1511 - Die neun Leben des Caligula

das träge in dem Käfig aus Rohrholz vor sich hindöste und ihn aus halbgeschlossenen Augen anblinzelte. Er rümpfte angewidert die Stupsnase. „Ein Stinktier?"
    „Eine terranische Hauskatze", berichtigte Alaska. „Udivar kann nur eine solche gemeint haben.
    Es handelt sich übrigens um ein Männchen, es ist ein Kater. Er heißt Caligula."
    „Rostknäuel wäre passender." Malaudi schüttelte immer wieder seinen Kopf. „Wo sind denn die neun Schwänze? Ich sehe nur einen. Und das ist ein Stummel."
    „Das mit den neun Schwänzen ist nur so eine Redensart", antwortete Alaska. „Glaube mir, Malaudi, wenn Udivar ein neunschwänziges Tier mit neun Leben vom Planeten Luinad wünscht, dann kann er nur eine solche terranische Hauskatze gemeint haben."
    Der Pultafer schüttelte immer noch den Kopf. Er seufzte. „Hättet ihr nicht wenigstens ein gepflegtes Exemplar auftreiben können? Eines, das empfindliche Nasen weniger belästigt?"
    „Nakken haben keinen so empfindlichen Geruchssinn wie Pultafer", erwiderte Alaska, und Malaudi fragte sich, ob dies der Wahrheit entsprach oder ob Alaska es nur sagte, um ihn zu besänftigen. „Im übrigen wird Caligula nach einem ausgiebigen Bad wie aus dem Ei gepellt sein."
    „Ich hasse Eierleger", maulte Malaudi. „Und ich hasse Pultafer, die voller Falschheit stecken", rief Ernst Ellert aus dem Hintergrund; er stand am Zentralsyntron und checkte ihn durch, „Vor allem, wenn sie versuchen, sich ein fremdes Schiff unter den Nagel zu reißen." An Alaska gewandt, fügte er erklärend hinzu: „Malaudi hat doch tatsächlich versucht, das Paßwort zu knacken und das Schiff zu starten."
    „Ich war nur neugierig", rechtfertigte sich der Pultafer. Nach einer Weile, als der erwartete Sturm ausblieb, fragte er: „Wie hat der Kode denn gelautet? Ich habe alles von Amringhar über Kembayan und Paura bis Zeittafeln versucht."
    „Kytoma", sagte Ernst Ellert und erntete dafür einen vorwurfsvollen Blick von Alaska. „Es war nicht fair, einen Begriff zu wählen, den ihr mir gegenüber noch nie erwähnt habt", sagte Malaudi vorwurfsvoll. Er bedachte das Tier im Käfig mit einem verächtlichen Blick und fragte: „Wollt ihr den Flug nach Phaddon trotzdem riskieren?"
    „Selbstverständlich", antwortete Alaska, ohne zu zögern. „Und deine Aufgabe wird es sein, Caligula zu desinfizieren und so herauszuputzen, daß Udivar auf Anhieb auf ihn abfährt."
    „Das ist nicht fair", beschwerte sich der Pultafer. „Niemand kann mir zumuten ..."
    „Ich bin sicher, daß du dir große Mühe mit dem Kater geben wirst", fiel ihm Alaska ins Wort. „Denn du weißt, daß von Caligulas Eindruck auf den Nakken unser Unternehmen abhängen kann."
    Malaudi wollte schon einwenden, daß dies nicht seine Expedition sei, verkniff es sich dann aber wieder.
    Es war ja doch sein Coup.
    Er wollte den Käfig mit spitzen Fingern nehmen, um sich nicht zu beschmutzen, mußte dann aber doch mit beiden Händen kräftig zugreifen, weil der Kater ein enormes Gewicht hatte
     
    4.
     
    Zaffim hatte kein gutes Gefühl bei dieser Sache.
    Als Bretz ihm befahl, zusammen mit neunundzwanzig seiner Leute Malaudi bei der Besetzung der QUEBRADA zu unterstützen, da hatte er noch begeistert mitgemacht. Er liebte das Abenteuer und die Gefahr, und ein Schiff zu entern, das war genau nach seinem Geschmack.
    Aber inzwischen war die Angelegenheit zu einem Unternehmen ausgeartet, das verdächtig nach Todeskommando roch. Und Zaffim hing, bei aller Abenteuerlust, zu sehr am Leben, um sich Hals über Kopf in einen so unsicheren Auftrag zu stürzen.
    Nachdem sie die QUEBRADA besetzt hatten und Malaudi die Verhandlungen mit den drei Schiffseignern abgeschlossen hatte, hatte er Zaffim zur Seite genommen und ihm seine Absichten erklärt. „Ich habe vor, mit zehn Leuten auf der QUEBRADA zu bleiben und den Flug zu Udivars Domizil mitzumachen. Udivar wird einen Dreizack besorgen, der es uns ermöglicht, in das Paura-Black Hole zu fliegen und dieses auch wieder zu verlassen. Du und die anderen, ihr seht vorerst von Bord. Du wirst dich mit Bretz in Verbindung setzen und ihm folgendes ausrichten: Bretz soll fünf Schiffe und zweihundert Leute als Besatzung organisieren. Zweihundert Mann mußten reichen. Ihr werdet uns mit den fünf Schiffen in das Schwarze Loch folgen und in sicherer Entfernung von dem Dreizack auf dem Asteroiden landen. Auf ein Zeichen von mir werdet ihr zuschlagen, Alaska und seine beiden Freunde ausschalten und den Dreizack