1743 - Digital-Gespenster

steuern", antwortete er. „Die müssen wir stillegen, notfalls sprengen. Und dann werden wir uns ansehen, was die Digital-Gespenster hier gesucht haben."
    Der Gleiter hielt an.
    Die Halle war gigantisch, ein von Menschen - und Robotern - geschaffener Hohlraum, in dem mehrere Großraumschiffe gleichzeitig zusammengebaut werden konnten.
    Die Lichtverhältnisse waren extrem schlecht. Eine richtige Beleuchtung gab es nicht, statt dessen flammten immer wieder grelle Lichtbögen auf.
    Weder ich noch die anderen konnten in diesem Licht etwas erkennen; die ultraheißen Bögen flammten immer nur für Sekunden auf, erloschen wieder, strahlten an anderen Stellen. Ein wahres Blitzlichtgewitter toste, blendend hell und marternd für jedes Auge.
    „Großer Gott!" murmelte ein Mann erschüttert. „Was um Himmels willen bauen die da?"
    Was es auch war, es war riesig. Es nahm fast die ganze Halle ein; überall waren Arbeitsroboter beschäftigt.
    Sheremdoc hob die rechte Hand. Wir blieben dicht beieinander. Dann gab er ein Handzeichen. Nach rechts.
    Er schritt neben mir, die Waffe schußbereit in der Hand. Ich schwitzte in meinem Anzug zum Erbarmen. Sheremdoc hatte Anzüge aus grauer Vorzeit besorgen lassen, SERUNS waren ihm zu riskant erschienen - wegen der besonderen Affinität der Digital-Gespenster zu Syntroniken.
    Und dann sah ich sie.
    Sie hielten sich im Kontrollraum neben der eigentlichen Werft auf.
    Dieser Raum war groß genug, um als Ballsaal dienen zu können, und ein Ballett war es auch, das ich zu sehen bekam.
    Auch hier war es dunkel, aber ich konnte sie dennoch sehen. Es waren Hunderte: fahle, an den Rändern ausgefranst wirkende Konturen, die sich langsam und schleppend bewegten, einander durchdrangen und dabei unaufhörlich Laute ausstießen, die selbst mein Gemüt belasteten. Ein unausgesetztes Jammern und Klagen, Wimmern und Stöhnen war zu hören. Viele hatten die Hände in flehentlichen Gebärden erhoben.
    „Ruhe bewahren!" sagte Sheremdoc leise und eindringlich. „Sie sind nicht unsere Feinde! Hier stimmt was nicht!"
    Er deutete auf das gegenüberliegende Ende der Halle. Dort mußte die Syntronik zu finden sein, die von den Digital-Gespenstern übernommen worden war - wie sie das gemacht hatten, wußte kein Mensch, wahrscheinlich nicht einmal Boris Siankow. Eigentlich war eine solche Vermischung von Mensch und Syntronik gar nicht vorstellbar, aber ich konnte sehen, wie die Gespenster die Geräte durchdrangen, in sie eintauchten und als fahle Schemen wieder zum Vorschein kamen.
    „Ein gräßlicher Anblick", murmelte jemand.
     
    9.
     
    Geo Sheremdoc bewegte sich als erster und stürmte los, und ich Narr, der gar nicht genau begriff, was hier eigentlich gespielt wurde, rannte einfach hinter ihm her.
    Die Digital-Gespenster stoben auseinander, diffundierten durch die Wände. Aber für sie kam Ersatz, eine Horde Roboter stürmte in den Raum.
    Es waren keine Kampfmaschinen, glücklicherweise, aber ein Arbeitsrobot, der mit einem Impulsschweißgerät auf einen losgeht, ist mindestens ebenso gefährlich wie ein TARA-III-UH oder Schlimmeres.
    Sheremdoc schoß im Laufen; ich sah, wie er eine Granate entsicherte und warf. Zwei Robots verschwanden in einem Feuerball, und jetzt hatten wir auch mehr als genug Licht.
    Überall war das Zischen von Strahlschüssen zu vernehmen, dazwischen erklangen die rauhen Zurufe, mit denen sich die Truppe untereinander verständigte. Sie arbeiteten - wenn man das Arbeit nennen wollte - präzise und erstaunlich ruhig. Ein Teil gab Sheremdoc und mir Deckung, die anderen versuchten die Roboter zurückzudrängen, die auf uns einstürmten.
    Die Maschinen kämpften mit dem, was sie zur Verfügung hatten, und das war nicht wenig.
    Schweißströme brandeten gegen Schutzschirme, Roboter mit Schmieröltanks besprühten uns mit siedendheißer Flüssigkeit, die auf dem Boden einen Rutschfilm bildete. Nieten schwirrten häßlich kreischend durch die Luft und zerschmetterten Einrichtungsgegenstände.
    Traktorstrahlen griffen nach uns, zerrten uns in verschiedene Richtungen.
    Hinter mir gellten Schreie auf. Gänzlich ohne Wirkung blieb diese Attacke also nicht.
    Sheremdoc rannte weiter nach vorn. Immer wieder blitzte der Thermostrahler in seiner Hand auf; der Mann brachte es trotz der Hektik und Gefahr sogar fertig, gut zu zielen. Und er traf. Ich wurde von den Beinen geschleudert, als ein Roboter in einer grellen Explosion auseinanderflog und sein häßlicher Schädel mit unvorstellbarer Wucht