16 Tante Dimity und das verhexte Haus (Aunt Dimity and the Family Tree)

Würdest du jetzt gern Mäuschen dort sein?«
    » Nein, ausnahmsweise nicht. Wenn sie weiter miteinander streiten, werden sie nie herausfinden, wer Henrique ist.« Ich warf einen Blick auf meine Uhr. » William hat vorausgesagt, dass die Dorfbewohner mich aufhalten werden. Ich hätte Will und Rob schon längst abholen müssen. Kit und Nell werden sie nicht verhungern lassen, aber eine Mutter sollte selbst das Mittagessen für ihre Kinder kochen, findest du nicht auch? Kommst du zum Essen nach Hause?«
    » Ich geh in den Pub und esse dort eine Kleinigkeit. Dann werde ich die Vorhänge zuziehen und die Tür mit Stößen unerledigter Akten verbarrikadieren. Andernfalls komme ich heute nicht mehr zum Arbeiten.«
    Mein Mann und ich tauschten einen Kuss und die Autoschlüssel aus, dann brauste ich mit dem Rover davon und ließ eine aufgeregt schnatternde Schar Dorfbewohner in meinem Kielwasser zurück.

13
    Auf der Fahrt nach Anscombe Manor rief ich Willis senior an, um ihn wissen zu lassen, dass ich Elspeth Binney von ihrem Beobachtungsposten verscheucht hatte.
    » Danke«, sagte er. » Ich werde dennoch äußerst wachsam bleiben müssen. Weitere Individuen, die ebenfalls in Besitz von Ferngläsern sind, könnten sich inspiriert fühlen, Mrs Binney nachzueifern.« Er hielt inne, ehe er nachdenklich hinzufügte: » Allmählich denke ich, wir hätten das Bedürfnis meines Mandanten nach Anonymität nicht so herausstellen sollen. Das Geheimnis, das wir um ihn gemacht haben, scheint die Neugierde der Dorfbewohner noch anzustacheln.«
    » Es braucht nicht viel, um ihre Neugier anzustacheln«, erwiderte ich trocken, » aber vielleicht hast du recht. Wir hätten besser daran getan, wenn wir ihnen gesagt hätten«– ich überlegte kurz und suchte nach einem passenden Namen–, » dass dein Mandant Tim Thomson heißt, Tierpräparator ist und in Topeka wohnt. Selbst die Leute aus Finch könnten nichts Aufregendes an einem Mann finden, der sich seinen Lebensunterhalt mit dem Ausstopfen toter Tiere verdient.«
    » Vielleicht könntest du ein paar Hinweise dieser Art streuen?«
    » Das könnte ich, aber das würde nicht so recht zu der Geschichte passen, die wir bereits in die Welt gesetzt haben. Warum sollte ein Tierpräparator aus Topeka anonym bleiben wollen?«
    Willis seniors Antwort kam wie aus der Pistole geschossen. » Mr Thomson hat beschlossen, seinen letzten Willen sorgfältig zu bedenken und sein Testament in aller Ruhe und Abgeschiedenheit aufzusetzen, weil er nicht will, dass seine erwachsenen Kinder– zwei nichtsnutzige Söhne und eine undankbare Tochter– frühzeitig erfahren, dass er sie enterbt hat. Reicht das?«
    » Absolut«, sagte ich, verblüfft von seiner Schlagfertigkeit. » Du kannst gut improvisieren, William.«
    » Ich hatte es während meiner beruflichen Laufbahn mit einigen derartigen Fällen zu tun«, sagte Willis senior. » Es bedurfte daher keines besonderen Einfallsreichtums, sie mit dem unseres Tierpräparators zu verknüpfen.«
    » Wo sind Sally und Henrique?«, fragte ich. » Da du so frei reden kannst, nehme ich mal an, dass ihr nicht in ein und demselben Zimmer seid?«
    » Lady Sarah und Señor Cocinero erfreuen sich gerade an einer Billardpartie, ich glaube aber, dass sie sich bald zu einer Siesta zurückziehen werden.« Er stieß einen erschöpften Seufzer aus. » Ich bin mir allerdings nicht sicher, ob sich jeder für sich in sein eigenes Zimmer zurückziehen wird.«
    » Das werden sie«, sagte ich beruhigend. » Es war für beide ein ermüdender Vormittag, und es kommt in jedem Leben eine Zeit, da ein Schläfchen wichtiger ist als ein Schäferstündchen.«
    » Ich hoffe inständig, dass du recht hast«, sagte er. » Bitte entschuldige, Lori, aber ich werde woanders gebraucht. Mrs Donovan möchte gern das Menü für das Abendessen mit mir besprechen, sofern es diesen Namen verdient.«
    Beschwingt von dem Gedanken, nicht an einem Mahl teilnehmen zu müssen, das aus schlecht zubereiteten Schweinefleischteilen bestand, bog ich in die Auffahrt von Anscombe Manor ein.
    Rob und Will hatten Gott sei Dank noch gar nicht bemerkt, dass ich mich verspätet hatte, und Nell und Kit waren erfrischenderweise kein bisschen neugierig in Bezug auf die Geschehnisse in Fairworth House. Als meine größte Herausforderung in Anscombe Manor erwies sich indes meine Freundin Emma Harris, die ich seit Williams Einweihungsparty nicht mehr gesehen hatte.
    » Lori«, sagte sie, während ich gerade überprüfte, ob Rob