1797 - Station der Roach

bringen dich hinaus.
    Ich gehe allein weiter. Warte zehn Sonnenläufe auf mich. Dann fliegst du ins Uhrwerk zurück und erstattest Qeyonderoubo Bericht."
    Diesmal war es der Tanzheiler, der widersprach.
    „Ich bleibe", lautete seine Antwort. „Mein Platz ist an deiner Seite. Auch im Tod."
    In diesen wenigen Worten drückte sich sein ganzer Weltschmerz aus. Colounshaba begriff, daß Pulandiopoul alles andere war als ein ausgeglichener Charakter. Vielleicht würde er seinen Platz auf der Welt nie richtig finden, ständig hin- und hergerissen zwischen den Empfindungen, die seine Psyche ihm reichlich wirr präsentierte.
    Armer Pulandiopoul! Wie konnte sie ihm bloß helfen? Vermutlich gar nicht. Sie war zu schwach dazu. Niemand konnte ihm helfen, wenn er es nicht selbst tat.
    Colounshaba erstarrte. Etwas berührte sie und zog sich dann wieder zurück. Ihre Gedanken begannen endlos zu kreisen, ohne daß sie zu einem Ergebnis kam.
    „Die Vergangenheit ... ein Netzberg ohne Ausgänge ... Es kann nicht sein."
    Die Alterserscheinung bei Pulandiopoul verschwand, und gemeinsam folgten sie den Triktern, die zwischen den Maschinenanlagen umherstreiften und nach verwertbaren Daten Ausschau hielten.
    Etliche hundert Atemzüge ereignete sich nichts. Dann spürte Colounshaba es wieder. Es war, als streife sie etwas. Doch die Spürer meldeten nichts. Ein paar Augenblicke lang verspürte die Arcoana ein Unwohlsein, dem ein leichtes Kribbeln des empfindlichen Hinterleibs folgte. An ihren Beinen bildete sich grauer Staub der Zersetzung und verschwand übergangslos wieder.
    Dieselbe Beobachtung machte sie an den Triktern.
    Der Alarm Pogeums riß sie aus ihren Betrachtungen und ließ sie das Schlimmste befürchten.
    Mit jeder Fadenlänge, die sie jetzt zurücklegten, veränderte sich die Umgebung um sie herum.
    Starke 5-D-Projektoren irgendwo tief unter ihnen verzerrten das gewohnte Kontinuum und schufen sich überschneidende Wirklichkeiten. Eine einzige unüberlegte Bewegung, und sie fanden sich an einem anderen Ort im Universum ohne Aussicht auf eine Rückkehr.
    „Nicht stehenbleiben! In der Mitte halten!" sagte Colounshaba hastig.
    Einer der Trikter vor ihnen arbeitete sich an der Aufstiegsseite des Tunnels entlang. Um ihn herum manifestierten sich Impressionen verschiedener Orte irgendwo im Arcoa.
    Colounshaba sah einen Ozean mit ein paar steil aufragenden Felszacken und dicht daneben ein Stück Wüste. Zwischen die beiden Eindrücke schob sich die Schwärze des Weltalls. Im Licht eines in grellem Blau flackernden Riesensterns tanzte ein Asteroidengürtel ähnlich dem im Guinnekh-System. Nur die Farbe des Sterns stimmte nicht.
    Der Trikter versuchte, den scheinbaren Projektionen auszuweichen. Er schaffte es nicht. Das Meer mit den Felszacken dehnte sich übergangslos aus und verschlang ihn. Er sandte eine letzte Funkbotschaft, in der er die Zusammensetzung des Ozeans übermittelte.
    Ein Meer aus Säure, das den Trikter innerhalb kurzer Zeit zersetzte.
    Colounshaba versuchte, den 5-D-Blocker zum Einsatz zu bringen. Er funktionierte nicht. Eine Maschine irgendwo in den Ebenen unter ihnen verhinderte es.
    Die räumlichen und zeitlichen Überlappungen vor ihnen verschwanden. Dafür manifestierte sich hinter ihnen eine neue Erscheinung. Das rote Licht einer Sonne durchflutete den Tunnel und schleuderte ihnen Hitze entgegen. Die Temperatur erhöhte sich übergangslos um dreihundert Grad. Automatisch schalteten sich die Schutzschirme ein und bewahrten so die beiden Arcoana, ihre Roboter und Geräte vor Schaden.
    Sie eilten schneller voran, jederzeit auf eine weitere Falle des Szoccas gefaßt. Ein schmales Netz tauchte vor ihnen an der Hohen Seite auf. Handgeknüpfte Knoten aus ferner Vergangenheit übermittelten ihnen eine unmißverständliche Warnung.
    Dies ist die Grenze zum eigentlichen Szocca.
    Im Klartext bedeutete es, daß hier nur weitergehen durfte, wer den Kode für das Zentrum besaß oder sich als Berechtigter ausweisen konnte. Da sie nicht über ihn verfügten und es ziemlich ausgeschlossen erschien, daß einer der Kodes für Lobrogs identisch mit der geforderten Signalfolge war, blieb nur die zweite Möglichkeit: Sie mußten sich ausweisen.
    „Vorsicht!" rief Pulandiopoul.
    Grelle Energieblitze durchkreuzten den Tunnel und rafften die letzten vier Trikter hinweg.
    Kleine Häufchen aus geschmolzenem Material blieben zurück. Trotz ihrer Schutzschirme hatten die Roboter keine Chance gehabt. Ihre Systeme arbeiteten nicht flexibel