1742 - Countdown für KOROMBACH

größte Schiff der kleinen Hamamesch-Flotte war ihr Ziel.
    Beide hatten ein ungutes Gefühl; sie wußten jederzeit um die Gefahr, als Süchtige oder „Bekehrte" nach Terra zurückzukehren. Es war für beide das erste Mal, daß sie ein Schiff der Händler betraten.
    Doch die grauhäutigen Amphibienabkömmlinge empfingen sie mit allen Ehren.
    Am Ende wurden sie zu Basarleiter Vertoonen geführt. Als Begegnungsort diente eine prachtvoll eingerichtete Räumlichkeit, die eigens für Besucher gedacht war. Aus ihren Dossiers wußten Sheremdoc und die Erste Terranerin, daß die Hamamesch selbst es eher nüchtern liebten. Eine breite Auswahl von Sitz- und Liegegelegenheiten bot Komfort für alle möglichen Körperformen.
    Vertoonen trat mit sehr viel mehr Zurückhaltung auf. Seine Bewegungen wirkten jedoch selbstbewußt genug, um als schwieriger Verhandlungspartner zu erscheinen. Man durfte allerdings nicht vergessen, daß man es mit einem extraterrestrischen Wesen zu tun hatte. Menschliche Eindrücke durften nicht so ohne weiteres übertragen werden.
    „Ich wünsche euch einen guten Tag", sagte der Hamamesch. Sein nasaler Tonfall war von perfekter Höflichkeit. „Leider bereiten menschliche Gesichter mir noch immer Schwierigkeiten. Ich gehe jedoch davon aus, daß ich die Erste Terranerin und den LFT-Kommissar vor mir habe."
    „Das ist richtig", antwortete Koka Szari Misonan. „Wir sind hier, weil wir dir ein Geschäft vorschlagen wollen."
    Vertoonen erhob sich in einer geschmeidigen Bewegung. Sheremdoc meinte, seinem nichtmenschlichen Gesicht eine Spur von Erregung anzusehen.
    „Ich bin Händler. Also, was für ein Geschäft ist das?"
    „Ihr Hamamesch wollt in den nächsten Tagen euren Basar KOROMBACH eröffnen. Das tut ihr nicht aus Nächstenliebe, sondern um Profit zu erzielen. Korrekt?"
    „Korrekt."
    „Die Liga Freier Terraner ist mit dieser Form, Geschäfte zu machen, nicht einverstanden. Wir glauben, daß eure Waren für uns gefährlich sind."
    „Das weiß ich", versetzte Vertoonen mit entwaffnender Offenheit. „Ihr täuscht euch allerdings. Eure Menschen sind in keiner Weise gefährdet."
    „Darum geht es nicht. Wir haben unsere Ökonomen angewiesen, den Umsatz an High-Tech hochzurechnen, den ihr mit der Warenkapazität eurer 298 Schiffe vermutlich erzielen werdet. Mein Vorschlag lautet nun: Die Liga Freier Terraner wird euch exakt diesen Umsatz plus 30 Prozent erstatten. Wir geben euch Hypertrope, Raumschiffsantriebe und Mikrotechnik. Nur Waffen sind vom Geschäft ausgeschlossen. Eure einzige Gegenleistung besteht darin, den gesamten Basar einzupacken und zu verschwinden."
    „Nun..."
    Es war offensichtlich, daß das Angebot Vertoonen völlig überraschte.
    Anders war es nicht zu erklären, daß er um Bedenkzeit bat.
    Er verließ die kleine Konferenz für mehr als eine halbe Stunde.
    Sheremdoc wunderte sich kaum darüber. Daß es nicht so einfach funktionieren würde, mit einem simplen „Okay", hatte er geahnt.
    Als der Hamamesch zurückkehrte, sagte er: „Ich muß euren Vorschlag leider ablehnen. Handel liegt nun einmal in der Mentalität meines Volkes.
    Dieses Vergnügen kann ich weder meinen Leuten noch den Erdenmenschen rauben. Es tut mir leid. Aber bedenkt, was euch persönlich mit KOROMBACH entgehen würde!"
    Vertoonen ließ keinen Zweifel, daß die Unterredung damit beendet war.
    Verdammt, er lügt!
    Sie erhielten keine Gelegenheit, über den Preis zu verhandeln.
    Wahrscheinlich hätten sie das Doppelte bieten können, und Vertoonen hätte immer noch Nein gesagt.
    Die Fähre brachte sie aus nächster Nähe am Basar vorbei.
    Obwohl sie alles schon vom Herflug kannten, nahmen sie staunend die Arbeiten in Augenschein.
    KOROMBACH ähnelte einem riesenhaften Würfel von etwas mehr als 6000 Metern Kantenlänge. Soviel konnte man jetzt, da der Basar kurz vor der Vollendung stand, deutlich sehen. Die Unmasse der fliegenden Montageboote nahm sich gegen den Würfel winzig und bedeutungslos aus.
    Sheremdoc und Koka Szari Misonan erhielten nur den Hauch einer Ahnung, welchen Zauber der fertiggestellte Würfel entfalten würde.
    „Großartig", sagte die Erste Terranerin. „Aber ich denke immer noch an Vertoonen. Was hat er in dieser halben Stunde gemacht, während er draußen war?"
    „Er wird mit jemandem gesprochen haben", meinte Geo Sheremdoc.
    „Vielleicht mit jemandem, der über ihm steht. Eines wissen wir jedenfalls: Es geht diesen Händlern nicht allein um materiellen Profit. Sie sind auf mehr aus,