193 - Kurs in den Untergang

denn nun schlug das Unwetter wirklich zu.
    Die See wurde schwer. Der keilförmige Bug der HOPE pflügte bald durch Wellenberge. Wasser klatschte aufs Deck.
    Die Bürger von Hopetown harrten eine Stunde tapfer in ihren Behausungen aus, dann eilten sie mit Kind und Kegel und mit Korkschwimmwesten bekleidet zu den Tower-Eingängen und verschwanden unter Deck, wo leere Kajüten und Hangars genügend Platz für alle boten.
    ***
    Zarah wartete, bis die Cafeteria sich so weit geleert hatte, dass Deirdre ihre Hilfe nicht mehr brauchte. Dann huschte sie hinaus und lief nach oben.
    Sie hoffte Captain Ibrahim zu finden. Er musste wissen, dass Quick mit den Putschisten zu tun hatte und die fremden Drachenflieger sich ihm und den restlichen nicht gefassten Verschwörern offenbar aus eigennützigen Gründen angeschlossen hatten.
    Hier an Bord waren Archer und Enderby nur Asylanten ohne Macht. Allem Anschein nach hatten sie aber nicht vor, dies zu bleiben. Captain Ibrahim hatte genügend eigene Offiziere. Also dienten sie sich den Thronräubern an.
    Vor der Brücke wurde Zarah von einem MP-Corporal abgewimmelt, der ihr zu verstehen gab, der Captain habe Wichtigeres zu tun als sich Gören abzugeben, von denen man nicht mal wisse, ob sie Männlein oder Weiblein seien.
    Zarahs Entgegnung, er solle sich seinen Schlagstock
    »sonstwo reinschieben«, kam nicht an. Schon wollte der Corporal sie packen. Zarah wich ihm aus. Da sie wusste, dass es Wachen verboten war, ihren Posten zu verlassen, ging sie eine Etage höher und suchte nach Offizieren, die mit dem Captain befreundet waren.
    Auf einem Laufgang wäre sie beinahe über Lieutenant Commander Morelli und zwei MPs gestolpert. Sie waren klatschnass, schauten mit Ferngläsern in Richtung Bug und äußerten sich besorgt über den Seegang.
    Zarah hatte Morelli oft genug mit Ibrahim lachen sehen, und wäre er allein gewesen, hätte sie ihn vielleicht gebeten, ihr zu einer Audienz beim Captain zu verhelfen. Doch mit Gordon, einem seiner Begleiter, hatte sie schon mal Ärger gehabt: Er würde vermutlich etwas gegen sie vorbringen, wenn sie Quick in die Pfanne hauen wollte…
    Zarah begab sich noch eine Etage höher. Sie kochte auf kleiner Flamme vor sich hin. Geduld war nicht ihre Stärke.
    Diplomatie schon gar nicht. Sie blieb unter dem Vordach einer Aussichtsplattform stehen und ließ den Blick über das wie ausgestorben wirkende Hopetown wandern.
    Ein Dutzend lang angeleinte Wachen waren im Regen unterwegs, um nach Dingen Ausschau zu halten, die vielleicht später Probleme verursachen konnten. Bis jetzt verlief noch alles in normalen Bahnen. Wenn das Wetter nicht schlechter wurde, bestand kein Grund zur Sorge…
    Zarah beugte sich über ein Geländer und schnappte erschreckt nach Luft. Der Laufgang, auf dem Commander Morelli und seine Untergebenen sich aufhielten, war genau unter ihr. Eine der Ölzeug tragenden Gestalten hielt seine Waffe an Morellis Hinterkopf. Der Wind wehte die Krempe ihrer Kopfbedeckung hoch. Zarah sah ein Gesicht. Es gehörte
    »Mac«, der mit Swann und Cleveland im Bordschwalben-Café gewesen war.
    Er war vielleicht drei Jahre älter als sie, doch die Kälte und Entschlossenheit seines Blickes waren erschreckend. Ein dumpfer Knall. Aus Morellis Stirn spritzte Blut. Seine Knie knickten ein. Er fiel wie ein Sack zu Boden. Bevor Zarah einen Warnschrei ausstoßen konnte, hob Mac seine Waffe und legte auf den wie gelähmt dastehenden Gordon an.
    Ohne nachzudenken schwang Zarah sich über das Geländer.
    Ihre Beine knallten auf Macs Schultern; ihr Körpergewicht riss ihn zu Boden. Zarah spürte einen stechenden Schmerz in der Nase, dann schlugen ihre Ellbogen auf Metall. Sekunden lang schienen Mac und sie ein vierbeiniges und vierarmiges Lebewesen zu sein. Während der über Macs Untat zu Tode erschreckte Gordon einen Versuch machte, dem Mörder die Waffe zu entreißen, traf Macs Faust Zarahs Kinn und warf sie gegen das Geländer.
    Während sie noch versuchte, sich von Mac zu lösen, zielte dieser auf Gordon und drückte ab.
    Paff! Paff! Zwei dumpfe Laute. Zarah rappelte sich auf. Der getroffene MP-Mann wankte zurück, klatschte gegen den Tower und sank zu Boden.
    Als Mac aufstehen wollte, sprang Zarah vor und trat ihm mit der Stiefelspitze ins Kreuz.
    Mac stöhnte auf. Ein zweiter Tritt traf seine rechte Hand knapp hinter dem Gelenk. Er ließ die Waffe fallen. Sie schlitterte über den nassen Boden und schlug gegen den Kopf von Commander Morelli.
    Mac sprang auf. Seine