16 Science Fiction Stories

gleichmäßig geformt waren, kurzem, grauem Fell über dem ganzen Körper, dünnen, schillernden Röcken und Umhängen …
    Einer von ihnen sprach ruhig in der Lingua Terra: »Im Augenblick nenne ich mich Alanai. Mein Gefährte ist Elth.«
    »Baris Narden.« Er trat von dem einen Fuß auf den anderen. Um Alanais Mund spielte ein kleines Lächeln.
    »Bitte, setzen Sie sich«, sagte Elth. »Möchten Sie etwas Erfrischendes zu trinken? Man sagte mir, daß wir läuten könnten, wenn wir etwas benötigten.«
    Narden ließ sich auf der Kante eines Stuhles nieder. »Nein, danke. Fühlen Sie sich wohl?«
    »So gut, wie man es erwarten kann.« Alanais Gesichtsausdruck war schön und ebenmäßig. Narden erinnerte sich an die Theorie einiger Xenologen, daß die Telepathie der Cibarraner zum Teil aus Gesten und Ausdrücken bestand. Das konnte für eine Rasse durchaus zutreffen, in der jeder einzelne eine eigene Sprache entwickelte, um Nuancen zum Ausdruck zu bringen, die nur ihm allein zukamen, und wo jeder jene seiner Freunde lernte. Aber es war keine Erklärung für die bewiesene Tatsache, daß Cibarraner ohne Apparate über Lichtjahre hinweg reisen und sich verständigen konnten.
    »Ich hoffe« – Narden zog die Worte ein wenig – »ich hoffe, daß die Bedingungen hier nicht ungebührend unangenehm für Sie sind.«
    »Die Impulse, die Sie in unser Nervensystem jagen? Ja und nein«, antwortete Elth. »Wir können physischen Schmerz abwehren und Verletzungen verhindern. Aber dieser Dinge beraubt zu sein – stellen Sie sich einmal vor, taub und blind zu sein.«
    Seine Stimme blieb sanft.
    »Leider ist das notwendig«, murmelte Narden.
    »Damit wir nicht fliehen können oder Hilfe herbeirufen oder anderweitig Ihre Pläne durchkreuzen? Zugegeben.« Alanai zog einen Seitentisch näher zu sich heran, auf dem ein Schachbrett stand. Er begann, gegen sich selbst zu spielen. Es war ein schneller und ausgeglichener Kampf. Eines konnte man den Cibarranern nicht abstreiten: Sie beherrschten Geist und Körper so meisterhaft, wie sich die Menschen das nie hätten träumen lassen.
    »Mich würde interessieren, wie Sie dieses Kidnapping organisiert haben«, sagte Elth, nicht im geringsten boshaft. »Ich habe unzählige Möglichkeiten erwogen.«
    »Nun …« Narden zögerte. Zum Teufel mit Medina. »Wir wußten, daß Ihr Planet eine Delegation zum Neuen Mars schickte. Die Welt, die wir den Neuen Mars nennen, meine ich. Einer der Eingeborenenstämme hatte um Ihre Hilfe gebeten. Zum Aufbau ihrer Zivilisation. Wir haben viele Planeten gesehen, auf denen Sie Ähnliches vollbracht haben, und erwarteten nicht, daß Sie eine solche Bitte ablehnen würden, selbst wenn sich dieser Planet außerhalb Ihres normalen Territoriums befand. Unsere Psychotechniker haben Jahre darauf verwendet, die Anführer jenes Stammes dazu zu bringen.«
    Elth lachte.
    Narden fuhr fort, als triebe ihn irgend etwas dazu, zu sprechen. »Das wenige, das wir über Psi erfahren konnten, deutete auf gewisse Grenzen hin, denen es unterliegt. Wahrscheinlich können Sie über das ganze Universum hinweg in Verbindung treten …«
    »In anderen Galaxien gibt es auch sehr alte Rassen«, stimmte Alanai zu.
    In der Türöffnung erschien ein dritter Cibarraner. »Ich kenne eine Galaxis mit Intelligenzen, die auch uns unfaßbar erscheinen«, sagte er sehr leise. »Im Vergleich dazu sind wir Kinder.«
    »Glauben Sie denn, wir möchten nicht auch …« Narden hielt inne.
    »Entfernung kann keine telepathische Botschaft aufhalten, aber Geräusche können es. Wenn ihr nicht direkt auf jemanden eingestellt seid, der über Galaxien hinweg entfernt ist, dann empfangt ihr nur Gebabbel von Billionen und Trillionen lebender Gehirne auf den Planeten dazwischen – und diese verbannt ihr aus euren Empfängern. Deshalb erwarteten wir nicht, daß ihr einen Hinweis auf unsere Verschwörung erhalten würdet. Schließlich befindet sich der Neue Mars in diesem Arm der Galaxis, während Cibarra zwanzigtausend Lichtjahre entfernt gegen das Zentrum hin liegt.
    Als eure Delegation ankam, wurde sie zum Botschafter des Imperiums eingeladen. Der wußte nichts; es war eine routinemäßige Höflichkeit. Bei seinem Haus warteten die Kidnapper schon, ihm selbst unbekannt. Es waren Rekruten von Kolonialplaneten, in denen Sprache und Kultur anders sind als auf der Erde. Unsere Forschungen hatten ergeben, daß ihr nicht die Gedanken von irgend jemand lesen könnt, dessen sozialer und linguistischer Hintergrund euch neu