14a Stephanie Plum: Der Winterwundermann (Visions of Sugar Plums)

kein Risiko ein.«
    »Und wenn Claws nicht will, dass man ihn der Polizei übergibt? Schießen Sie ihn dann nieder?«
    »Ich schieße so gut wie nie auf andere Menschen.«
    »Das kann ja heiter werden«, sagte Diesel.
    Ich sah ihn schräg von der Seite an. »Verheimlichen Sie mir etwas?«
    »Oh, ja, alles Mögliche.«
    Ich zupfte mit einem Finger an meinem unteren Augenlid.
    »Probleme?«, fragte er.
    »Augenzucken.«
    »Wenn Sie erst mal einen Tannenbaum haben, geht das wieder weg.«
    »Also gut. Dann kaufe ich mir eben einen Tannenbaum.«
    »Wann?«
    »Wenn ich Zeit habe. Sie fahren übrigens zu langsam. Wo haben Sie Autofahren gelernt? In Florida?«
    Diesel bremste mitten während der Fahrt ab. »Tief Luft holen!«
    »Was soll das? Sind Sie verrückt? Wir können doch nicht mitten auf der Straße anhalten!«
    »Tief Luft holen und bis zehn zählen.«
    Ich holte Luft und zählte bis zehn.
    »Langsamer zählen«, sagte Diesel.
    Der Fahrer hinter uns hupte laut, und ich ließ die Fingerknöchel krachen. Mein Auge zuckte wie irre. »Es hilft nicht«, sagte ich. »Bei Ihnen kriege ich Herzklopfen. Wir hier in New Jersey halten uns nicht an Geschwindigkeitsbeschränkungen.«
    »Wir stecken im Stau«, sagte Diesel. »Ist Ihnen noch nicht aufgefallen, dass der Abstand zu dem Auto vor uns nur wenige Meter beträgt und dass der Mann nicht vom Fleck kommt? Schnelles Vorwärtskommen ist nur möglich, wenn ich über den Bürgersteig fahre.«
    »Was wollen Sie damit andeuten?«
    »Dass unser Auto nicht auf den Bürgersteig passt.«
    »Dann lassen Sie mal Ihre übernatürlichen Kräfte walten«, sagte ich. »Können Sie den Wagen nicht seitlich kippen und auf zwei Rädern fahren? In Filmen sieht man so was ständig.«
    »Tut mir leid, in Levitation bin ich durchgefallen.«
    So ein Pech. Muss ich mich auch mit einem Kerl abgeben, der den klassischen Zaubertrick nicht draufhat?
    Zwanzig Minuten später hielten wir vor einem Büro in einer Ladenzeile, ein Rattenloch. Auf dem provisorischen Schild im Fenster stand: SPIELZEUGMACHERMEISTER GESUCHT. Das wollte ich mir aus der Nähe ansehen. Wir stiegen aus und überquerten die Straße.
    Wir standen auf dem Bürgersteig und spähten durch die verdreckte Fensterscheibe. Drinnen wimmelte es von kleinen Menschen.
    »Sind das Elfen?«, fragte ich Diesel. »Die haben gar keine Spitzohren.«
    »Schwer zu sagen, auf die Entfernung. Irgendwo habe ich auch gehört, dass Elfen nicht unbedingt Spitzohren haben müssen.«
    »Dann könnten sie sich also mitten unter uns aufhalten. Getarnt als ganz normale, kleinwüchsige Bürger.«
    Diesel sah mich an und grinste. »Sie glauben doch nicht im Ernst, dass es Elfen gibt, oder?«
    »Natürlich nicht«, sagte ich. In Wahrheit wusste ich nicht mehr, an wen oder was ich überhaupt noch glauben sollte. Bei Diesel ging es ja schon los. Was für ein Mensch war er? Und wenn ich an Diesel glaubte, warum dann nicht auch an Elfen oder gar den Weihnachtsmann. »Haben Sie Briggs gesehen?«, fragte ich ihn.
    »Er ist ganz hinten und redet mit einem großen Mann, der ein Klemmbord in der Hand hat. Claws kann ich nicht erkennen.«
    Wir sahen uns noch etwas um, dann zogen wir uns in den Jaguar zurück und machten uns über den Fressbeutel her, den meine Mutter uns gegeben hatte. Nach kurzer Zeit kam Randy Briggs vorne aus dem Ladenlokal, ging einen halben Block weit die Straße entlang und stieg auf der Beifahrerseite in ein wartendes Auto. Das Auto fuhr los, wir hinterher. Kaum zwei Straßen weiter, und mein Handy klingelte.
    »Mann, ey, sind Sie das hinter mir in dem Jaguar?«, fragte Briggs. »Ihr Kopfgeldjäger müsst ja gut Kohle machen, dass Sie sich so einen Wagen leisten können.«
    »Diesel ist kein Kopfgeldjäger. Diesel ist Alien oder so was Ähnliches.«
    »Ist mir egal. Jedenfalls, ich habe noch nie so viele kleine Menschen auf einem Haufen gesehen wie eben. Da muss irgendwo ein Nest sein. Ich dachte, ich würde alle Kleinwüchsigen hier in der Gegend kennen, aber von denen kannte ich keinen Einzigen.«
    »Hat man Sie eingestellt?« »Ja. Aber ich soll kein Spielzeug herstellen. Ich habe einen Job in einem Büro bekommen. Ich soll ihnen eine Website erstellen.«
    »Was ist mit Claws?« »Den habe ich nicht gesehen. Und von einem Mann mit diesem Namen war auch nicht die Rede. Ich fange morgen mit der Arbeit an. Vielleicht treffe ich diesen Claws in der Fabrik.«
    »Was denn für eine Fabrik?« »Eine kleine Spielzeugfabrik. Sie produziert handgefertigtes