern mag für derlei Spielchen nichts übrig haben , aber König Wilfred würde nicht zögern , seine Rolle auszunutzen , eine unbedarfte junge Madrigalsängerin zu verführen .
    »Ich stelle nur Vermutungen an«, sagte ich vorsichtig, »aber ich glaube, Edmond ist ein Romantiker. Er will seinen unschuldigen Engel vor den lüsternen Klauen des Königs retten und gleichzeitig den König bestrafen, weil er mit seiner Angebeteten spielt.«
    Mord ist eine ziemlich extreme Form der Strafe .
    »Aber wir wissen doch beide, dass Liebe Menschen zu extremen Handlungsweisen treiben kann«, sagte ich weise.
    Es herrschte eine lange Pause, ehe sich die anmutige Handschrift weiter auf der Seite entfaltete.
    Nun … Du hast am Anfang Deines Berichts ein paar interessante Details ausgelassen , Lori . Was für einen ereignisreichen Tag hattest Du!
    »Ich weiß, was du mir sagen willst, Dimity. Du willst mir sagen, dass ich mal wieder vorschnell war, dass ich zu viel in die Situation hineininterpretiere und dass meinen Schlussfolgerungen zu wenig harte Fakten zugrunde liegen. Doch ehe du das tust, frag dich bitte eines: Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass König Wilfred an einem einzigen Tag zwei merkwürdige Unfälle hat, die beinahe sein Leben kosten?«
    Ich nehme an , dass die Wahrscheinlichkeit höher ist , als Du denkst . Wie Lilian Bunting meinte , ist die König-Wilfred-Kirmes eine komplexe Theaterform . Wie bei jeder Theaterunternehmung gehen Dinge von Zeit zu Zeit unweigerlich daneben .
    »Aber würde man erwarten, dass derselben Person an einem Tag zwei spektakulär gefährliche Unfälle zustoßen?«, sagte ich eindringlich.
    Wohl eher nicht . Aber ebenso wenig würde ich jemandem wie Edmond zutrauen , Urheber dieser spektakulären Unfälle zu sein . Wenn Du mit Deinen Vermutungen richtig liegst , haben seine Mordanschläge nicht in irgendwelchen dunklen Winkeln stattgefunden , sondern vor den Augen eines großen Publikums . Ist einem konservativen jungen Mann ein solch dramatisches Gespür zuzutrauen?
    »Es geht nicht um das Drama«, erwiderte ich. »Edmond handelt pragmatisch. Ein Sabotageakt erlaubt ihm, woanders zu sein, wenn der vermeintliche Unfall passiert. Er ist so klug, sich vom Ort des Verbrechens fernzuhalten.«
    Aber würde ein romantischer junger Mann ausgerechnet einen Sabotageakt wählen , um sein Ziel zu verfolgen? Würde er sich nicht einfach ein Schwert schnappen und um die Ehre seiner Angebeteten kämpfen? Liebe Güte , da liegen so viele Schwerter herum , er muss einfach nur zugreifen .
    »Wenn Edmond den König vor aller Augen attackieren würde, käme er hinter Gitter. Aber hinter Schloss und Riegel kann er Mirabels Ehre nicht länger verteidigen.«
    Auch wieder wahr .
    Ich schürzte die Lippen und seufzte müde. »Ich habe auch nicht auf alle Fragen Antworten, Dimity. Aber mein Bauch sagt mir, dass auf der