1570 - Jackpot für den Teufel

sich aus den dunklen Vorhängen gelöst zu haben. Das stimmte nicht ganz, denn einer dieser Vorhänge umgab noch ihren Körper. Sie trug ein hautenges schwarzes Kleid mit durchsichtigen Ärmeln, die ihre nackten Arme bis zu den Ansätzen ihrer Finger bedeckten, wo sie befestigt waren.
    Das war die Chefin.
    Es sah so aus, als wollte sie die an der Bar sitzenden Gäste passieren, als sie plötzlich stoppte und sich nach links drehte. Das war genau in meiner Höhe.
    Jetzt traf das ein, wonach ich mich schon fast gesehnt hatte, aber ich wusste auch, dass ich sehr auf der Hut sein musste. Ich war gespannt, was sie mir offerieren würde…
    ***
    Hatte Terry Moran nicht von einer kalten Schönheit gesprochen? Von einer Frau, deren Lächeln keine Wärme beinhaltete?
    Ja, da hatte er nicht übertrieben, aber ich sah es anders, denn aus den starren Zügen verschwand die Arroganz, und sie schenkte mir ein Lächeln, bei dem viele Männer sicherlich weiche Knie bekommen hätten.
    »Guten Abend…« Ich rutschte vom Hocker und deutete eine Verbeugung an. Dabei kam ich mir selbst komisch vor.
    »Wir kennen uns nicht - oder?«
    »Nein, Madam, nicht, dass ich wüsste.«
    »Sie sind demnach zum ersten Mal hier.«
    »So ist es.«
    Sie nahm auf dem Hocker neben mir Platz. Selbst aus dieser Nähe war ihr Alter nur schwer zu schätzen oder überhaupt nicht. Sie konnte dreißig, aber auch vierzig Jahre alt sein.
    »Ich bin übrigens Alexa«, sagte sie. »Mir gehört das Casino.«
    »Oh, gratuliere.«
    »Danke. Welches Spiel lieben Sie am meisten?«
    Mir fiel eine eigentlich blöde Antwort ein, die ich dennoch nicht für mich behielt.
    »Ach, das Spiel mit dem Feuer.«
    »Ehrlich?«
    »Ich schwöre.«
    »Dann können wir uns ja die Hände reichen. Auch ich finde es spannend, mit dem Feuer zu spielen.«
    »Kann man das hier?«
    Sie legte die glatte Stirn in Falten.
    »Wollen Sie auf etwas Bestimmtes hinaus?«
    »Ja, und nein.«
    »Dann bitte.«
    »Es geht um einen Bekannten vor mir. Er war schon öfter hier. Leider wurde er beruflich ins Ausland versetzt, so konnte er heute nicht mitkommen.«
    »Und was ist mit dem Feuerspiel?«
    »Ach ja, mein Bekannter erzählte mir, das man hierfür einen anderen Namen hat.«
    »Welchen denn?«
    »Jackpot!«
    Sie sagte nichts.
    Ich wiederholte: »Jackpot!«
    Ihre Blicke nahmen wieder Kontakt mit mir auf. »Das ist interessant zu hören. Ihr Freund hat also um den Jackpot gespielt.«
    »So hörte es sich an.«
    »Und weiter?«
    Ich schaffte es, ein betrübtes Gesicht zu ziehen. »Leider habe ich meinen Bekannten danach nicht mehr gesehen, aber dieses Casino hier, das ist mir in Erinnerung geblieben.«
    »Und der Jackpot.«
    »Genau.«
    »Was wissen Sie denn noch darüber?«
    Ich bekam große Augen und tat, als müsste ich nachdenken. »Nun ja, was weiß ich darüber? Nicht viel. Er hat es nur sehr geheimnisvoll gemacht. Er sprach davon, dass es etwas ganz Ungewöhnliches ist, wenn jemand den Jackpot schafft.«
    Sie lächelte knapp und schaute dabei auf ihren roten Ring am linken Mittelfinger. »Das ist wohl wahr, Mister…«
    »Ich heiße John.«
    Für einen Moment blitzte es in ihren Augen auf, worüber ich nicht groß nachdachte.
    »Gut, John, Sie sind also nur wegen des Jackpots gekommen und nicht, um Geld zu gewinnen.«
    »Das wäre mehr am Rande der Fall.«
    Ihre Fingernägel schlugen einen leichten Takt auf die Theke. »Ich denke, dass ich Ihnen den Gefallen tun werde.«
    Ich stellte mich etwas dumm und fragte: »Bitte, was meinen Sie damit?«
    »Sie wollen doch den Jackpot, oder?«
    »Natürlich.«
    »Dann sollten Sie es versuchen…«
    ***
    Ich hatte mich innerlich ja auf vieles eingestellt, aber dass es schon jetzt dazu kommen würde, damit hatte ich nicht gerechnet. Umso größer war meine Überraschung, und die verbarg ich auch nicht. Ich tat so, als würden mir die Worte fehlen, und ich stellte fest, dass sich auf meiner Stirn Schweißperlen bildeten.
    »Warum sagen Sie nichts?«
    Ich räusperte mich. »Ahm - ist das denn wahr?«
    »Ja, es stimmt alles. Der Jackpot steht Ihnen zur Verfügung. Wobei ich anmerken muss, dass er nicht berechenbar ist. Den Jackpot zu bekommen ist ein reines Glücksspiel. Viele haben es versucht, den wenigsten ist es gelungen. Also kann ich nichts versprechen.«
    »Klar, es ist ein Glücksspiel. Und an welchem Apparat muss ich es versuchen?« Ich schaute an ihr vorbei in den Automatensaal und wurde rasch eines Besseren belehrt.
    »Nein, nicht hier. Unseren Jackpot