1519 - Das Symbol der Taube
zuversichtlich. Aber wider Erwarten hatte er Glück. Das nächste Objekt fand er genau am angegebenen Ort.
Er zog den Handstrahler, aktivierte seinen Schutzschirm und sicherte die Absturzstelle. „Ich habe eine Sonde", meldete er. „Hört ihr mich?"
„Hier Ernst. Ich höre. Ich bin ebenfalls angekommen, habe aber Pech gehabt. Und du, Testare?"
Eine Sekunde später erfüllte ein triumphierender Aufschrei des Cappins den Funkkanal. „Hier liegt ein Robot!
Es sieht aus, als hätte ihn jemand ein paar Meter weit weggeschleift!"
*
Im Verlauf der nächsten Tage führten sie dieselbe Aktion noch dreimal aus. Es gab keinerlei Spur von einem Eingang. Dabei mußte die Station noch existieren. Das jedenfalls hoffte der ehemalige Maskenträger.
Selbst, wenn die Schläfer die Gruft verlassen hätten, wenn die Station aufgelöst worden wäre - weshalb schlug dann die Hohlraumtaster nicht an?
Sicherlich war eine Auflösung denkbar. Doch dann wären zumindest noch die Hohlräume da.
Niemand hätte sich die Mühe gemacht, alles wieder mit Erde und Stein aufzufüllen. Nein, die Gänge und Räume im Fels wurden mit viel Mühe verborgen gehalten.
Eigentlich war es lächerlich.
Da hatten sie mit der QUEBRADA ein relativ taugliches Schiff zur Verfügung; trotzdem gab es Schwierigkeiten dieser Art.
Ndimensionale Schutzschirme oder Raum-Zeit-Falten gehörten inzwischen zum gängigen Instrumentarium.
Aber dies hier? Mehr als einmal schüttelte er ungläubig den Kopf.
Zehn weitere Roboter und Sonden verschwanden im Lauf der Tage, so daß ihr Bestand auf fünfunddreißig schrumpfte. Aber es war nicht der Verlust, der ihn störte. Die Art und Weise ließ ihn langsam, aber sicher an Beherrschung verlieren.
Alaska und Testare konstruierten mit einfachsten Mitteln hundert kleine Plattformen zur Ergänzung. Diese trugen Miniorter, eine Batterie und Funk.
Damit stiegen ihre Möglichkeiten. Als ingesamt zweiundzwanzig Einheiten verloren waren, trafen sich die drei zu einer Konferenz in der Zentrale.
Ein Bildschirm zeigte den Tafelberg und die Umgebung. Sämtliche Punkte, an denen eine Sonde oder ein Robot verlorengegangen waren, wurden grün markiert. Die Fundstellen erhielten als Symbol einen gelben Punkt. „Kein System in den gelben Flecken", stellte Alaska ruhig fest. „Und wir wissen noch immer nicht, wieso die Maschinen plötzlich verschwinden und wir sie ohne Energie woanders wiederfinden."
„Aber die Lösung existiert", sagte Ellert. Der Terraner lächelte überlegen. „Wir werden sie finden."
„Du hast recht. Wenn wir Geduld haben. Vielleicht bringen uns die grünen Markierungen weiter.
Ich denke, die primären Verlustmeldungen sind entscheidend."
Eine Weile herrschte Schweigen, dann sprach Testare weiter: „Syntron, ich möchte etwas über die Häufung der Verlustmeldungen wissen. Für unsere Augen sieht alles recht wahllos und zufällig aus. Gibt es Verbindungen, die wir nicht sehen?"
„Möglicherweise. Achtzig Prozent der Verluste geschahen in relativer Nähe von vier Punkten.
Ich blende ein."
Zusätzlich zu den grünen und gelben Symbolen erschienen vier rote Kreuze. „Wie sieht es mit der Wahrscheinlichkeit aus?" fragte Alaska. „Hat die Häufung mit dem Ereignis an sich zu tun?"
„Die Wahrscheinlichkeit liegt bei zweiundachtzig Prozent."
„Ich hätte es mir denken können", murmelte Alaska trocken. Dann, etwas lauter: „Ich denke, jetzt hilft nur noch die Brechstange, Freunde."
„Brechstange?" Der Cappin schaute verständnislos und richtete sich halb in seinem Sessel auf. „Was meinst du?"
„Ich habe eine Idee. Hört zu, ich erkläre euch alles."
*
Der erste Knotenpunkt lag auf dem Plateau selbst; diesen Ort schloß Alaska als ersten aus. Statt dessen machten sie sich mit dicht behängten Gürteln auf den Weg zu einer Stelle, die vom Tafelberg drei Kilometer entfernt war.
Mitten in der Landschaft hielten sie an.
Nichts kennzeichnete diesen Punkt besonders, keine auffälligen Merkmale, keinerlei Strahlung.
Auch die Hohlraumresonatoren blieben ohne Anzeige. Das jedoch waren sie gewöhnt. Keiner glaubte mehr daran. „Hier ist es", sagte Testare. „Genau bis hierher hat der Syntron die Häufung zurückverfolgt."
Ringsum waren drei Sonden, zwei Roboter und eine der provisorischen Maschinen verschwunden. Eine Felsengruppe bildete die einzige Erhebung. Der Bodennebel verbarg alles Weitere.
Alaska nestelte an seinem Gürtelschloß, löste einen der Gegenstände und ließ
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