1646 - Finale im Sheokorsystem
empfindlichen Hinterleib. Die kleinen bis mittleren Lawinen, die sich von den Oberkanten der Schrunde gelöst hatten, polterten hinab zu den tiefsten Stellen und füllten Spalten und Löcher auf.
Bully flog in knapp zehn Metern Höhe über dem Grund. Er achtete darauf, daß er keinem der scharfkantigen Felsüberhänge zu nahe kam. Noch verzichtete er auf den Einsatz seines Schutzschirmes und folgte der Spur, die die Arcoana gezogen hatte.
Flucht war exakt das richtige Wort für das Verhalten Colounshabas, und der Terraner machte sich seine Gedanken darüber. Etwas an Rhodans Worten hatte sie dermaßen erschreckt, daß sie die Beherrschung über sich verloren hatte.
Hielt sie Perry aufgrund irgendeiner Formulierung plötzlich für einen Sriin, oder war sie ganz einfach zu einem völlig überraschenden Zeitpunkt von der Sriin-Phobie ergriffen worden?
Qeyonderoubo hatte sich bisher nicht weiter dazu geäußert. Bully stand mit Myles Kantor in Funkverbindung und erfuhr, daß der Großdenker die Wissenschaftler und Techniker gerufen hatte, mit denen Colounshaba gewöhnlich bei der Überwachung Maciuunensors zusammenarbeitete. Er selbst hatte sich zum Transmitter begeben und war nach Dadurshane zurückgekehrt. „Du hast die Spur noch, Bully?" erkundigte sich Kantor. „Ja. Für einen kurzen Augenblick habe ich eine Staubwolke in der Ferne gesehen.
Colounshaba entwickelt eine beachtliche Geschwindigkeit."
Er schwieg, und der SERUN schaltete die Verbindung in den Passivzustand, als auch von Myles Kantor keine Bemerkung mehr kam.
Die Felsbastionen stiegen in Flugrichtung an. Bully änderte den Kurs und ging auf eine Höhe von fünfzig Metern über Grund. Hinter den zerklüfteten Spitzen fiel der Boden zu einer Senke hin ab, und er entdeckte zwei wuchtige Maschinen, riesengroße Kolosse, die das Felsgestein planierten und in ihrem Gefolge große, wannenartige Schweber führten, die abwechselnd nach links und rechts kippten und ihren Inhalt über den Boden verstreuten. Es handelte sich um Erdreich, vermutlich hochwertigen Humus mit schnell wachsenden Pflanzenkeimen darin.
Den Wannen mit Durchmessern bis zu 40 Metern folgten Beregnungseinheiten, die für die genau berechnete Feuchtigkeit sorgten. Mitten durch den Humus zog sich eine unregelmäßig ausgefranste Rinne. Das war der Weg, den Colounshaba genommen hatte.
Das Planetenforming-Programm auf Taulim machte offensichtlich Fortschritte. Als der Terraner die Senke hinter sich gelassen hatte, brauchte er nur dem dunklen Streifen verlorenen Erdreichs zu folgen, der von der Arcoana stammte.
Eine Kuppel tauchte auf, nicht so groß wie jene, in der sie sich aufgehalten hatten. Sie ragte wie ein metallfarbener Pilz aus dem Boden empor, und eine Rückfrage bei Myles Kantor und den inzwischen bei ihm und Paunaro eingetroffenen Arcoana ergab, daß es sich um eine Nebenanlage des früheren Asriineiin handelte, eines Prototyps und Vorläufers des Maciuunensor. Sie erfüllte keine Funktion mehr, wurde jedoch in Betrieb gehalten und diente Testzwecken.
Reginald Bull umflog die Kuppel in weitem Bogen und vergewisserte sich, daß von Colounshaba weit und breit nichts mehr zu sehen war. Dann landete er neben dem Gebäude und suchte den Eingang auf. Eine robotische Stimme plärrte ihm Erklärungen entgegen, die er nicht verstand, weil der Roboter keinen Translator benutzte und er selbst seine Maske nicht trug. „Ich bin Reginald Bull, ein Gast aus der Milchstraße", rief er. Der Automat beachtete es nicht und setzte seinen Geräuschorkan fort.
Erst jetzt entdeckte der Terraner, daß die Seitenwand eingedrückt war, in der sich der Automat befand. Weiter hinten hing eine verbogene Gleittür, und der Motor, der sie bewegte, summte bösartig und jaulte in immer schrilleren Tönen. „Colounshaba!" rief der Terraner. „Alles ist gut. Vertraue mir. Du brauchst keine Angst vor mir zu haben!"
Von irgendwoher drang ein Scheppern an seine Ohren, und er beschleunigte seine Schritte.
Der gewölbte Korridor mündete in eine Halle, die fast den gesamten Innenraum der Kuppel in Anspruch nahm. Aus dem silbern beschichteten Boden ragten die einzelnen Elemente der Anlage wie vielfach gezackte und in sich verdrehte Modelle von Gebirgszügen hervor.
Zwischen ihnen bewegte sich ein Schatten, hektisch und unregelmäßig, begleitet vom Kreischen und Jaulen verschiedener Bedienungsinstrumente. „Colounshaba!" wiederholte Bully. Die Arcoana reagierte nicht, und er begann zu rennen und verschwand in
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