1550 - Die neue Bestimmung

allzu gut, daß noch weitere Quellen aufzubrechen drohten.
    Atlan und sein linguidischer Begleiter standen auf einem Platz in der Nähe des Schlundes. Auf der gegenüberliegenden Seite erhob sich jenes Gebäude, in dessen Untergeschoß soeben ein höchst merkwürdiger Eintopf zu brodeln begann.
    Das Wasser quoll bereits aus Lüftungsschächten und Ladeluken und plätscherte munter die Straße hinab. Gekochte Früchte, dampfendes Schuhwerk und gut durchgegarte Artikel des täglichen Bedarfs kollerten mit den Wellen über die steinernen Stufen.
    Ein seltsamer Geruch breitete sich aus.
    Eines mußte man den Linguiden lassen: Sie waren nicht leicht in Panik zu versetzen.
    Ein paar laute Rufe, und schon waren alle bereit, sich der drohenden Katastrophe zu stellen.
    Das galt auch für Carrom Durok.
    Und so sah sich Atlan plötzlich allein auf weiter Flur, frei von seinem Bewacher, der ihm bisher freundlich lächelnd auf Schritt und Tritt gefolgt war.
    Mit blitzartiger Geschwindigkeit kletterte der Arkonide über die Absperrung hinweg und war auch schon im Schacht verschwunden.
    Drinnen war es feucht, heiß und laut.
    Hinter den schwarzen Basaltwänden gurgelte, zischte, pfiff, heulte und gluckerte es wie im überfüllten Magen eines gigantischen Drachen. Ab und zu lösten sich Steine aus den Wänden und schössen wie abgesprengte Sicherheitsventile durch die Luft. Scharfe Dampfund Wasserstrahlen folgten ihnen.
    Der Gestank, nach Schwefel war betäubend stark.
    Atlan kletterte in ein kleines Fahrzeug, das hinter der Absperrung stand, und ratterte über den engen, gewundenen Weg in die Tiefe.
    Er begegnete niemandem, der ihn hätte aufhalten können: Alle, die hier unten gearbeitet hatten, waren längst aus dem Schacht geflohen. „Von wegen erdbebensicher!" murmelte der Arkonide vor sich hin. „Daran glauben die Burschen doch offensichtlich selbst nicht."
    Er wartete auf eine höhnische Gegenbemerkung des Logiksektors, aber aus dieser Richtung kam kein Laut.
    Das war nicht sehr beruhigend.
    Je tiefer er kam, desto schlimmer wurde der Gestank. Der Arkonide schloß den Helm des SERUNS.
    Der Pikosyn lieferte ihm Hinweise darauf, wo die Linguiden gegraben und geforscht hatten. Schon nach wenigen Minuten stand der Arkonide vor einer in den verhärteten Schlamm geschnittenen Nische und starrte auf eine Gestalt, die man offenbar gerade erst vor kurzer Zeit teilweise freigelegt hatte.
    Diese Gestalt war zweifellos humanoid, und sie steckte in einem Raumanzug. „Wofür würdest du das halten?" fragte Atlan.
    Unwillkürlich flüsterte er.
    Mit Vermutungen allein ist es hier nicht getan, erwiderte der Logiksektor schroff. Untersuche ihn!
    Atlan kletterte vorsichtig über ein paar Schlammbrocken hinweg in die Nische hinein. „Bist du bereit?" fragte er den Pikosyn. „Alles vorbereitet", verkündete das Gerät. „Folge jetzt genau meinen Anweisungen!"
    Ein paar Minuten später hatte Atlan Gewißheit.
    Der tote Raumfahrer lag seit ungefähr zehntausend Jahren am Grund des vulkanischen Schachtes.
    Und es war ein Arkonide.
    Ein Irrtum in dieser Hinsicht war nicht möglich: Der Pikosyn hatte die mumifizierte Leiche genau genug durchleuchtet, um zu einem absolut sicheren Ergebnis zu kommen.
    Atlan taufte den toten arkonidischen Raumfahrer spontan auf den Namen „Demaron", nach jenem Arkoniden, als der sich Perry Rhodan bei seinen Abenteuern auf dem Fiktivwanderer des Jahres 6050 v. Chr. gefühlt hatte.
    Man ließ dem Arkoniden keine Zeit, weitere Nachforschungen anzustellen: Die Linguiden hatten inzwischen mitbekommen, wo der Besucher aus dem Weltraum geblieben war. Auch wenn nicht zu erwarten war, daß sie gewalttätig wurden, zog Atlan es doch vor, sich widerstandslos zurückzuziehen.
    Als er wieder oben in der Stadt war, sah er sich nachdenklich um.
    Von Panik keine Spur - alles war wieder ruhig in dieser seltsamen Stadt.
    Unter den gegebenen Umständen hielt Atlan es für sehr unwahrscheinlich, daß ein weiterer Aufenthalt auf dem Planeten Viron noch in irgendeiner Weise sinnvoll war.
    An die Friedensstifter würde er jetzt ganz sicher nicht mehr herankommen, und seine letzte, vielleicht noch vorhandene Chance, einen Blick ins Innere der „Himmelskuppel" werfen zu dürfen, hatte er auch verwirkt.
    Er empfahl sich in aller Stille und kehrte in die ATLANTIS zurück.
    Schon eine knappe Stunde später war er auf dem Rückweg zum Brennpunkt Wanderer.
    Er hatte viel zu berichten, wenn auch leider nicht über jenes Thema, das ihnen jetzt