1787 - Die Sklaven des Bezirks

Ausfallerscheinungen zu zeigen. Noch arbeitete er so zufriedenstellend, daß keine Bedenken gegen den Weiterflug bestanden.
    Die Anlagen auf Faustus wurden kartographisch erfaßt und in Ausdehnung und Form gespeichert.
    Natürlich hätten wir hier bereits landen können, aber ich entschied mich dagegen. Denn erstens hatten uns die Sonden bereits Bilder vom Nordkontinent geliefert, und zweitens wußte ich nicht, ob wir nach einer Landung hier jemals wieder mit leidlich funktionierendem Syntron nach Norden kamen.
    Bully und seine Begleiter konnten überall auf Nundor verschollen sein. Ich kannte jedoch meinen ältesten Freund und wußte, daß er in ähnlicher Situation genau dorthin geflogen wäre, von wo die interessantesten Bilder gekommen waren.
    Und das war eindeutig der Wunderkerzen-Kontinent.
    Die Sonden hatten von dort weitaus beeindruckendere Aufnahmen gefunkt. Die Anlagen auf Faustus liefen uns nicht weg. Sie wirkten träge, steril; wie tot. Die Gebäudekomplexe im Norden besaßen dagegen eine ganz andere Anziehungskraft. Ich wußte, daß wir uns nicht durch optisches Blendwerk täuschen lassen durften, doch mein Gefühl sagte mir ganz einfach, daß wir dort oben mehr finden würden. Es war nicht logisch zu begründen, und entsprechende Einwände interessierten mich diesmal nicht.
    Mein erstes Ziel hier auf Nundor war es, Bully zu finden. Und ich wußte, daß er sich zum Nordkontinent begeben hätte, wäre er vor die Wahl gestellt gewesen.
    „Da haben wir es", sagte Piet Pieters, als wir auf den Ozean hinausjagten, auf die Steilküste von Wunderkerze zu. „Die ersten beiden Sonden sind abgestürzt. Totalausfall ihrer Syntrons."
    Er berichtete so trocken wie einer, der einen Text abliest, ohne sich für den Inhalt sonderlich zu interessieren. Pieters machte häufig den Eindruck, mit seinen Gedanken ganz woanders zu sein - vielleicht bei seinem Hobby. Der Mann sammelte Modelle, Holos, sogar alte 2-D-Karten von „Feuerwehr"- Fahrzeugen (auf diesem nostalgischen Begriff bestand er) aller und jeder Art, von der uralten Löschkutsche bis zu den modernsten Gleitern. Kameraden wollten wissen, daß er bei sich zu Hause einen echten Löschshift aus dem Jahr 2102 stehen und das Innere seiner Wohnung zu einem kleinen Privatmuseum ausgebaut hatte.
    „Damit war ja zu rechnen", meinte ich. „Die übrigen Sonden werden das gleiche Schicksal erleiden. Das verschmerzen wir. Kein Rückkehrbefehl. Sie sollen suchen und senden, solange es geht."
    „Nummer drei ist tot", hörte ich. „Vier trudelt ihr hinterher."
    Ich zog eine Braue in die Höhe und versuchte, meinem Gesichtsausdruck etwas Tadelndes zu verleihen. Es ging einfach nicht. So steif wie Pieters vor seinen Schirmen saß, der Adamsapfel am langen Hals in hüpfender Aktion, konnte man einfach nicht streng tun.
    Ich konzentrierte mich auf den Weiterflug und auf das, was an Überraschungen auf uns warten mochte.
    Wie lange arbeitete unser Syntron noch?
     
    *
     
    Wir flogen über die vorgelagerten Inseln und die hohe Felsküste, die senkrecht aus dem Meer ragte. Der Nordkontinent war etwa tausend Kilometer lang und sehr schmal. Die Anlagen, welche die Sonden für uns gefunden und übertragen hatten, lagen an seinem Nordende. Das bedeutete, daß wir, vom Äquator kommend, Wunderkerze auf der gesamten Länge zu überqueren hatten.
    Wir sahen fast nur Gebirge unter uns wegziehen. Die einzige Abwechslung in der Landschaftsformation waren die blaugrünen Flechten und Moose, die sich zwischen den Felsen angesiedelt hatten. Wo ausreichend Humus gebildet worden war, fanden sich kleinere Gräser und Büsche mit roten Beeren daran. Auch diese Bilder hatten wir von den Sonden, die tief genug geflogen und mit hervorragenden Teleoptiken ausgestattet gewesen waren. Wir selbst sahen bei unserem Tempo nur verwaschene Flecken, grüne Tupfer im monotonen Grau und Schwarz der kalten Felsen.
    Die Fauna bestand in erster Linie aus Schwärmen von mückenartigen Insekten und armlangen, schwarzen Schlangentieren, die wahrscheinlich ganz gut von den Insekten lebten. Wasser fand sich nur hier und da in Felsentümpeln. Dort spielte sich auch das kärgliche Leben des Nordkontinents ab.
    Wir hatten, langsamer geworden, die Hälfte der Strecke zum Nordkap des Wunderkerzen-Kontinents zurückgelegt, als die letzten Sonden abstürzten und für immer ihren syntronischen Geist aufgaben. Mit wachsender Sorge beobachtete ich die Statusmeldungen unseres Bordsyntrons.
    Obwohl eine viel größere Einheit