185 - Ein Albtraum erwacht

kühl war. Aruula deckte sich mit den Fellen zu. Sie musste sich schützen, bis ihre Begleiter eingeschlafen waren, bis… bis…
    ***
    Etwas traf sie an der rechten Schulter. Schlaftrunken schüttelte Aruula den Kopf und sah sich um. Ein Anangu stand seitlich von ihr. Er warf kleine Steinchen in ihre Richtung. Der Mann entblößte seinen Mund und zeigte ein hässliches Grinsen.
    Der Morgen dämmerte bereits. In der Ferne begrüßte ein zornig kreischender Vogel den neuen Tag.
    Aruula fluchte leise in sich hinein, während sie sich hochrappelte. Sie hatte eine Chance zur Flucht im wahrsten Sinne des Wortes verschlafen.
    Woher kam diese Nachlässigkeit? Hatte sie der Aufenthalt in dieser seltsamen Zwischenwelt mehr Kraft gekostet, als sie geglaubt hatte?
    Der Dunkelhäutige flüsterte einige Beschwörungen und löschte schließlich die Kreislinie rings um sie mit seinem Fuß.
    Erst dann kam er näher, tätschelte sie wie ein Stück Vieh und begann neuerlichen Singsang, der einlullend wirkte.
    »Lass mich gefälligst in Ruhe!«, verlangte Aruula energisch. Sie wehrte die schwieligen Hände ab und schubste den Mann von sich. Derartige Anzüglichkeiten mochte sie gar nicht gern.
    Zorn blitzte in den Augen des Mannes auf. Blitzschnell zog er seinen langen biegsamen Stock und schlug ihr heftig auf die Schulter.
    Verdammt, tat das weh! Aruula wollte ausweichen, konnte sich aber kaum zielgerichtet bewegen. Irgendetwas beeinflusste sie und minderte ihre Reaktionsfähigkeit.
    Neuerlich ein Treffer. An der Hüfte, dann am linken Oberschenkel, schließlich am Bauch.
    Der Anangu schimpfte empört, während sie kaum noch Luft zu holen vermochte. Die Treffer kamen mit einer Geschwindigkeit und Präzision, die sie niemals für möglich gehalten hätte.
    »Ich hab schon verstanden!«, rief sie schließlich, streckte die Arme abwehrend aus und blieb ruhig stehen.
    Augenblicklich beendete der Anangu sein Spiel. Befriedigt nickte er, näherte sich erneut und griff ihren Körper ab. Sie schien sich geirrt zu haben. Der Mann zeigte keinerlei sexuelles Interesse an ihr. Vielmehr überprüfte er jene Stellen, an denen er am letzten Abend die Heilcreme auf getragen hatte.
    Aruula traute ihren Augen nicht: Die Wunden waren fast vollständig verheilt! Lediglich da und dort hingen noch schorfige Hautfetzen, die der Anangu mit groben Bewegungen abstreifte. Selbst ihr Unterschenkel, der nach dem Schwanzschlag des Gangooroos so heftig geschmerzt hatte, war wieder voll belastbar.
    »Was ist das bloß für ein Wunderzeug?«, fragte sie, ohne eine Antwort zu erwarten.
    Umso mehr überraschte sie es, als er »Roota!« antwortete.
    Roota. Möglicherweise handelte es sich um ein Wurzelextrakt. Auch die Heiler ihrer Heimat, der Dreizehn Inseln, wussten um Naturgeheimnisse, die dem Nichteingeweihten wie Zauberei vorkommen mussten.
    »Wie heißt du?«, fragte sie. Vielleicht bestand jetzt die Möglichkeit, einen Kontakt mit diesen seltsamen Wüstenläufern aufzunehmen. Sie deutete auf sich und sagte ihren Namen, laut und deutlich. Dann wies sie auf den Mann, der fast ein Kopf kleiner als sie war.
    Energisch schüttelte der Anangu den Kopf und winkte wieder bedrohlich mit seinem Stab in ihre Richtung.
    »Schon gut – ich habe verstanden«, sagte Aruula so ruhig wie möglich. »Zu einem Schäferstündchen wollte ich dich ohnehin nicht einladen.«
    Der Mann beendete seine Arbeit, gab ihr einen aufmunternden Klaps auf den Hintern. Dann marschierte er vorneweg, auf das herab gebrannte Lagerfeuer zu, und bedeutete ihr, ihm zu folgen.
    Die anderen Anangu waren schon bereit zum Aufbruch.
    Unruhig verlagerten sie ihr Gewicht von einem Bein aufs andere. Einer kaute an einem ledrigen Stück Fleisch, die anderen tranken fasrige Kakteenbrühe aus einem Behälter. Ihr Begleiter reichte ihr einen weiteren Becher, der mit saurer Flüssigkeit gefüllt war, und brachte sie dazu, undefinierbare Erdknollen, die nach Taratzenkot rochen, herab zu würgen.
    Aruula musste sich zum Essen zwingen. Sie ahnte, dass sie heute eine Menge Energie benötigen würde. Aber die Qualität des Frühstücks erschien ihr doch mehr als zweifelhaft.
    »Ajooj!«, schrie einer der Männer mit hoher Stimme. Er reckte den Arm weit in die Höhe. Das Zeichen für den Aufbruch.
    War er der Anführer? Aruula konnte keinerlei Anzeichen einer Hierarchie entdecken. Scheinbar herrschte in der Gruppe strikte Gleichberechtigung.
    Nur sie selbst bildete eine Ausnahme: Wie auf Kommando umringten sie die fünf