1748 - Im Teufelskreis
uns, wie reich wir bald sein werden!"
„Ja!" brüllten die Edelmänner, die noch nüchtern genug dazu waren.
Die meisten hatten entweder junge Frauen auf den Knien und schmusten, spielten und matschten mit ihnen, oder ihnen fielen langsam die Augen zu.
Es war spät, sehr spät.
Mike wußte, daß er mitspielen mußte, auch wenn das alles nicht real war. Versatzstücke aus seiner Erinnerung, aus denen ein surrealistisches Gemälde angefertigt worden war, in dem er zu einer Art Traumleben erwacht war. Ihm war klar, daß es kein Traum war, also ein Spiel von ES oder eine Abwehrreaktion der Abruse auf die Bedrohung durch die Zellaktivatorträger.
Aber bevor er irgend etwas tun konnte, mußte er weiter mitspielen.
Also zog er den Vertrag aus einer der breiten Taschen seiner goldverzierten roten Jacke und...
Er starrte an sich hinab.
Er trug sie jetzt tatsächlich! Genauso, als wäre sie ihm für diese eine Szene angezaubert worden.
Und was er daraus hervorholte, war nicht der gestern geschlossene Vertrag, sondern die Karte, auf der die Position des Planeten Rubin mit allen dort angeblich zu findenden Schätzen verzeichnet war. Rubin sollte ihr nächstes Ziel sein, und...
Der Roi Danton des alten 25. Jahrhunderts hatte noch nicht wissen können, was wenige Tage später auf Rubin geschehen würde. Aber Michael Reginald Rhodan, aus dem 13. Jahrhundert der Neuen Zeit, wußte es um so besser.
Er hatte auf Rubin das unbezahlbare Metall Howalgonium entdeckt und gegen dringend benötigte, primitive Gerätschaften der dortigen Eingeborenen eingetauscht.
Dann war sein Vater, Perry Rhodan, gelandet, und Roi hatte ihm ein Scheingefecht geliefert, das ein wesentlicher Auslöser für all das gewesen war, was durch den Robotgiganten OLD MAN und die nachfolgenden Geschehnisse über die Menschheit gekommen war.
Er hatte diese Dinge nie vergessen, und wer für seine jetzige Lage verantwortlich war, mußte sie als Modell für diese Pseudorealität genommen haben - nur seltsamerweise nicht die eigentlich wichtigen Ereignisse auf Rubin, sondern diese wüste Feier im Vorfeld.
Mike hob die Hand mit der zusammengeklappten Karte hoch in die Luft und winkte damit.
Die Freihändler johlten. Mike verstaute die Karte wieder und zog Oro Masut zu sich heran.
„Sorge Er dafür, daß die Edelleute und der Pöbel weiterhin die gebührende Zerstreuung finden", befahl er dem Ertruser. „Der König empfiehlt sich." Er seufzte und hoffte, daß Masut auch in dieser Welt über seine wahre Identität Bescheid wußte. „Verdammt, ich muß eine Weile allein sein, Oro."
Masut grinste und gab verschwörerisch zurück: „Verlasse der König sich nur ganz auf mich."
Er winkte einigen Mägden, und im Nu waren drei von ihnen auf die Tafel gehoben worden, wo sie tanzten. Kaum jemand bemerkte, wie Roi Danton sich langsam erhob und dann mit einem dankbaren Nicken in Richtung Masut aus der sich bildenden Menschentraube verschwand.
Erst als er in seiner Suite angekommen und die Tür hinter sich verschlossen hatte, war ihm wohler. Er stützte sich mit beiden Händen auf eine Tischkante und schloß für einen Moment die Augen.
„Hallo, Mike!"
Danton riß die Augen auf. In dem Spiegel über dem Tisch sah er zuerst sich selbst (jetzt wieder mit seinem SERUN bekleidet), dann den Mann im Hintergrund, der ihn gerufen hatte.
Er drehte sich langsam um, während sich seine Gedanken jagten.
„Hallo, Dad", erwiderte er. „Aber du kommst zu früh."
Perry Rhodan schmunzelte. Er stand neben der Tür und verschränkte die Arme über der Brust.
„Können sich Vater und Sohn jemals zu spät begegnen, Michael?"
fragte er spöttisch. „Meist ist es doch genau umgekehrt. Ich bin hier, um einen Strich unter die Vergangenheit zu ziehen. Du hast keinen Grund mehr, vor mir davonzulaufen. Es war nicht leicht, dich zu finden, aber unsere SolAb hat ganze Arbeit geleistet."
Das war haarsträubend.
Roi Danton und Perry Rhodan waren sich, nachdem Michael seine neue Identität aufgebaut hatte, zum erstenmal auf Rubin begegnet. Das stand ebenso unverrückbar fest wie die Tatsache, daß danach beide viele Monate lang miteinander zu tun gehabt hatten, ohne daß Rhodan gewußt hatte, daß sein Sohn mit ihm in diesen oder jenen Einsatz ging. Mike hatte mit seinem Vater gespielt. Atlan, zum Beispiel, hatte lange vor Perry gemerkt, wer der lästige und kauzige Freihändlerkönig in Wirklichkeit war.
Er konnte ihn also gar nicht mit „Mike" oder „Michael"
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