1900 - Thoregon

verbargen sich, aber sie waren da, an den Okularen ihrer Teleskope, auch wenn er sie nicht sehen konnte.
    Im Inneren des Gebäudes flackerte eine primitive Beleuchtung. Er stellte seine Augenlinsen auf Nachtsicht um.
    Autrach bewegte sich durch einen Korridor in die Totenhalle. Der alte Hochtechniker lag unter einer Batterie von herabgedimmten Lampen aufgebahrt.
    Sein Makrokörper war unversehrt. Der Träger der Seele, wie die künstlichen Körper genannt wurden, besaß eine humanoide Form, war etwas mehr als einen Meter groß und bestand aus einem billig wirkenden Plastikmaterial. Die sehr großen, kugelrunden Augen waren geschlossen.
    Mit spitzen Fingern griff Autrach an den Hals des Toten. Er öffnete eine Klappe im Plastik, die mit einem roten Kreuz markiert war.
    Dahinter kam eine flache Lade zum Vorschein. Autrach zog die Lade vorsichtig heraus.
    Er schaute auf eine graue Gewebemasse von einem halben Kilogramm Gewicht. Seine Duftrezeptoren nahmen einen Hauch von Verwesung wahr. Die Seele, wie man den eigentlichen Restkörper eines Baolin-Nda nannte, war in den Zerfall übergegangen. Es konnte nicht länger als einen Tag hersein.
    Unwillkürlich blickte er sich im Raum um.
    Die Baolin-Nda glaubten, daß ihre Geister sich nach dem Tod nicht sofort verflüchtigten, sondern eine Weile als reines Bewußtsein stabil blieben. Autrach hielt es für möglich, daß der Verstorbene als Geistwesen in der Nähe weilte.
    Er blieb eine Weile schweigend vordem aufgebahrten Körper stehen.
    Dann schob er die Lade in ihre Halterung zurück.
    Düstere Gedanken erfüllten ihn.
    Autrach wünschte sich, Thundergorn hätte ewig gelebt. Das Volk der Baolin-Nda war von diesem Ideal gar nicht so weit entfernt. Eine Million Jahre noch, so schätzte er, und sie würden die Reste ihrer Körper vollständig ablegen. Dann wären ihre Seelen körperlos.
    Autrach hielt das für ein erstrebenswertes Ziel. Besser jedenfalls als die Gewebeklumpen, die sie heute waren, Stadium zwischen Körperhaftigkeit und körperlosem Dasein. „Eine Million Jahre ...", murmelte er. „Ich bin traurig, daß ich es nicht mehr erleben werde."
    Ein Geräusch ertönte.
    Autrach zuckte nicht zusammen? weil ein Makrokörper keine Reflexe kannte. Statt dessen schaltete er seine körpereigenen Sensoren auf höchste Leistungsstärke.
    Einige Sekunden lang passierte gar nichts mehr. Er konnte die Ursache des Geräusches nicht feststellen.
    Kurz darauf ertönte dasselbe Geräusch ein zweites Mal, und in diesem Fall war er in der Lage, Richtung und Intensität vollkommen zweifelsfrei zu ermitteln. Autrach machte sich klar, daß der aufgebahrte Makrokörper die Quelle war.
    Thundergorn!
    Mit einemmal setzte sich der Verstorbene auf. Sein Oberkörper klappte hoch, bis er kerzengerade in die Höhe ragte. Im flackernden Licht warf er einen geisterhaften Schatten, bis in den hintersten Winkel der Totenhalle. „Du bist Autrach?" stellte der Verstorbene in einer Mischung aus Frage und gleichzeitiger Antwort fest. „Das ist richtig", gab Autrach zurück. Er war zu verblüfft, um eine andere Antwort als die Wahrheit zu formulieren. „Aber ... ich denke, du ..."
    „Thundergorn ist natürlich tot", antwortete der Verstorbene. „Was hier zu dir spricht, ist lediglich der Steuercomputer des Makrokörpers."
    „Ah!" Autrach fühlte die Verblüffung schwinden. Ein Baolin-Nda war jederzeit imstande, seinen Makrokörper auf bestimmte Handlungen zu programmieren. Eine solche Programmierung konnte auch nach dem Tod noch ausgeführt werden. „Die Erklärung leuchtet ein. Was hast du mir zu sagen, Computer?"
    „Thundergorns Vermächtnis umfaßt zwei verschiedene Teile. Der eine Teil ist öffentlich; diesen Teil habe ich bereits bekanntgegeben. In erster Linie handelt es sich dabei um die Ernennung deiner Person zum Hochtechniker. Nummer zwei darf jedoch keinesfalls an die Öffentlichkeit gelangen. -Ich frage dich deshalb, Autrach, bist du allein in der Totenhalle?"
    Er bestätigte: „Ich bin allein."
    „Gut. Ich bin beauftragt, dir in Thundergorns Namen das Gewissen der Baolin-Nda zu übergeben."
    Einen Moment lang fühlte er sich überfordert. „Ich verstehe nicht", antwortete Autrach unschlüssig. „Das Gewissen? Was soll das sein?"
    Der Steuercomputer ging nicht direkt auf die Frage ein. Statt dessen wollte er wissen: „Hast du die Körperlade bereits geöffnet?"
    „Ja. Ich habe die Leiche gesehen."
    „Direkt darunter befindet sich eine Multifunktionslade."
    „Das weiß ich.