1517 - Der Imperator

unterrichtet werden. Begib dich nun an Bord deines Flaggschiffs."
    Atlan hob grüßend die Hand. Mehr war nicht nötig.
    Khemo-Massai wurde von Heylat aus dem Raum geführt. Draußen angekommen, sah er die drei paralysierten Klon-Leibwächter. Sie ruhten stocksteif auf einer breiten Antigrav-Bahre. „Träume ich?" hörte sich Khemo sagen. Er umklammerte Heylats Oberarm. „Ob ich träume?"
    „Nein! Du bist jedoch vom Geist Seiner Erhabenheit erfüllt. Begib dich außer Sichtweite und warte.
    Vielen Dank, Terraner."
    Khemo schaute blinzelnd in das hagere Gesicht. Der alte Arkonide lächelte plötzlich.
    Er verschwand hinter aufgleitenden Schotten. Khemo erhaschte einen letzten Blick auf den imitierten Thronsaal.
    Dort beendete Atlan die Konferenz, die für ihn eine „Beschlußverkündung" war. „Es obliegt Akkora-Stou, Blutvergießen zu verhindern. Entweder deine Artgenossen steigen in die zwanzig Transporter ein und fliegen damit ab, oder es wird zu deren Vernichtung kommen. Ich erwarte die Antwort deines Regierungschefs auf mein Ultimatum zum bereits erwähnten Zeitpunkt."
    Atlan erhob sich und raffte den langen Umhang zusammen. Theta war leichenblaß. Sie sah nur noch die beiden Topsider.
    Akkora-Stou war erregt. Trokty-Tach sprach beschwichtigend auf ihn ein. Seine Meinung besaß Gewicht - wie angenommen!
    Es war auch der Berater des trukrekischen Diktators - er nannte sich hochtrabend „Imperator" -, der anschließend das Wort ergriff. Theta von Ariga fühlte, daß Atlan auf diesen Augenblick gewartet hatte. Trokty-Tach war erfahren genug, um zu erkennen, daß er einlenken mußte. Sein kaum verständliches Interkosmo wurde erneut übersetzt. „Um welches Sonnensystem handelt es sich? Gibt es einen Planeten, dessen Umweltbedingungen den Bedürfnissen meines Volkes entsprechen? Wasser, Wärme, eine gute Sauerstoffatmosphäre?"
    „Ihr habt sogar die Wahl zwischen zwei Planeten mit für euch günstigen Bedingungen", erklärte Atlan. „Es handelt sich um ein System, das von einem arkonidischen Forschungsschiff vor einem Jahrtausend entdeckt, katalogisiert und für das Imperium in Besitz genommen wurde.
    Es wurde nie besiedelt. Unsere Bezeichnung lautet Asheiton-System."
    „Seine galaktische Position?"
    Atlan schaute reglos nach unten. Nicht einmal seine Wimpern zuckten. „Die werden deine Artgenossen nach der Landung erfahren. Sie ist angenehm und nicht fern der galaktischen Handelswege."
    „Imperator Trukrek-Anur wird sehr ungehalten sein, wenn ich deine drohende Haltung nicht zumindest durch genaue Positionsangaben mildern kann."
    Atlan verließ die Empore und ging auf eine Seitentür zu. Ehe er sie durchschritt, drehte er sich noch einmal um. „In meiner Gegenwart solltest du einen durch Verrat, Blut und Tränen an die Macht gekommenen Putschisten niederster Herkunft nicht Imperator nennen! Es bleibt bei meinem Beschluß!
    Für euch kostenloser Abtransport in komfortablen Passagier-Raumschiffen, Landung auf zwei besiedlungstauglichen Welten oder Vernichtung. Dein Regierungschef hat die Wahl.
    Beachte den Termin."
    Die Türen glitten auf. Fanfaren ertönten. Die Kampfroboter der Leibgarde schwebten auf lautlosen Antigravfeldern hinter dem Imperator her.
    Dann war alles vorbei. Der leuchtende Halbkreis des Abwehrfelds erlosch. Der Hort der Entscheidungen hatte seine Dienste erfüllt. Wieder einmal war von ihm aus galaktische Geschichte gemacht worden - diesmal unter Vorzeichen, die es noch nie gegeben hatte.
    Aktet Pfest geleitete die beiden Topsider bis zur Schleuse und wartete, bis deren Beiboot abgeflogen war. Über ihre paralysierten Leibwächter hatten sie kein Wort verloren.
    Pfest entließ die erleichtert aufatmenden Männer der Spaliergarde und sah sich um.
    Khemo-Massai und Cisoph Tonk standen neben den schnellen Vaku-Expreßlifts, die direkt zur Zentrale hinaufführten. Theta von Ariga kam soeben aus Atlans Kabinentrakt. Ihr schönes Gesicht wirkte abweisend. Kassian war nirgends zu sehen.
    Khemo wartete, bis Theta sich auf seiner Höhe befand. „Moment bitte, Nummer Acht. An einem Flottenchef wie mir geht man nicht so unachtsam vorbei", sprach er sie übellaunig an. Sein verkrampftes Lächeln bewies, daß er mit seinen Gedanken anderswo weilte.
    Theta musterte ihn ironisch und zupfte am Brustteil seiner prächtigen Kombination. „Vor zehntausend Jahren hätten Arkoniden vor dir ehrfurchtsvoll auf dem Boden gelegen. Die Zeiten sind vorbei."
    „Wo findet man das Asheiton-System, das vor