1652 - Im Netz des Quidor

bist ein noch schlimmerer Schwarzseher, als ich bisher annahm. Hoffentlich störst du nicht unseren Teamgeist."
    „Mich wundert, daß du das Pluszeichen trägst", stimmte Ribera zu. „Ich hätte dich jetzt eher als Minusträger angesehen."
    „Schluß jetzt!" befahl Joara streng. „Jeder von euch übertreibt. Wir werden das Orakel anrufen.
    Bist du bereit, Reginald?"
    Er nickte, und sie schickten den Gedanken an den Callon, der den entsprechenden Impuls ins Netz leitete. Kaum war dies erfolgt, als das gesamte Team in einen abgeschlossenen runden Raum, der wie die Steuerzentrale eines Raumschiffs wirkte, transmittierte.
    Vor einem gigantischen Computer stand die in fluoreszierende, seidige Gewänder gehüllte Gottesanbeterin, welche die Terraner um einen guten Kopf überragte. Sie zirpte und trillerte mit den Fühlern und bewegte sich voller Anmut. „Willkommen", sprach Malassir, Spielleiter des Quidor. „Willkommen und herzlichen Glückwunsch zu eurem ersten großen Erfolg.
     
    5.
     
    Du darfst nicht mehr darüber nachdenken, wieviel Zeit inzwischen vergangen sein mag. Du kannst daran nichts mehr ändern. Du bist nun sterblich wie alle anderen, und du kennst nicht einmal mehr den Zeitpunkt deines Todes. Also mach's wie sie, kümmere dich nicht darum, sondern lebe die Zeit, die dir bleibt. Vielleicht verblassen dann sogar die Bilder des Alptraums. „Ihr habt einen sehr guten ersten Sieg errungen, der euch so viele IQ-Punkte eingebracht hat, daß ihr bereits den nächsten Level betreten könnt", fuhr Malassir fort. „Dieser Erfolg liegt vor allem darin begründet, daß die beiden Anführer des Teams", er deutete auf Bull und Joara, „eine sehr große geistige Stärke und Ausgeglichenheit besitzen und zudem ein hohes Maß an Vertrauen und Zuneigung. Aber auch die anderen Mitglieder verhalten sich harmonisch zueinander, was für ein ganz neues Team ein relativ ungewöhnliches Verhalten ist. Ich freue mich sehr, daß ihr an unserem großen Spiel teilnehmt, und ich wünsche euch, daß ihr das hohe Ziel erreicht.
    Gleichzeitig will ich euch aber nun nicht dazu verleiten, euch zu überschätzen. Bleibt innerhalb eurer Grenzen und weicht Herausforderungen aus, die eure Leistungsfähigkeit von vornherein überfordern. Schon viele verloren aus einem triumphierenden Hochgefühl heraus den Boden unter den Füßen und stürzten so tief, daß sie zu Verlierern wurden. Es geht hier nicht allein ums Siegen, sondern auch um den Beweis geistiger Reife und Stärke. Mit jeder Stufe, die ihr bewältigt, lernt ihr dazu, entwickelt sich euer Geist weiter, aber ihr müßt euch stets vor Augen halten, daß euch immer mindestens ein Team an Punkten voraus ist, ebenso möglicherweise geistig überlegen."
    „Wir werden es nicht vergessen", sagte Joara; in ihrer Stimme lag eine eigenartige Begeisterung, die Bull nicht gefiel. Obwohl sie noch nicht aufgetankt hatte, hatte das Netz sie in seinen Bann gezogen, und er spürte, daß die Lage schon ernster war, als er zuerst angenommen hatte. Je länger sie und die anderen damit zu tun hatten, desto begeisterter wirkten sie, sie dachten nicht mehr an ihre Mission oder an mögliche Gefahren.
    Malassir führte ihnen in seinem zirpenden Sirenengesang die Wunder des Spiels vor und beschrieb die unglaublichen Möglichkeiten, die am Ende auf den Sieger warteten; gleichzeitig stellte er in flammenden Worten die Voraussetzungen dar, nach denen die Spieler dieses Ziel erlangen konnten. Und je länger er sprach, desto hingebungsvoller lauschten ihm die Terraner. Ihre Augen nahmen den leidenschaftlichen Glanz der besessenen Spieler an, wenn sie sich an den Kartentisch setzten oder zum Roulette gingen.
    Alle außer Bull. Seine Fragen blieben weiterhin unbeantwortet, er konnte sich dadurch nicht einmal richtig auf den Gesang des Spielleiters konzentrieren. Malassir schien das zu spüren, denn plötzlich richtete er einen langen Greifarm mit einer scharfen Greifzange am Ende auf ihn und zirpte: „Deine Gedanken beschäftigen sich zuviel mit überflüssigen Dingen, Spieler. Bedenke, welche Auswirkungen dein Verhalten auf das Team haben kann. Du trägst das Plus-Symbol, und neben dir steht das Gegen-Symbol, mit deren Verbindung du eine vollendete Harmonie bilden kannst. Diese Verbindung hat euch den ersten Sieg gebracht, daher verstehe ich deine jetzigen Zweifel nicht."
    „Wir brauchen ihn", wandte Joara schnell ein und ergriff seinen Arm. „Er ist unser Anführer, und es ist unsere Art, immer Fragen zu