1791 - Die Brut

schienen sich aufzulösen, verloren Umriß und Form und sackten zu einer braunroten, widerwärtig stinkenden Masse zusammen.
    „Damit mußten wir rechnen", murmelte Atlan und steckte seine Waffe zurück.
    Perry Rhodan nickte langsam.
    „Drei Tote", sagte Ronald Tekener, als er zu Perry Rhodan trat.
    Nur jemand, der den Smiler so gut kannte wie Rhodan oder der Arkonide, konnte in Tekeners Stimme jenen Unterton von Gereiztheit und Wut spüren, der seine Reaktion auf das Geschehen war.
    „Verletzte?"
    „Siebzehn", antwortete Tekener. „Vier davon hat es ziemlich übel erwischt, aber wir werden die Leute schon wieder hinbekommen."
    „Drei Tote, drei zuviel", stellte Perry Rhodan bitter fest. „Immerhin wissen wir jetzt, daß die Kreaturen aktiv geworden sind. Von jetzt ab müssen wir ständig mit ihren Angriffen rechnen."
    „Wie viele mögen es sein?" fragte Tekener.
    „Schwer zu sagen", antwortete Perry Rhodan. An Tekener vorbeiblickend, konnte er sehen, wie die Verletzten und die Toten geborgen wurden. Für einen Augenblick schloß Rhodan die Augen. „Einige hundert wahrscheinlich. Vielleicht aber auch Tausende."
    Atlan deutete mit knapper Gebärde auf die Überreste.
    „Das ist sozusagen die Rohform", sagte er nachdenklich. „Das Endprodukt wird vermutlich nicht nur so aussehen wie Tréogen, sondern auch dessen Fähigkeiten haben. Und dann, Freunde ..."
    Rhodan machte eine abwehrende Gebärde.
    „Ich weiß", stieß er unwillig hervor.
    Irgendwo in den Reihen der Galaktiker stand Voltago und rührte sich nicht. Der Kyberklon hatte auch nicht auf die Kreaturen reagiert, geschweige denn in die Kämpfe eingegriffen.
    Wahrscheinlich hatte er einmal mehr seine eigenen, ganz besonderen Gründe.
    Einer der Toten wurde an Perry Rhodan vorbeigetragen. Der Anblick des Leichnams gehörte mit zum Entsetzlichsten, was Perry Rhodan in den letzten Jahrhunderten erblickt hatte.
    Welches Lebewesen brachte es fertig, solche Retortenkreaturen auf seine Mitgeschöpfe zu hetzen, ja diese Monster eigens für diesen Zweck zu entwickeln und mit großem Aufwand zu züchten?
    Aber dann erinnerte sich der hagere Terraner mit den grauen Augen an die Geschichte seines eigenen Volkes, und ihm wurde bewußt, daß die Terraner der Vergangenheit durchaus hätten erfolgreich teilnehmen können an einer Universums-Meisterschaft der Grausamkeit. Nein, es gab keinen Grund, sich rühmend an die Brust zu schlagen und verächtlich auf andere herabzusehen.
    „Mir schwant Übles", murmelte der Arkonide und blickte ebenfalls dem Toten hinterher. „Die Monster können überall und jederzeit auftauchen, und das im .buchstäblichen Sinne des Wortes.
    Noch sind sie ein bißchen ungeschlacht, und wir können uns ihrer erwehren, aber wenn sie erst einmal im Vollbesitz ihrer Kräfte sind, dann mögen die Sternengötter uns gnädig sein."
    „Was rätst du?" fragte Perry Rhodan. „Rückzug, Abmarsch?"
    Der Arkonide wiegte den Kopf.
    „Natürlich können wir das Karussell-Areal sprengen und Nundor räumen", sagte er. „Ein Admiral der alten arkonidischen Flotte würde das wahrscheinlich veranlassen."
    Perry Rhodan grinste. Atlan war Admiral der alten Flotte des Großen Imperiums gewesen, und wahrscheinlich hätte er sich vor ein paar Jahrtausenden auch genau so verhalten. Aber zehntausend Jahre auf der Erde im unfreiwilligen Exil, unter Chinesen, Ägyptern, Sumerern, Europäern und anderen Barbarenvölkern, hatten im Charakter des ehemaligen Kristallprinzen und Imperators von Arkon ihre Spuren hinterlassen.
    „Zunächst einmal steckt Bully noch tief in der Klemme, in der Ebene der Kelche, zusammen mit vier seiner Gefährten von der GRIBBON. Die werden wir nicht im Stich lassen."
    Perry Rhodan nickte langsam.
    „Es ist nicht sicher", gab er zu bedenken, „daß sie noch leben. Bedenke, daß sie in dem gleichen Zeug eingeschlossen sind, das die Kreaturen ausgebrütet hat."
    Atlan kniff die Augen zusammen.
    „Was willst du damit sagen?"
    „Möglich, daß die fünf noch leben", sagte Rhodan und blickte an Atlan vorbei ins Leere.
    „Möglich aber auch, daß sie nicht mehr jene Form haben, die wir kennen."
    „Du meinst, sie könnten ebenfalls zu Chimären ...?"
    „Können wir das ausschließen?"
    Atlan preßte die Lippen aufeinander. Wahrscheinlich befragte er jetzt seinen Extrasinn.
    „Nicht mit so großer Sicherheit, wie ich es mir wünsche", sagte er dann; er senkte für einen Moment den Blick. „Und wenn, müssen wir ihnen erst recht