1748 - Im Teufelskreis

Macht mich hierherversetzt! Ich weiß nicht, ob du nicht vielleicht daran beteiligt bist. Falls nein, sag es klar und deutlich. Und falls ja, dann glaub mir, daß du dich nicht selbst während des Sturzes durch den Schlund abschalten wirst. Vorher sorge ich selbst dafür!"
    Er redete sich in Erregung, sah sich abermals hilfesuchend nach Ironside um, aber der ehemalige Franziskanermönch dachte gar nicht daran, sich zu rühren oder etwas von sich zu geben.
    Und NATHAN begann wieder, seinen vorhin schon vorgetragenen Text aus dem BUCH aufzusagen: „Nun aber hört. Da waren einst Menschen, die einander liebten. Die Eltern liebten ihre Kinder und die Kinder die Eltern. Der Nachbar liebte seinen Nachbarn, und die Liebe war allgegenwärtig. Die Menschen..."
    Auch falsch! dachte Bull. Das hat er damals rezitiert, aber diesmal noch nicht.
    Er sah auf die Zeitanzeige des SERUNS. Wenn sie nicht ebenfalls manipuliert war, dann befand er sich schon rund 27 Stunden in dieser Unwirklichkeit!
    Und dabei blieb es. Bei jedem weiteren Blick auf die Uhr bekam er dieselbe Zeit angezeigt: 02.48 Uhr am zweiten April 1218 NGZ.
    „NATHAN, ich bin heute verdammt humorlos!" schrie er die Inpotronik an. „Ich kenne den Inhalt des BUCHES. Wenn du mit der Abruse unter einer Decke steckst oder wieder einmal für ES arbeitest, dann sag mir doch, was ihr verlangt! Ich will hier raus, zurück in meine Zeit und mein Schiff! Was muß ich dafür tun?"
    Zu seiner Überraschung änderte sich von einem Moment auf den anderen der Ton des Mondhirns. NATHAN redete nicht mehr wie ein Prediger, sondern geschäftsmäßig, wie ein Kamerad in einer gemeinsamen Aktion.
    „Kehrt nach Terra zurück, du und Vater Ironside", sagte die Kunststimme. „Bringt dort den Kampf gegen Trevor Casalle und die Aphilie zu Ende."
    Reginald Bull stand mit offenem Mund da und starrte das NATHAN-Symbol an.
    „Das ist widersinnig!" entfuhr es ihm. „Du mußt wirklich verrückt geworden sein. Mond und Erde werden in den Schlund stürzen, daran besteht kein Zweifel! Und du verlangst von mir, mit einer Marionette und diesem Kerl dort, der mir ausgeliefert ist und den ich also gar nicht mehr zu bezwingen brauche, zur Erde..."
    Zur Erde!
    „Sind wir... denn auf dem Mond?" hörte er sich stockend fragen, während er sich nach Casalle umsah und dort, wo der Aphiliker vorhin noch gelegen hatte, nichts mehr vorfand als einige verstreute Trümmer.
    3581 hatte er sich bei diesem Gespräch auf Terra befunden, das wußte er ganz genau. Entsprechend hatte er vorausgesetzt, daß dies auch jetzt wieder der Fall sei.
    Die Zeit stimmte nicht, denn er war noch keine 27 Stunden von der CADRION fort (falls er überhaupt fort war), sondern allenfalls zehn, fünfzehn Minuten.
    Der Ort stimmte nicht, denn er hätte auf Terra sein müssen, wo er durch einen Antigravschacht an die Oberfläche gekommen war. Den bewußtlosen Casalle hatte er vorher der nach oben gepolten künstlichen Schwerkraft anvertraut und eingeholt. Sie waren zusammen nach Shanghai geflogen, in einem von NATHAN bereitgestellten Gleiter - und natürlich ohne Vater Ironside, der in diesem Szenario nichts zu suchen hatte.
    Die Besetzung dieses Irrsinnsstücks, zusammengewürfelt aus Vergangenheit und heutigem Wissen, stimmte also auch nicht.
    „Ich verstehe die Frage nicht", versetzte NATHAN. „Sie ist unlogisch.
    Geht zur Erde und kämpft gegen die Aphilie. Benutzt diesen Transmitter."
    „Welchen Transmitter?" fragte Bull aufgebracht. „NATHAN, ich warne dich! Wenn du mich..."
    Weiter kam er nicht, denn ein Teil der Wand links neben der Instrumentenreihe aus so fremdartig aussehender, geballter Technik glitt zur Seite und gab den Blick auf einen Transmitterbogen frei, zwischen dessen Säulen es in mattem Schwarz waberte.
    „Was... wird geschehen, wenn ich hindurchtrete?" fragte der Aktivatorträger. „Werde ich mich in meiner Wirklichkeit wiederfinden oder noch tiefer in diesen Wahnsinn geraten?"
    „Geht nach Terra", forderte ihn NATHAN nur noch auf.
    Und plötzlich setzte sich Vater Ironside in Bewegung.
    Der Zwei-Meter-Mann, eine Mischung aus sanftmütigem Prediger und wildem Raufgesellen, ausgestattet mit einer großen Überzeugungskraft, von der nun allerdings nichts mehr zu spüren war, erwachte aus seiner Starre und ging auf den Transmitter zu.
    Reginald Bull sah ihm nach, bis er entmaterialisiert wurde.
    Zögernd setzte er sich dann selbst in Bewegung.
    „Vielleicht, NATHAN", sagte er, „wird es mich in wenigen