169 - Der Weltenwanderer

des Schmerzes kennen.«
    Ackh'esser war der jüngste Sohn von Ackh'man, dem Führer der Patrydree. Seit dem gescheiterten Sturm auf Ikairy'danut, der Hauptstadt der Ikairydree, galt er als verschollen. Viele sagten, die Schöpfer hätten ihn aus Bewunderung für seine Kriegstaten zu sich geholt und seinen Geist auf Ackh'esser übertragen.
    »Also los«, sagte Ackh'esser. Zwei Patrydree traten an die Seite ihres Anführers und zogen schmale, fingerlange Klingen aus ihren Gürteln. »Reden oder Leiden.«
    Barton'esh schwieg. Der Führer der Patrydree machte eine kurze Kopfbewegung, und die zwei Krieger an seiner Seite traten zu Barton'esh unter das Gestell. Mit drei, vier raschen Schnitten schlitzten sie die Schuppenhaut des Ditrydree an Rücken und Brust auf. Carol'mag riss Augen und Mund auf, Barton'esh gab keinen Ton von sich.
    »Und?«, fragte Ackh'esser in gelangweiltem Tonfall. Kein Wort kam über Barton'eshs Lippen. »Vielleicht weiß er ja nicht, was ihn erwartet.« Ackh'esser wandte sich an Carol'mag.
    »Sieh also genau hin, damit wenigstens du deine Haut retten kannst.«
    Mit einer Kopfbewegung bedeutete er den beiden Patrydree, den Gefangenen weiter zu quälen. Sie griffen gleichzeitig zu.
    Bevor Barton'eshs erster Schrei über den Strand hallte und die Pelzwulrochs aufschreckte, hatten ihm seine Peiniger schon ein großes Stück Schuppenhaut von Rücken und Brust gerissen.
    Der geschundene Körper wand sich unter dem Holzgestell.
    Die Patrydree aber lachten höhnisch. Einer goss Salzwasser über den blutenden Barton'esh. Er brüllte, dass einige der Quastenschuppigen sich die Gehöröffnungen zuhielten.
    Carol'mags Kiemenklappen zuckten, Schleim troff ihm aus dem Mund. »Nein« , stöhnte er. »Nein… bitte nicht…«
    Ackh'esser wandte sich an den neuen Hochrat von Dibr'dryn. »Jetzt du. Erste Frage: Was hattet ihr so Wichtiges zu beraten, dass gleich die ganzen Großköpfe der Ikairydree und…«
    »Die Flucht… es ging um die Flucht von Rotgrund. Wir haben beraten, wohin wir fliehen, wie wir das Meer auf Ork'huz testen und…« Es sprudelte nur so aus Carol'mag heraus. Der Anführer der Patrydree stellte die zweite, die dritte und die vierte Frage, und der von Angst gewürgte Ditrydree sagte, was er wusste. Und er wusste alles.
    Später ließ Ackh'esser ihm die Gurgel durchschneiden. Er rief seine vier Schwarmmeister zu sich in den Unterstand. Sie fanden kaum Platz darin, weil Ackh'esser sämtliche Beutestücke darin gestapelt hatte: die Kleider der Ermordeten, ihre Kombacter, ihre Ausrüstung und die aus den beiden Thurainas herausgeschnittenen Großkombacter.
    »Wir wissen jetzt, woran es liegt, dass die Älteren und Schwächeren unter uns von Atemnot und Herzschwäche geplagt werden«, eröffnete er die kleine Ratsrunde. »Das Sonnenlicht spielt verrückt, es reißt die Lufthülle vom Rotgrund, und das schon seit vielen Umläufen.«
    Ackh'essers Schwarmmeister machten ungläubige Gesichter; sie waren außerstande, sich vorzustellen, was ihr Anführer da sagte.
    »Die kleinen Silberschuppen haben es rausgekriegt«, fuhr Ackh'esser fort. »Sie sind sicher, dass auch die Gesunden und Kräftigen nur noch vier Umläufe lang auf Rotgrund leben können. Zusammen mit dem Großkopf Gilam'esh haben sie eine Maschine gebaut, mit der man zu anderen Welten und in andere Zeiten reisen kann.«
    »So etwas gibt es nicht«, sagte Kakb'ush, der Erste Schwarmmeister.
    »Und das Schönste an der Geschichte«, fuhr Ackh'esser ungerührt fort, »uns wollen sie nicht mitnehmen.«
    »So eine Maschine kann es überhaupt nicht geben!«, wiederholte Kakb'ush. Die anderen drei Schwarmmeister nickten beifällig.
    Ackh'esser musterte den Zweifler lange. Kakb'ush war doppelt so alt wie er selbst, und der Patrydree-Führer gab viel auf das Urteil seines Ersten Schwarmmeisters. »Mein Verstand stimmt dir zu, Kakb'ush. Andererseits erinnere ich mich an keinen Gefangenen, der angesichts unserer Verhörtechniken gelogen hätte.«
    Keiner der vier Schwarmmeister antwortete. »Schickt Boten zu allen Rotten der Patrydree aus«, befahl ihr Anführer. »Sie sollen Kundschafter in sämtliche Meere Rotgrunds senden und jeden Ditrydree und Ikairydree verhören, den sie kriegen können. In einem Umlauf um diese Zeit will ich alle Rottenführer am Großen Vulkansee sehen. Wir müssen Kriegsrat halten…«
    ***
    Dreißig Lichter und Finsternisse kamen und gingen, dreißig Mal wanderte Gilam'eshs Geist durch das Tunnelfeld zu Matthew Drax'