1645 - Operation Draco
gleichkam. Dabei klang die Zahl so lächerlich, daß Bull zu Zeiten des Solaren Imperiums nur darüber den Kopf geschüttelt hätte.
Am Abend des 15. Juli 1201 verschwand die Drachenflotte im Hyperraum. Bull führte lange Gespräche mit lan Longwyn und Lalande Mishkom; hauptsächlich über Serenas Äußerungen, die ihn mehr getroffen hatten, als er zunächst hatte zugeben wollen. Doch auch zu dritt gelangten sie zu keiner Lösung. Was richtig war und was falsch, würde sich vielleicht erst dann erweisen, wenn alles gelaufen war.
Mit Hilfe des Syntrons erarbeitete er für alle möglichen Fälle immer neue Schlachtpläne, damit diese später auf Abruf zur Verfügung standen. Zunächst setzte er gleichstarke militärische Kräfte voraus, dann eine Übermacht der Galaktiker - aber das war graue Theorie. Vielmehr rechnete er mit einer solch gewaltigen Flotte der Fremden, daß sie vielleicht nicht einmal den Versuch wagen konnten. Und dann? Es gab keinen Hinweis auf eine solche Flotte. Dennoch wußte Reginald Bull nur zu gut, wie viele Schiffe auf 67 Planeten stationiert sein konnten.
In den frühen Morgenstunden des 16. Juli erreichten sie das Ziel. Die Morgenstunden, so dachte Bull sarkastisch, waren schon immer der klassische Zeitpunkt für eine Schlacht. Er hoffte nur, daß es dazu nicht kommen würde.
In diesem Augenblick tauchten sie in den Normalraum ein.
Die blauweiße Riesensonne und ihr weißer Zwergbegleiter waren zu weit entfernt, um für das Auge aus dem Hintergrund der Sterne herauszustechen. Doch die Orter vermittelten ein exaktes Bild. Zwei Sonnen, 67 Planeten auf künstlich angelegten Bahnen.
Von Raumschiffen dagegen fehlte jede Spur. Nur ein paar Fähren pendelten zwischen den Planeten hin und her. Das ganze System wirkte wie leergefegt - wenn man bedachte, daß von dort eine unglaubliche Gefahr für die ganze Milchstraße ausging. Und wenn man bedachte, daß sich jemand die Mühe gemacht hatte, für zusätzlichen Lebensraum so viele Planetenbahnen zu manipulieren... Es konnte nicht sein. „Eine Falle", murmelte Bull. „Irgendwas stimmt da nicht."
„Was willst du tun?" fragte lan Longwyn. „Funken, was sonst. Zuerst ein Lernprogramm Interkosmo, das ihre Computer sofort begreifen, anschließend schickt ihr mit höchster Sendeleistung meine Stimme raus. Also, lan!"
Bull wartete ein paar Minuten ab, dann schloß er an das Lernprogramm seine Botschaft an. Zunächst stellte er in kurzen, drastischen Worten die Lage der Milchstraße dar, beschrieb die Entfernung und die Lage - und dann erst folgte das eigentliche Ultimatum. „Dj'e Drachenflotte ist aus der Milchstraße gekommen, um die Bedrohung zu beseitigen. Ich erwarte umgehend eine Meldung, daß eure Geräte abgeschaltet werden. Ansonsten greifen meine Schiffe an!"
Er stockte kurz', dann beendete er kurzerhand seine Ansprache. Ihm war mit peinlicher Deutlichkeit bewußt, wo der Schwachpunkt seiner Worte lag: Ob das Feld nun ausgeschaltet wurde oder nicht, wer wollte das überprüfen?
Den letzten Beweis hätte nur ein Rückflug in die Milchstraße gebracht, doch der dauerte fast 70 Tage.
Und Paunaros Aussagen war nicht zu trauen. Der, auf den sie sich verlassen mußten, war ein Wackelkandidat erster Güte.
Daß er den Fremden maßlose Bewunderung entgegenbrachte, hatte er oft genug und deutlich dargelegt. „Schutzschirme, lan?"
„Sind in Bereitschaft. Die Energie wird hochgefahren, sobald es für einen Angriff das geringste Zeichen gibt."
Ein solches Zeichen jedoch existierte nicht. Aus dem - wie sie es nannten - Barracudasystem erfolgte weder eine Reaktion noch ließen sich Raumschiffe sehen. Mehr als eine Stunde warteten sie tatenlos ab. Innerhalb des Systems hatte sich die Anzahl der Funksprüche sprunghaft um das Zehnfache erhöht, ganz gewiß als Folge des Ultimatums, doch eine Nachricht für die Drachenflotte war nicht dabei. Es gelang ihnen nicht einmal, die fremden Symbolcodes zu entschlüsseln. Bull hatte sich selten in seinem Leben so hilflos und ignoriert gefühlt.
Daß man sie gehört hatte, stand völlig außer Frage. Wer imstande war, in einer 13 Millionen Lichtjahre entfernte Galaxis den Hyperraum zu stören und damit ganze Zivilisationen lahmzulegen, der verfügte auch über Computer; daß man seine Botschaft verstanden hatte, stand ebensowenig in Frage. „Nichts?"
„Nichts."
„Mir scheint", sagte Bull, „sie wollen uns provozieren.
Weichklopfen, bis wir von selbst wieder verschwinden. Was für eine
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