1759 - Die Outlaws von Unith

Preiszugeständnissen, die ihm selbst nachträglich noch die Zornesröte ins Gesicht trieben.
    Danach hatte er seinem gerechten Zorn freien Lauf gelassen und einen Hamamesch-Frachter aufgebracht. Leider ebenso vergeblich. Das war am 3. August galaktischer Standardzeit gewesen.
    Am späten 5. August erfaßten die Ortungen des Frachters eine fünfdimensionale Schockfront und lösten Alarm aus. Die Emission war ungewöhnlich und am Rand des erfaßbaren Spektrums angesiedelt, die Auswertung ergab 97 Prozent Wahrscheinlichkeit für einen Transmitterschock.
    Zweifellos von fremdartiger Technik erzeugt, aber gerade deshalb von besonderem Interesse. Zumal die Entfernung lächerliche 18 Lichtjahre betrug.
    Exakt an den betreffenden Koordinaten ortete die TALLMURR III eine gewaltige Flotte von Raumschiffen, mindestens 2400 Einheiten. Einzelne charakteristische Energiemuster wiesen unter anderem auf arkonidische Neubauten hin.
    Der Patriarch war zwar ein bißchen langsam im Denken, doch Vorteile erkannte er immer noch schneller als seine jüngeren Sippenmitglieder. Ihm war sofort klar, daß die Arkoniden endlich gefunden hatten, wonach alle Galaktiker in Hirdobaan verzweifelt suchten: Imprint-Ware.
    Die TALLMURR III ging mit wenig mehr als siebzig Prozent Lichtgeschwindigkeit in den Hyperraum. Knapp eine Minute später erreichte sie ihr Ziel.
    Auf den Schirmen erschien der einzige Planet einer blauen Riesensonne, eine Wasserwelt.
    Scheinbar zum Greifen nahe die geortete Flotte. Hamamesch-Frachter? Nein, die Schiffe wirkten schlanker.
    Tallmurr zögerte das erforderliche Bremsmanöver hinaus. Ein polternder, imposanter Auftritt war stets der halbe Erfolg. Ablenken, verhandeln, einsacken - die Hamamesch mochten gute Händler sein, doch seinem Verhandlungsgeschick waren sie nicht gewachsen.
    Zuerst ignorieren!
    Die Versuche der Schiffe, mit der TALLMURR III Funkkontakt aufzunehmen, schienen drängender zu werden. Zufrieden zwirbelte der Patriarch seinen Bart.
    „Wir werden auf einem breiten Frequenzband angesprochen", meldete der Funker. „Soll ich auf Empfang gehen?"
    „Warte noch!" Tallmurr zupfte seine Phantasieuniform zurecht.
    Erst Eindruck schinden, danach verhandeln. Ein rascher Blick auf einen spiegelnden Bildschirm. Das markante, wuchtige Gesicht mit den massigen Brauen und dem feuerroten Bart hatte auch während der letzten beiden Jahre wenig an Imposanz eingebüßt. Der Patriarch war mit seiner Erscheinung zufrieden.
    „Jetzt stell die Verbindung her!" befahl er dem Funker.
    Tallmurr hatte das Fischgesicht eines Hamamesch erwartet, statt dessen starrten ihn zwei große grüne Augen an. Die Schlitzpupillen verengten sich.
    „Verschwindet!" befahl eine harte Stimme auf hamsch, der Translator arbeitete sofort.
    Der Patriarch reagierte. Erst nach und nach nahm er bewußt Einzelheiten des fremden Gesichts auf. Ein Maul mit spitzen Reißzähnen öffnete sich. Eine Drohgebärde?
    Die Kreatur, die einen Tallmurr einschüchtern kann, muß aber erst noch geboren werden.
    Zwei gewaltige Hauer ragten über die Oberlippe empor. Borstige Schnurrbarthaare zitterten heftig.
    Das Optikfeld erfaßte nur einen Ausschnitt des Gesichts. Tallmurr versuchte sich den übrigen Körper vorzustellen. Katzenhaft? Vielleicht.
    „Ich verlange den Basarleiter zu sprechen! Wir haben 118 Millionen Lichtjahre überwunden und lassen uns nicht von dem Diener abweisen. Sag den Fischartigen, daß Tallmurr mit ihnen handeln will."
    „Diener?" Ein dumpfes Grollen drang aus dem Raubtiermaul.
    „Du bist kein Hamamesch, also gib die Frequenz frei für einen kompetenten Partner." Tallmurr vollführte eine unwillige Handbewegung. „Alles andere interessiert mich einen feuchten Dreck. Ich will Imprint-Waren, und ..."
    Ein energetisches Chaos brach über das Walzenschiff herein. Der gegnerische Beschuß kompensierte das äußere Schirmfeld in Sekundenschnelle, erste Strukturrisse entstanden, das Feuer wurde massiver, und dann schlugen die ersten Strahlschüsse durch und verwandelten ganze Rumpfsegmente in rotglühenden Stahl.
    „Feldprojektoren eins bis sieben ausgefallen!" Schaurig heulten die Sirenen auf.
    „Hangardeck mittschiffs evakuieren!"
    „Vakuumeinbruch bei den Mannschaftsquartieren !"
    Die Meldungen überschlugen sich, überlagert von einem tosenden Geräuschorkan. Die Schiffszelle begann wie eine angeschlagene Glocke zu dröhnen. Dazwischen heftige Explosionen.
    Die Absorber versagten. Eine unheimliche Last zwang Tallmurr zu Boden und preßte