1519 - Das Symbol der Taube

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Autoren: Unbekannt

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unförmig. Äußerlich ähnelte dieser Himmelskörper einem keilförmigen Asteroiden.
    Alaska setzte Kurs auf den Kontinent, der bis vor einiger Zeit die Gruft der Schläfer beherbergt hatte.
    Hatte, betonte Testare vor sich selbst noch einmal. Denn bei ihrem letzten Besuch war alles, was sie kannten, verändert gewesen. Sicher, das Tal existierte noch. Nicht aber der Zugang zur Station.
    Es gab keinen Hinweis auf irgendeine Gefahr.
    Die Ortungsstörung wiederholte sich nicht. „Da unten sind die ersten Landmassen", sagte Alaska.
    Testare folgte seinem Blick; einer der Monitoren zeigte graue, zerfließende Konturen. Es sah aus, als habe Kembayan sich in einen Gasplaneten verwandelt.
    Dann aber erkannte der Cappin, daß es sich lediglich um Nebel handelte. Irgendwo auf diesem Kontinent waren warme und kalte Wetterfronten aufeinandergeprallt.
    Jedenfalls kam kein Ende der Nebelzone in Sicht.
    Dort unten begann das langgestreckte Tal. Es lag kurz unterhalb des zwölften nördlichen Breitengrades. Die Form stimmte genau, ebenso die Lage des Gebirges, das im Nordwesten eine natürliche Barriere bildete. „Wir haben es gefunden", meinte Ellert. „Jetzt hoffen wir nur noch ..." Den Rest ließ der Terraner offen.
    Testare und Alaska wußten ohnehin, was gemeint war. Nach ihrem letzten Besuch konnte niemand sagen, ob die Gruft überhaupt noch existierte, oder ob sowohl die Eingänge als auch die Hohlräume verschüttet waren.
    Die Wachforts, die schon beim letztenmal gefehlt hatten, blieben auch heute verschwunden.
    Ebenso der Raumhafen.
    Vorsichtig und mit aktivierten Ortern folgte die QUEBRADA dem Verlauf des Tales. Am südöstlichen Ende wurde das Schiff langsamer. Sie waren ganz in der Nähe.
    Aus dem Boden ragte ein kleines Hochplateau auf. Darunter befand sich die Station. Befand oder hatte sich befunden - er gewöhnte sich nicht daran.
    Alaska lenkte die QUEBRADA direkt darauf zu. Mit angehaltenem Atem verfolgte Testare das Landemanöver.
    Weniger als einen Kilometer vom Plateau entfernt gingen sie nieder. Es gab keinerlei Reaktion, nicht den geringsten Hinweis. „Da wären wir", murmelte der Cappin. „Und was jetzt?"
    „Bei unserem letzten Besuch hatten wir wenig Zeit", entgegnete Alaska Saedelaere. „Wir haben kaum ernsthaft nach dem Eingang gesucht. Das holen wir jetzt nach."

    *

    Testare war derjenige, der sich um die Bereitstellung der Roboter kümmerte.
    Zum einen rüstete er diejenigen Maschinen mit Ortermodulen aus, die schon die Reparatur besorgt hatten. Zum anderen stellte er dreißig Beobachtungssonden bereit.
    Eigentlich führte der Ausdruck Sonden in die Irre. Es handelte sich um fünfzig Zentimeter hohe Kegel, die ebenso wie normale Robots handlungsfähig waren. Die Sonden jedoch waren billiger konstruiert.
    Im Innern befanden sich Orter, ein Minisyntron, ein Reaktor, Bewegungssysteme und Funk.
    Sie wurden bevorzugt ausgeschickt, wenn ihr Verlust vorhersehbar war: zur Erkundung einer Sonnenkorona beispielsweise, oder im Gefahrenfall.
    Das gesamte Arsenal trat den Weg nach draußen an.
    Alaska und Ellert hatten ein Schema ausgearbeitet, nach dem die Umgebung des Tafelbergs zunächst vermessen werden sollte. Der erste Arbeitsgang dauerte sechs Stunden.
    Zehn Maschinen konzentrierten sich auf das Plateau selbst, die restlichen auf einen Umkreis von fünf Kilometern.
    Testare verfolgte die Aktion aus der Zentrale. Die beiden anderen waren gelassener. Sie legten sich schlafen, als geschehe nichts von Bedeutung.
    Draußen wallte hüfthoch dichter Nebel. Der Cappin erkannte selbst den Berg nur umrißhaft.
    Keinerlei Bewegung, nicht einmal ein Vogel auf Nahrungssuche. Eine Stunde nach der anderen verging ereignislos.
    Am Ende allerdings stellte sich heraus, daß Ellert und Alaska mit ihrer Gelassenheit falsch gelegen hatten.
    Der Reihe nach trafen die Roboter und Sonden wieder im Schiff ein. Testare verfolgte, wie ihre Datenströme den Syntron erreichten. Allmählich entstand ein genaues Bild der Umgebung. Jeder Strauch, jeder Felsbrocken wurde akribisch genau erfaßt.
    Lediglich ein Datensatz fehlte.
    Fünfzig hätten es sein sollen, aber nur neunundvierzig trafen ein. „Wie viele Roboteinheiten sind zurück?" fragte er die Syntronik. „Neunundvierzig. Die letzte Einheit ist überfällig. Eine Sonde übrigens."
    „Wie ist das möglich?"
    „Ich habe keine Erklärung."
    „Hast du versucht, Funkverbindung aufzunehmen?"
    „Selbstverständlich, aber ohne Erfolg."
    Testare wartete noch eine Stunde