148 - Operation Harmagedon

unten im zerfurchten Antlitz der guten, armen, alten Erde nisteten.
    »Wie hoch wollen Sie denn noch steigen, Commander?«
    Für eine bloß neugierige Frage klang das um eine Spur zu scharf.
    »Einmal um den Globus und bis in die mittlere Stratosphäre wenigstens.« Wenn Naoki ihn schon so förmlich ansprach, dann war damit zu rechnen, dass ihre schlechte Stimmung demnächst in offenen Zorn umschlug. Nun, nicht Matts Problem. »Ich will die Beschleunigungswerte am Anschlag sehen und eure neuen Hitzekacheln ein wenig reizen.« Naoki antwortete nicht. »Danach können wir von mir aus wieder landen.« Naoki blickte nach rechts, wo jenseits des Sichtfensters längst Wolkenbänke die Sicht auf Erde und Meer verdeckten.
    »Mach 3.4«, verkündigte Captain Ahab , »Flughöhe achtundzwanzigtausend Fuß…«
    »Das Gerät steigt ja wie eine Rakete!« Nichts konnte Matts Zuversicht in diesen Minuten trüben. Als würde er die Queen Victoria nicht fliegen, sondern mit ihr tanzen, so fühlte er sich.
    »Gute Arbeit, Naoki! Glückwunsch!«
    »Danke«, sagte sie kühl, und der Bordrechner meldete vierfache Schallgeschwindigkeit und eine Flughöhe von über zehn Kilometern.
    Zwanzig Minuten und fünf Flughöhenkilometer später ertönte das akustische Signal des ISS-Funks. Naoki hatte ein solches Gerät in die Kommunikationsanlage der Queen Victoria integriert. »Der Ruf kommt über eine kodierte Leitung«, wunderte sie sich. »Schlüssel XB 32; eine geheime Frequenz, die von Sir Leonard eingerichtet wurde. Für Nachrichten, die nicht gleich alle mithören sollen, die ein ISS-Funkgerät erhalten haben.« Sie meldete sich und legte das Gespräch auf Bordfunk, sodass Matt es im Helm mithören konnte. Sofort erkannte sie Leonard Gabriels Stimme.
    »Miki Takeos Verband ist in Moskau angekommen. Er nimmt elfhundert Mann Fußvolk der Bunkerliga und verschiedener Stämme auf die Transportplattformen und wird in den nächsten Stunden Richtung Kasachstan aufbrechen. Mr. Blacks Armee und ein EWAT-Geschwader unter Lady Priden haben sich gestern vereinigt. Zur Stunde trennen noch knapp vierhundert Kilometer die Hauptstreitmacht vom Ural, beziehungsweise Perm. Ein elfhundert Kämpfer starkes Nosfera-Heer zieht hundertfünfzig Kilometer nördlich von Blacks Armee schon jenseits der Kama dem Ural entgegen. Der Hamburger Mutant, der sich G-13 nennt, ist schwer zu kontrollieren. Im Augenblick weiß ich nur, dass er irgendwo südlich von Black und nördlich von Rulfans Kurs unterwegs ist. Ihm haben sich inzwischen mehr als siebzig Mutanten angeschlossen, unter ihnen – man höre und staune – ein ganzes Rudel Taratzen…«
    Während die
    Queen Victoria
    schon europäische Küstengewässer überflog und bis auf über zwanzig Kilometer stieg, lauschten Naoki und Matt aufmerksam dem Zwischenbericht des Prime von Salisbury. Vom Hauptquartier der Allianz im alten britischen Parlament aus koordinierten er und sein Team die Bewegungen der alliierten Kampfverbände und die Kommunikation zwischen ihnen.
    »Die Verbände der Verbündeten aus Nordamerika sind von der Westküste aus in See gestochen. Zum Schluss noch eine gute und eine schlechte Nachricht. Die gute zuerst: Die Hydriten stehen zu ihren Zusagen – vom indischen Ozean und vom Atlantik aus haben sie große Mengen an Proviant und Material ins Schwarze Meer und von dort über den Don, die Wolga und die Kama nach Perm geschafft. Darüber hinaus haben sie begonnen, ein großes Material- und Proviantlager in den Bergen westlich des Kraterrandes anzulegen, und zwar ganz in der Nähe des Stützpunktes unserer Telepathen. Quart'ol hat mit einer Truppe Fischmenschen und einem Dutzend Transportquallen an der Pazifikküste einen Beobachtungsposten eingerichtet. Sie werden nicht in den Kampf eingreifen, sind aber bereit, beim Rückzug gefährdeter Einsatzkräfte zu helfen.«
    »Na, prächtig«, freute sich Matt. »Und die schlechte Nachricht?«
    »Deshalb die Verschlüsselung«, sagte Sir Leonard. »Etwas Beunruhigendes ist vorgefallen. Der Barbar Pieroo traf vor sechs Tagen in London ein. Er brachte den Schädel eines zerstörten Roboters mit, den er nahe Washington gefunden hatte. Der Roboter war ein perfektes Double von Miss Aruula, ausgestattet mit ihren Erinnerungen bis ins Jahr 2517…«
    Wie weggeblasen war plötzlich der Hochgenuss des Fliegens. Matt traute seinen Ohren nicht. Er wollte Einzelheiten wissen, und Sir Leonard erzählte sie ihm. »Wir haben eindeutige Beweise, dass nur Präsident Arthur