1414 - Der letzte Aufbruch

mitgenommen, weil du schon etwas unempfindlicher gegen den Strangeness-Schock warst.
    Vergiß deine Bestimmung, und verrate mir, was du gegen einen vielleicht vorhandenen, oder vielleicht nicht vorhandenen Bluffer unternehmen würdest?"
    Tostans dürrer Hals schien sich zu verlängern. Fragend schaute er zu dem jungen Terraner hinüber. „Er raubte mir sämtliche Illusionen über meine Unfehlbarkeit", klagte Ali. „Ich - ich werde dir das Problem zur Lösung anvertrauen; großzügig, wie ich nun einmal bin!"
    Tostan lachte erneut. Es klang diesmal besser. „Dank fürs Vertrauen. Tobion, klar bei Turm drei MVH-Geschütz. Ziel ist die Gegend, in der Fanass den Sender geortet haben will. Thermobeschuß. Wenn hier einer bluffen wollte, so muß er jetzt seine Karten aufdecken. Feuer frei."
     
    *
     
    January Khemo-Massai riß fluchend seine Space-Jet aus der Gefahrenzone.
    Er hatte sich mit seinen zehn Diskusbooten um 16:00 Uhr ausgeschleust, um die Beschußwirkung aus nächster Nähe studieren zu können. Nun meinte es die feuerleitende Syntronik der TS-CORDOBA etwas zu gut.
    Sie hatte mit drei weiteren Multi-Variablen-Hochenergiegeschützen eingegriffen und versuchte, die Felsformationen vor, hinter und seitlich der Thermotreffer aufzulockern.
    Dazu verwandte sie Desintegratorstrahlen, unter deren Wirkung das Urgestein zerpulverte und anschließend verging. „Seid ihr wahnsinnig geworden!" schrie Khemo-Massai in sein Mikrokom. Er trug es innerhalb des geschlossenen Druckhelms hinter dem Ohr. Der Pikosyn-Rechnerverbund seines TSS-Kampfanzugs blendete rote Warnmarkierungen auf der innenseitigen Mikro-Bildschirmleiste ein.
    Eine fröhlich klingende Stimme gab die Antwort. „Du glaubst doch hoffentlich nicht, die Feuerleitsyntronik hätte deinen Kurs nicht berücksichtigt? Fasse dich, mein Alterchen."
    „Ich werde dich demnächst als Schmiermittel verwenden, du terranischer Piratenlümmel", tobte Massai weiter.
    Seine Jet rast steil dem dunklen Himmel entgegen. „Das war verdammt knapp. Paß auf deine Kontrollen auf. Auch Syntroniken können irren. Ich will hier nicht im eigenen Waffenstrahl zerpulvert werden."
    „Wenn überhaupt, dann in unserem, Väterchen! Niemand kann beweisen, daß meine ehrwürdigen Vorfahren Seeräuber waren. Siehst du, schon bist du außer Gefahr."
    Hier und da brandete Gelächter auf. Ali Ben Mahurs Piratenabstammung war eine Erfindung des Skippers. „Ruhe im Sprechfunk", drang Tostans Stimme aus den Lautträgern. „Ging der Desintegratorstrahl wirklich so knapp vorbei, Massai?"
    „Enger als hauteng!"
    „Posy kontrolliert die Feuerleitautomatik. Nimm deine Position wieder ein."
    Als Khemo-Massai bestätigte, gaben die Syntronrechner des Großraumers Alarm. „Hochenergie-Emissionen! Entstehung nördlich von Thermokrater. Deutlich unterschiedlich zu Streufrequenzen startender Wallabies. Intensität wird größer, Tendenz steigend."
    January hörte die Durchsage mit. Sie war auch an Bord seiner Jet TC-J1 empfangen worden.
    Er zwang die Maschine in eine weite Kurve und nahm erneut Kurs auf den künstlichen Vulkan, der von einem MVH-Geschütz der CORDOBA erzeugt worden war.
    Die sonnenheißen Gluten hatten sich etwa einen Kilometer tief in das Felsgestein gefressen. Aus dem weißglühenden Einschußtrichter schössen abschmelzende Gesteinstrümmer nach oben. Rasch abkühlend fielen sie unter dem Zug der planetarischen Schwerkraft auf den Boden zurück. Die etwa 300 Meter weite Öffnung hatte sich aufgewölbt.
    Träge fließende Lava rann die Hänge hinab und vereinte sich mit den niederschwebenden Schmelzmassen.
    January war sicher, daß die gesuchte Hyperfunkstation an dieser Stelle nicht zu finden war. Tostan hatte sich gehütet, zu nahe dem angepeilten Ortungspunkt zu agieren. „Warnung an alle tieffliegenden Jets", kam Tostans Stimme durch. „Über eurem Sondierungsgebiet entsteht ein Schutzschirm. Abdrehen und Abstand halten, bis Meßdaten vorliegen. Massai...!"
    „Ich höre, Skipper."
    „Wir haben ein Gebiet von fünfundzwanzig Quadratkilometer mit Desintegratoren eingeebnet. Im Achsenschnittpunkt liegt der Thermokrater.
    Umfliege den entstehenden Schirm. Du allein! Die Ergebnisse deiner Naherfassungs-Optik auf meine Monitoren geben. Es ist anzunehmen, daß der Schutzschirm transparent ist. Versuche es.
    Vorsichtig sein!"
    „Verstanden, CORDOBA. Massai an Jet-Besatzungen: TSS bleiben geschlossen.
    Abwehrsysteme klar für Spontanstart.
    Nehmt Sicherheitsabstand ein. Nördlich