1752 - Als Rebell geboren

wissen.
    „Schon wieder dieser Begriff." Gunion wand sich vor Unbehagen. „Ich weiß nichts davon. Sollten sie aus Hirdobaan stammen, dann nicht aus dem Mereosch-Oktanten. Wir verkaufen reelle Produkte, preisgünstig, gut und haltbar. Ich biete dir nur Sonderpreise, Atlan."
    Der Arkonide winkte ab. „Später, vielleicht. Wenn du dich bedanken willst, gib uns Informationen über die Hamamesch des Jondoran-Oktanten und über das politische Gefüge in Hirdobaan."
    Gunion stieß eine Reihe von Geräuschen aus, die wohl das Äquivalent menschlichen Lachens darstellten.
    „Nun gut, Atlan, ich will deinen Wissensdurst befriedigen und ich biete dir zugleich eine große Ehre an. Handelsfürst Adrom Cereas von Mereosch erwartet mich, damit ich ihm persönlich Bericht über die Fortschritte auf Mommen erstatte. Der Fürst residiert auf Antantotas, dem vierten Planeten des Malaya-Systems, und ich werde morgen an Bord meiner CHANTOM aufbrechen.
    Alles Wissenswerte kannst du vom Handelsfürsten selbst erfahren. Und weil ich dir verpflichtet bin, Atlan, werde ich dafür sorgen, daß der Fürst ein Permit ausstellt, das dir innerhalb des Mereosch-Oktanten völlige Bewegungsfreiheit garantiert."
    „Klingt nicht schlecht", sagte Tekener.
    „Das ist ein Angebot, das ich nicht abschlagen kann", versetzte Atlan. „Aber ich möchte nicht alleine dem Handelsfürsten gegenübertreten. Das wäre seiner Bedeutung nicht angemessen."
    „Du hast recht", seufzte Gunion. „Wähle einen Begleiter. Er ist an Bord der CHANTOM ebenfalls willkommen."
    Tekener schnalzte leise mit der Zunge. „Ich glaube, Atlan", sagte er, „dein Begleiter hat soeben zugestimmt."
    „In zehn Stunden erwarte ich euch auf Mommen", fuhr der Hamamesch fort. „Was darf ich sonst für euch tun? Benötigt ihr Lebensmittel im Tausch?"
    „Gib mir die Koordinaten des Malaya-Systems", bat Atlan. „Damit mein Schiff uns dort abholen kann."
    „Ich lasse die Daten überspielen. Und nun entschuldige mich, ich habe Vorbereitungen für meinen Bericht zu treffen."
    „Wir sehen uns", verabschiedete sich der Arkonide, doch da hatte Gunion schon abgeschaltet.
    „Gute Beziehungen waren immer und zu allen Zeiten hilfreich", meinte Tifflor. „Der Hamamesch sprach von seinem Handelsfürsten wie von einem Regierungsoberhaupt."
    „Ich halte es für sicherer, nicht mit diesem Gunion zu fliegen", wandte der stellvertretende Kommandant ein, der schweigend zugehört hatte.
    Atlan winkte ab. „Ich denke, daß es auf einem Hamamesch-Schiff Interessantes zu erfahren gibt und daß auch das soziale Gefüge Rückschlüsse zuläßt. Dabei ist mir klar, daß der eigentliche Flug mit Start und Landung nur kurze Zeit dauern wird."
     
    *
     
    Die CHANTOM war einer der dickbauchigen 500-Meter-Frachter, wie sie auch in der Milchstraße operiert hatten. Soviel wußten Atlan und Ronald Tekener aus den bisherigen Berichten.
    „Also dann", sagte der Smiler, während sie gemessenen Schrittes auf das Schiff zugingen, „keine Waren anfassen, nichts kaufen, nichts geschenkt annehmen." Er grinste breit. „Das erinnert mich an meine Kindheit."
    Aus Sicherheitsgründen hatten die Unsterblichen ihre SERUNS angelegt, die Helme aber nicht geschlossen.
    „Gunion erwartet euch." Ein Hamamesch in einfacher Montur führte die Besucher in die Zentrale. Es gab nicht viel zu sehen auf dem Weg dorthin, die Hamamesch-Raumer waren wie jedes andere Frachtschiff auch: zweckmäßig, auf größte Ladekapazität bedacht. Einem Vergleich mit modernen galaktischen Schiffen hielten sie nicht stand, in ihrem Standard hinkten die Hamamesch den Hochzivilisationen der Milchstraße um Jahrhunderte hinterher.
    „Meine Freunde", mit ausgebreiteten Armen eilte Gunion heran, „ich freue mich, euch endlich begrüßen zu dürfen. Mein Handelsfürst wird ebenfalls entzückt sein. Besteht die Möglichkeit, einen festen Handelspakt zu schließen?" Er blickte beide groß an. „Ihr seid meine Gäste. Fragt, wenn etwas unklar ist, fühlt euch wie zu Hause. - Aber vorerst entschuldigt mich, die Startvorbereitungen ..."
    Eine Bildschirmgalerie entlang der Wände, gestaffelt stehende Kontrollpulte mit Monitoren, Funk- und Ortungsbereich seitlich angegliedert. Etliche Hamamesch thronten auf einer Art Hochsitz mit verstellbaren Gelenkarmen, alles sehr beweglich, nach allen Seiten verstellbar. Es gab auch Sitzgelegenheiten, die an Kontursessel erinnerten.
    „Nehmt Platz!" rief Gunion quer durch den Raum. „Kostet auch nicht mehr."
    Tek