16 Science Fiction Stories

stand, eine grauhaarige, mütterliche Frau mit sanftem Gesicht.
    »Ja, bitte? Carl hat sich gerade etwas hingelegt …«
    »Es tut mir leid, Sie stören zu müssen, aber es ist dringend. Ich muß ihn jetzt sprechen. Jetzt sofort.«
    »Ja, aber ich weiß nicht recht. Ich hoffe, es ist nichts Unangenehmes? Sie müssen dieser Anthropologe sein, von dem mir Carl erzählt hat.«
    »Ja, Mrs. Hurley. Ich bin dieser Anthropologe. Und wenn Sie jetzt bitte …«
    »Schon gut, Martha.« Admiral Hurley trat vor sie, er war in voller Uniform, aber in seinen Augen ließ sich noch der Schlaf erkennen. »Kommen Sie in mein Büro, Schaefer. Dies hier ist nicht der geeignete Ort.«
    »Ich werde dort auf Sie warten«, antwortete Schaefer. Er nickte Mrs. Hurley höflich zu. »Entschuldigen Sie mich, gnädige Frau.«
    Er ging zu Hurleys Büro, ließ sich in einen Stuhl fallen und wartete. Der Admiral ließ ihn zehn Minuten sitzen, bevor er hereinkam und sich hinter seinen Tisch setzte. Sein kahler Kopf glänzte im Licht. Sein hageres, scharfes Gesicht war ausdruckslos, aber die grünen Augen glitzerten kalt wie Eis.
    »Nun, Mr. Schaefer?«
    Schaefer zwang sich zur Ruhe. Er holte seine Pfeife und den Tabak hervor, die er aus dem Kopter mitgebracht hatte, und paffte so lange, bis er den bitteren Rauch auf der Zunge schmeckte. Der Admiral hatte ihn warten lassen, und nun wollte er ihm dies heimzahlen. Er blies einen Rauchring in die Luft. »Nun, Mr. Schaefer? Ich bin nicht gewohnt …«
    »Ich auch nicht«, fuhr ihn Schaefer an.
    Der Admiral zuckte die Achseln. »Werden wir doch nicht persönlich. Ich nehme an, Sie haben mir etwas zu sagen?«
    Schaefer lehnte sich vor, die Pfeife zwischen den Zähnen. »Sie wissen genau, weshalb ich hier bin, Hurley.«
    »Leider muß ich gestehen, daß ich nicht die leiseste Ahnung habe.«
    »Ihre Männer sind in der Stadt.« Ungeduldig machte Hurley eine Bewegung mit der Hand. »Ach, das. Ja, natürlich. Sie haben meine Erlaubnis.«
    Schaefer stand auf. »Sie müssen sie sofort zurückbeordern.«
    »Die Befehle für meine Männer erteile ich, Mr. Schaefer. Bitte erinnern Sie sich daran, wo Sie sich befinden.«
    »Verdammt, Mann, dies ist wichtig! Sie kennen die Leute nicht. Sie sind sehr stolz. Dies könnte alles zerstören. Wenn Ihre Männer nicht sofort von dort verschwinden, wird es Komplikationen geben.«
    Hurley lächelte. »Sie kennen meine Männer nicht, Mr. Schaefer. Männer sind eben Männer. Sie riechen Frauen über zehn Lichtjahre hinweg.«
    »Sie scheinen nicht zu verstehen, Admiral. Wenn sie so scharf sind, dann stecken Sie sie doch in die Eiskisten, bis wir unsere Arbeit beendet haben.«
    Hurley schüttelte den Kopf. »Das geht nicht. Die Vorschriften besagen ausdrücklich, daß ein Schiff, das auf fremdem Boden gelandet ist, seine Mannschaft stets bereithalten muß.«
    Schaefer fühlte Verzweiflung in sich hochsteigen. Mit Hurley zu sprechen, war, als renne man mit dem Kopf gegen einen Zementblock an. »Das Volk wird es sich nicht gefallen lassen, Hurley.«
    »Das werde ich selbst beurteilen.«
    »Hören Sie, Hurley …«
    »Nein, hören Sie mir lieber zu, Mr. Schaefer.« Der Admiral machte eine Pause, um sich zu beruhigen. »Ich habe die Befehlsgewalt über dieses Schiff. Ich erteile die Befehle, die die moralischen Bereiche und das Wohlergehen meiner Männer betreffen. Es lag nicht an mir, daß wir fast ein Jahr auf diesem Planeten geblieben sind. Ich bin nicht dafür verantwortlich, daß Sie und Ihre Leute Raum in Anspruch genommen haben, der sonst für die Frauen meiner Männer hätte benutzt werden können. Anscheinend hielten Sie es für notwendig, Ihre Frau mitzubringen, und ich kann es Ihnen nicht einmal verdenken. Wir werden diesen Planeten verlassen, wann immer Sie mir mitteilen, daß unsere Aufgabe erfüllt ist. Bis dahin muß ich mit meinen Männern fertigwerden. Wir tun eine Menge für die Wilden, Mr. Schaefer, und es kostet uns eine Menge Geld. Ich meine, daß sie dafür ein paar eingeborene Frauen erübrigen könnten. Ich kenne diese Typen – es sind immer die gleichen.«
    »Sie haben sich nicht einmal die Mühe gemacht, Sie sich selbst anzusehen. Ist das alles, was sie Ihnen bedeuten – Wilde?«
    Hurley zuckte die Schultern.
    »Antworten Sie mir!«
    »Für Definitionen sind Sie da, Mr. Schaefer. Wir anderen haben zu arbeiten. Niemand zwingt die Eingeborenen, irgend etwas zu tun. Wenn sie vor Tugendhaftigkeit überfließen, dann werden sie sich wohl auch dementsprechend