1670 - Das Tribunal

brauchten nicht lange am Treffpunkt zu warten.
    Synchron stürzten die ODIN, die JUPITER und die SATURN in den Normalraum zurück.
    Aber wo blieb die NEPTUN?
    Perry Rhodan und Henna Zarphis befanden sich diesmal beide in der Steuerkanzel der RAVEN. Sie blickten mit versteinerten Gesichtern auf die Ortungsanzeigen.
    So sah sie Norman Glass, als dieser sich von Bord der ODIN meldete.
    Er brachte zuerst kein Wort heraus.
    Bis Henna fragte: „Wo habt ihr die NEPTUN gelassen?"
    Die Akonin fragte ohne Vorwurf in der Stimme. Dennoch zuckte Glass wie unter einem Peitschenhieb zusammen. „Sie hat es nicht geschafft", antwortete er tonlos, beinahe flüsternd. „Wir verloren sie im Kampfgetümmel aus der Ortung. Waren wohl zu sehr damit beschäftigt, uns unserer Haut zu wehren. Die Gish-Vatachh kämpften wie die Verrückten. Dann waren unsere Schiffe frei. Doch wir konnten keine Warteposition einnehmen, sonst wäre die Meute gleich wieder über uns hergefallen."
    Er schüttelte sich wie im Fieber. „Wir wissen, daß ihr sie niemals im Stich gelassen hättet", sagte Rhodan mitfühlend. „Sprich weiter, Norman!"
    Norman Glass schluckte ein paarmal trocken, dann nickte er. „Natürlich hat unsere Ortung die charakteristischen Emissionen erfaßt, die die Waffen eines MERZ-Kreuzers bei Dauerfeuer abgeben", sagte er. „Als sie aufhörten, wußten wir, daß die NEPTUN zumindest schwer getroffen war. Sie muß zeitweise im konzentrischen Feuer von vierzig oder mehr Quappenschiffen gelegen haben. Also warteten wir auf ihren Notruf, der uns auch ihre Position verraten hätte. Wir wären umgekehrt und hätten sie herausgehauen, aber da kam kein Notruf."
    „Also ist die NEPTUN mitsamt der Besatzung untergegangen", stellte Rhodan mit einem Gefühl innerer Leere fest. „Das nahmen wir zuerst auch an", sagte Glass bedrückt. „Aber Minuten später fingen wir eine Funknachricht der NEPTUN an die Gish-Vatachh auf. Sie haben kapituliert, Perry. Unter diesen Umständen war es aussichtlos für uns, sie heraushauen zu wollen."
    Perry Rhodan holte tief Luft.
    Sie leben noch! Die Bürde der Verantwortung wog nicht mehr ganz so schwer. „Es wäre auch unter besseren Umständen aussichtslos gewesen, denke ich", meinte er - und verspürte Hochachtung für die Raumfahrer der NEPTUN. „Ihr hättet sie niemals heraushauen können, nachdem sie schon wrackgeschossen worden war. Viele Hunde sind des Hasen Tod. Die geballte Feuerkraft dieser erdrückenden Übermacht hätte euch zerschmettert."
    „Das haben wir uns auch gesagt", erwiderte Norman Glass, deutlich erleichtert, daß Rhodan so dachte. „Aber warum hat die NEPTUN keinen Notruf gesendet?"
    „Eben deshalb, glaube ich", mutmaßte Henna Zarphis. „Wir kennen Dilja Mowak kaum. Aber sie ist Hanse-Spezialistin und hat als solche viele rigorose Prüfungen überstanden, in denen die Anwärter auf Ethik, Moral, Charakterstärke, Verantwortungsgefühl und anderes durchleuchtet werden. Als die NEPTUN zum Wrack geschossen wurde, stand sie vor der Entscheidung. Hilfe herbeizurufen und dadurch eventuell uns alle mit in den Untergang hineinzuziehen - oder zu schweigen, damit wenigstens wir davonkommen."
    „Und kapituliert hat sie, weil es zur Fürsorgepflicht einer Kommandantin gegenüber der Schiffsbesatzung gehört, ihr Leben zu bewahren, so gut es in seinen oder ihren Kräften steht", fügte Perry Rhodan hinzu. „Ich bin richtig stolz, solche Leute in unserer Expedition zu haben."
    „Was also tun wir jetzt?" fragte Norman Glass.
    Doch er wußte es natürlich schon. „So schnell wie möglich zurück zur BASIS!" sprach Rhodan aus, was alle dachten. „Mit großer Wahrscheinlichkeit werden die Gish-Vatachh sie angreifen. Wir müssen sie warnen. Auch das wird ein Motiv für Dilja gewesen sein, keinen Notruf zu senden."
    „Aber wir werden die Frauen und Männer der NEPTUN nicht vergessen", versicherte Henna Zarphis. „Wir bekommen sie wieder frei", pflichtete Rhodan zu.
    Und, mit einem zuversichtlichen Lächeln: „Solange halten sie aus. Sie sind schließlich durch Arlo Rutans Schule gegangen."
     
    EPILOG
     
    Am 15. Oktober 1207 NGZ kehrten die ODIN und ihre beiden Geleitschiffe nach der letzten Hyperflugetappe in den Normalraum zurück.
    Vor ihnen schimmerte der gewaltige Leib der BASIS - gewaltig für die Galaktiker und andere Intelligenzen, aber winzig im Vergleich mit den Dimensionen, mit denen es die Mitglieder der Coma-Expedition an der Großen Leere zu tun hatten.
    Sekunden später stand