1645 - Operation Draco
näher heran.
Qeyonderoubo ließ sie gewähren. Erst sehr viel später kletterte er ebenfalls in die Kammer. Von Spekulationen hielt er in diesem Stadium nicht viel. Wenn er etwas zu hören bekam, dann sollten es Ergebnisse sein.
Die Wissenschaftler machten einen aufgescheuchten Eindruck. Keiner von ihnen bewegte sich zielgerichtet, alle waren fahrig und voller unerklärlicher Nervosität. Was war passiert? Lediglich Xhanshurobar verbreitete so etwas wie Ruhe um sich, doch auch die Gliedmaßen des Kommandanten zuckten immer wieder, wie in instinktiver Abwehr einer Gefahr.
Auf einer Werkbank lagen säuberlich ausgebreitet die Einzelteile der Sonde. Es handelte sich um die Außenhülle, die aus zwei Hälften bestand und mit wenigen Griffen wieder zusammengesetzt werden konnte, um einen Kleinst-Reaktor mit so wenig Brennstoff, daß es nicht einmal zur Zerstörung der Werkbank gereicht hätte, weiterhin um Ortergeräte, eine dünne Haltestrebe und um einen kleinen Computer. „Syntronische Bauart", erklärte einer der Wissenschaftler mit nervös vibrierendem Gesang. „Die Konstrukteure sind recht weit fortgeschritten, haben aber bei weitem nicht das Niveau der Arcoana erreicht. Es ist uns gelungen, den Speicher anzuzapfen. Aber der Computer war leer."
„Wir vermuten", fügte Xhanshurobar hinzu, „daß die Sonde sämtliche Daten gelöscht und irgendwohin per Funk abgestrahlt hat„Das würde den Impuls erklären, den wir vorhin angemessen haben."
„Es gibt keine Kursdaten mehr?" fragte Qeyonderoubo. „Nein. Nichts."
„Das heißt also, wir verfügen nicht über irgendwelche Anhaltspunkte. Wir müssen die übrigen Sonden einfangen, Xhanshurobar!"
„Dazu ist es zu spät. Sie sind verschwunden. Kurz, nachdem wir dieses Exemplar an Bord geholt haben."
„Es gibt also nichts, woraus wir irgendwelche Schlüsse ziehen könnten. Das ist deprimierend."
„Nicht ganz..." Xhanshurobar ließ die Kammkrallen seiner vorderen Extremitäten nachdenklich über die Hülle der Sonde wandern. So, als versuche er irgend etwas zu ertasten - aber das war unmöglich. „Das Ding hatte kaum Reichweite mit so wenig Energie", überlegte er. „Wer immer das hier geschickt hat, er hatte die Absicht, es ganz in der Nähe des Sheokorsystems wieder aufzunehmen. Es sind Fremde in der Nähe.
Und zwar in unmittelbarer Nähe."
„Du bist der Experte für Raumfahrt, Xhanshurobar. Können wir sie stellen?"
„Natürlich nicht. Sie haben höchstwahrscheinlich den Funkspruch ihrer Sonde aufgefangen. Sie wissen, daß sie entdeckt sind. In diesem Augenblick sind sie längst nicht mehr an Ort und Stelle. Aber sieh dir diesen Haltegriff an, Großdenker. Es ist der beste Hinweis, den wir haben."
Qeyonderoubo schaute angelegentlich auf die kurze Strebe, die offenbar dazu diente, die beiden Hälften des Projektils manuell zusammenfügen zu können. Die Stange war dünn und wies an vier Stellen geringfügige Verformungen auf. „Hast du es gesehen? Jetzt zeige ich dir eine Computersimulation. Schau, für welche Art von Krallen diese Stange geeignet ist."
Vor seinen Punktaugen drehte sich eine farblose Holographie.
Es handelte sich um eine so vertraute Form, daß er es nicht glauberi konnte. Eine weiche, fleischige Hand mit fünf Fingern und jeweils drei Gliedern. Einen Augenblick lang krümmte die Hand die Finger und umfaßte damit einen Gegenstand, der wie die Strebe aussah.
Es war die Hand eines Sriin. Qeyonderoubo hing vor Schrecken sekundenlang wie erstarrt von der Decke. Die Sriin.
Sie waren wieder da
5.
Die Wartezeit dehnte sich für den rothaarigen Mann zu einer ausgewachsenen Geduldsprobe. Und Geduld war das, woran es ihm noch immer mangelte - auch nach mehr als 2800 Jahren Lebenserfahrung. Das einzige, was ihn zu beruhigen vermochte, war die Tatsache, daß Tifflor den Flug der ANSON ARGYRIS begleitete. Zumin^ dest würde es keine Katastrophe geben, solange sich das vermeiden ließ.
Er verließ die Zentrale der CIMAR-RON und schloß sich in seiner Kabine ein. Oben hätte er doch nur im Sessel gehockt, blödsinnig auf die Holos gestarrt und ab und zu einen Schluck Hochprozentiges in sich hineingekippt. Und, nicht zu vergessen, dafür lan Longwyns Kritik ertragen. „Servo!" sagte er laut. „Den Inhalt von Staufach sechs."
Die Lade mit der Arachnoidenmaske öffnete sich vor seinen Augen. Eine Weüe strich er mit den Fingerspitzen über das kühle Material, dann setzt" er die Maske auf und gab ein paar sinnlose Sätze von sich.
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