1784 - Rückzug oder Tod

ausreichend Material zur Verfügung", versicherte sie. „Falls du noch eine oder zwei Stunden schlafen willst?"
    „Nein, um Himmels willen." Walter Sievens wehrte entsetzt ab. Ausgerechnet jetzt an eine Ruhepause zu denken, erschien ihm als Blasphemie. Viel zu lange hatte er auf eine solche Gelegenheit gewartet. Nur flüchtig dachte er daran, daß er nicht einmal den Namen seiner Begleiterin kannte. Aber das war nebensächlich.
    Zwei ausgemergelte Gestalten torkelten aus dem gelben Feld von Prullwegg. Sievens reagierte unwillig bei ihrem Anblick, denn von solchen Hilfskräften war herzlich wenig zu erwarten. Nicht einen Gedanken verschwendete er daran, daß er selbst kaum einen besseren Eindruck bot.
    Endlich entdeckte er, wonach er beinahe schon verzweifelt Ausschau gehalten hatte: Jenseits des Trichterturms türmte sich galaktische High-Tech auf Halde. Es war wie auf allen Levels.
    „Wir treffen uns in der Kantine neben dem Regionalkarussell!" rief die Frau hinter ihm her.
    Sievens verzichtete auf eine Antwort. Ein Schwall penetranten Ozongeruchs raubte ihm den Atem.
    Wenn er sich nicht täuschte, dann kam der Gestank aus der Höhe, von den gigantischen fliegenden Fabriken.
    Der Fehler war dort oben zu suchen. Wäre sonst eines dieser monströsen Bauwerke abgestürzt?
    Ein dumpfes, aus der Ferne heranrollendes Grollen erschreckte ihn. Sogar die Luft schien zu vibrieren. Im ersten Moment fürchtete er den Absturz einer weiteren Fabrik, aber dann bäumte der Boden sich auf.
    Alle Levels wurden von diesen Beben heimgesucht, doch diesmal erschien es ihm besonders schlimm. Schon der erste heftige Erdstoß fegte Sievens von den Beinen.
    Der Boden war weich, von dichtem Gras überzogen. Er krallte sich hinein und versuchte die Erdstöße abzufangen wie das Bocken eines durchgehenden Reittiers. Unmittelbar vor ihm riß die Krume auf, wurden Dreck und Sand in kleinen Eruptionen emporgeschleudert.
    So übergangslos wie das Beben begonnen hatte, so abrupt endete es auch. In dreizehn Stunden würden von neuem diese gewaltigen Stöße zu spüren sein.
    Auf allen vieren raffte Sievens sich auf. Ein stechender Schmerz raste durch seine linke Hüfte, aber er biß die Zähne zusammen und humpelte weiter. Die Schwerkraft, fast ein Drittel über dem terranischen Normalwert, machte ihm zusätzlich zu schaffen.
    Endlich erreichte er das „Warenlager". Hier war wirklich ein Teil dessen aufgetürmt, was galaktische Schiffe an High-Tech nach Hirdobaan gebracht hatten, angefangen von der robotischen Schnellkocheinheit über Interkom-Anlagen bis hin zu hochmodernen Hypertrops.
    Gut und gerne vierhundert Meter Halde ... Sievens fing einfach da mit der Suche an, wo er gerade stand. Vieles war schon nicht mehr brauchbar, war entweder schon in defektem Zustand angekommen oder von Unbekannten ausgeschlachtet worden. Außerdem hatten manche Geräte eine allzu rohe Behandlung übelgenommen. Vergeblich fragte Sievens sich, wozu zersplitterte Monitoren noch gut sein sollten.
    Es knirschte bedrohlich in dem Riesenhaufen, in dem Werte von vielen Millionen Galax vergammelten. Manches war unlösbar verkeilt, anderes kippte ihm fast entgegen. Was nicht mehr brauchbar war, warf er achtlos hinter sich. Eine horrende Summe hätte er seinerzeit auf Olymp für das Regelmodul einer Transformkanone erlösen können - jetzt zerrte er das Prachtstück achtlos zur Seite.
    Immer öfter hielt er inne, wischte sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn und blinzelte verzweifelt, weil die körperliche Schwäche bunte Schlieren vor seinen Augen tanzen ließ.
    Repariere! drängte alles in ihm.
    Zwei Mehrzweckgeräte, sensorische Einheiten für die Messung an Speichersystemen, gefielen ihm. Sie waren in handliche Taschen verpackt, die er sich einigermaßen bequem über die Schulter hängen konnte. Der Fund versetzte ihn endlich in die Lage, Computereinheiten der Levels anzuzapfen.
    „Nicht übel", murmelte er im Selbstgespräch.
    Irgendwo über ihm begann es zu poltern. Zu Tode erschrocken prallte Walter Sievens zurück. Ihm wurde klar, daß er seine Umgebung sträflich vernachlässigt hatte. Zinibag war kein Ort des Friedens wie andere Levels: In den Wäldern, die nahe an die Karussells heranreichten, lebten gefährliche Kreaturen. Er hatte zwar gehört, daß Blauoperatoren an den Grenzen der gerodeten Gebiete patrouillierten, doch gesehen hatte er noch keinen der Roboter.
    Kleinere Geräte schlugen neben ihm auf und zersplitterten. Ein ellenlanger Fluch