1753 - Die Crypers
aber offenbar von Stümpern. Hey, Artam-Con, gib mir deinen Loo-Stick für ein paar Stunden, und ich beteilige dich am Gewinn. Du kannst deinen Beruf aufgeben, dir einen eigenen Planeten kaufen und der Welt zusehen, wie sie von Tag zu Tag älter wird."
Der Cryper war nicht um eine Antwort verlegen: „Und wenn du verlierst, wandere ich in eine Zelle und sehe zu, wie ich von Tag zu Tag älter und magerer werde. Wenn du spielen willst, dann mit eigenem Geld, nicht mit meinem."
„Pah", machte Tekener verächtlich. „Dein Loo-Stick ist ohnehin nur eine..."
Artam-Con funkelte ihn an, und Tekener verstummte. Ich kannte meinen Begleiter: Ronald Tekener war selbstverständlich nicht betrunken, und ebenso selbstverständlich schwatzte er nicht einfach dummes Zeug daher. Jede Bemerkung hatte ihren Sinn, war Bestandteil eines sorgfältig entwickelten Konzepts.
Tekener stellte zwischen uns und den Crypers Nähe her, die es ihnen erschwerte, in uns Feinde zu sehen, die man bekämpfen oder gar töten mußte.
Dieses kleine Manöver verfolgte mehrere Absichten auf einmal: Tekener gab eine Schwäche zu, Spielleidenschaft. Er machte einen Fehler, indem er plump auf Artam-Cons doppelte Identität anspielte. Selbst wenn sich Coram-Till darüber ärgerte, verringerte es gleichzeitig auch eine eventuelle Angst, die er vor uns, den Unbekannten, empfinden mochte. Daß Tek blitzschnell auf den stummen Tadel reagierte, bewies seine Intelligenz und gab Artam-Con vorübergehend das Gefühl, Tek und mich in der Hand zu haben und kontrollieren zu können.
Ich suchte mit meinem Blick Tekeners Augen; er zwinkerte kurz. Wir waren uns einig.
„Laßt uns gehen!" schlug Artam-Con vor. „Wir haben hier alles erledigt, was wir erledigen wollen."
Gegen diese Anordnung gab es keinen Widerspruch. Wir standen auf und drängten uns durch die dichten Reihen der Gäste. Wir hatten gerade die große Eingangstür erreicht, als plötzlich ein Alarm gellte.
Ich sah, wie Artam-Con zusammenzuckte.
„Was hat das zu bedeuten?" entfuhr es ihm. „Niemand greift eine Grenzländerstation an!"
Ich ahnte, was ihm angst machte - eine Razzia der Hamamesch oder ihrer besonderen Einsatztruppe, der Fermyyd. Wenn das zutraf, saß der Rebellenführer in der Falle.
Rasch kehrten wir in die Halle zurück. Dort hatte die „Musik" aufgehört, statt dessen war nun hoch über den Köpfen der Gäste eine holografische Projektion zu sehen.
Gezeigt wurde ein Bild, das offenbar von der obersten der sechs Stationsscheiben aus aufgenommen worden war. Es zeigte eine Flotte, die sich der Grenzländerstation KOTTATT näherte.
Auf den ersten Blick war zu sehen, daß diese Schiffe nicht aus den benachbarten Oktanten stammen konnten. Sie stammten nicht einmal aus Hirdobaan. Ganz offensichtlich handelte es sich um Schiffe, die eine entsetzlich lange Reise hinter sich gebracht hatte, mehr als einhundert Millionen Lichtjahre: exakt jene lange Strecke, die Hirdobaan von der Milchstraße trennte.
„Imprint-Outlaws", murmelte Ronald Tekener grimmig. „Nun auch in diesem Theater...!"
Gefährlich sah die Flotte nicht aus. Einige der kleineren Einheiten schlingerten geradezu durch den Raum. Es war immer wieder erstaunlich, mit welchen Kähnen sich diese Galaktiker auf die Reise nach Hirdobaan machten; wenn es ihnen möglich gewesen wäre, hätten sie in ihrer Gier wahrscheinlich sogar versucht, die Strecke zu Fuß zurückzulegen.
Die Flotte näherte sich der Grenzländerstation mit geringer Fahrt; sie bildete etwas, das man zur Not als eine Angriffsformation bezeichnen konnte. An der Spitze flog ein Kugelraumer mit 250 Metern Durchmesser, die anderen Einheiten waren erheblich kleiner. Während des Anfluges, ich konnte es beobachten, nahmen mehrere der größeren Schiffe die kleineren wie Beiboote auf, vermutlich in der Absicht, alle Kräfte zu konzentrieren. Übrig blieben schließlich sechs Schiffe, die Kurs auf KOTTATT nahmen.
Die Darstellung änderte sich. Rechts oben in die Projektion wurde plötzlich der Oberste Lagerherr von KOTTATT eingeblendet. Chiltri schnaubte und prustete; dieser Besuch paßte ihm ganz und gar nicht.
„Station KOTTATT an die anfliegende Flotte: Meldet euch! Hier spricht der Oberste Lagerherr Chiltri!"
Es dauerte nur ein paar Sekunden, dann gab es eine zweite Einblendung, diesmal links oben. Der Sprecher oder Anführer der Galaktiker war ein Mensch, nach meiner Einschätzung ein Plophoser.
„Hier AMPHYTRION, Prak Morlan spricht!"
Ich mußte mich
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