1957 - Angriffsziel Pilzdom

sie sich kurz zuvor in der besonderen Atmosphäre ihrer Raumfähre aufgehalten hatten und noch Gaspartikel davon an ihren Raumanzügen hafteten. Das Methan, das sie atmeten, war geruchlos, aber der Ammoniakanteil an ihrer Atemluft war deutlich spürbar. Atlan half den Gharrern, die Ausrüstung in die Zentrale des Kleinraumers zu bringen und sich dort entsprechend einzurichten. Dabei kommunizierte er hauptsächlich mit Khona. Seine Begleiter, die sich mit Bhgathan und Chrschayth vorstellten, sagten kaum einmal etwas. „Sollten wir nicht einige Raumschiffe als Begleitschutz mitführen?" fragte Khona. Seine Worte hallten dumpf aus den Lautsprechern und wurden vom Translator des Arkoniden übersetzt. „Ihr wisst ja selbst, wie gefährlich der Hyperflug hier in der Gegend ist: Es ist deshalb sehr schwer, in unmittelbarer Nähe des Sonnentresors synchron zu fliegen. Ein Begleitschutz könnte so immer weit entfernt materialisieren." Atlan hob die Schultern. „Zudem fällt eine kleine Space-Jet im energetischen Gewitter um den Sonnentresor kaum auf."
    „Wie sicher ist diese Annahme?"„Wir müssen davon ausgehen, dass Conthikk bewacht und abgeschirmt wird", entgegnete Atlan. „Möglicherweise haben wir gar nicht die Möglichkeit, dort zu landen, um die Schaltstation aus der Nähe zu überprüfen."
    „Wir sollten unsere Untersuchungen direkt in der Schaltzentrale durchführen", schlug Bhgathan vor, der deutlich größer war als Khona und der andere Gharrer. „Wir warten erst einmal ab, welche Situation wir auf Conthikk vorfinden", entgegnete der weiß haarige Arkonide gelassen. Atlan führte die Space-Jet aus dem Hangar der RICO heraus und entfernte sich mit höchster Beschleunigung von der GILGAMESCH, um möglichst bald zum überlichtschnellel1 Flug übergehen zu können.
    Inzwischen kämpften sich die Truppen der Gharrer und der Maahks durch die wilde Landschaft von Thagarum nach Norden vor. Begleitet wurden sie durch Kampfroboter der TARA-Klasse sowie Ganzettas reduzierte Spezialistentruppe. Es schien, als habe sich der Planet entschlossen, ihnen Widerstand zu leisten und ihnen mit größten Widrigkeiten zu begegnen. Thagarum war eine Wasserstoffwelt mit hohem Methananteil in der Atmosphäre, die sowohl für Gharrer wie für Maahks verträglich war, so dass sie die Helme ihrer Kampfanzüge nicht zu schließen brauchten und frei atmen konnten.
    Die Truppen bewegten sich in langen Kolonnen voran. Sie benutzten große Kampfgleiter und Antigravplattformen. Nur damit kamen sie in dem wild zerklüfteten, karstigen Gelände schnell genug voran. Heftige Stürme führten kalte Gasmassen von Norden heran und ließen das in der Atmosphäre enthaltene Ammoniak immer wieder zu Eis gefrieren. Unterschiedlich große Brocken wirbelten durch die Luft, richteten jedoch keinen Schaden an, da die Methanatmer keilförmige Schilde aus Formenergie vor sich her führten. An ihnen zerschellten die Eisbrocken, erhitzten und verflüssigten sich.
    Aus Gründen der Sicherheit lehnten die Oberkommandierenden der Truppen es ab, in großer Höhe zu fliegen. Dort wären sie fraglos schneller vorangekommen, zugleich hätten sie aber das Risiko einer frühzeitigen Ortung auf sich genommen. Sie wollten die Algiotischen Wanderer am Nordpol überraschen, und das war nur so möglich. Den Algioten musste klar sein, dass ein direkter Angriff bevorstand. Anhand der aufgegangenen Funksprüche wusste man aber, dass sie nicht wussten, wie stark die Gharrer und Maahks wirklich waren.
    Zudem konnten die Algioten die GILGAMESCH beim besten Willen nicht einschätzen. Da der Planet im Orbit gegen Angriffe abgeschirmt wurde, mussten die algiotischen Kommandeure davon ausgehen, dass es nur schwache Bodentruppen gab. Eine Überraschung war also doch möglich. Zwei Tage waren für den Zug nach Norden vorgesehen. Das bedeutete, dass pro Tag 10.000 Kilometer zurückgelegt werden mussten. Mit Gleitern und Antigravplattformen wäre das kein Problem gewesen - nur das Wetter konnte einen Strich durch die Rechnung machen. Zwei schwere Tage lagen hinter den Truppen. Sie hatten sie wider Erwarten gut überstanden. Bald konnte der Angriff auf den Nordpol und den Pilz dom beginnen.
    Als Atlan das Sonnensystem erreichte, in dem Conthikk als erster Planet die Sonne umkreiste, sah er sich einer wahren Armada von Knoten- und Pfeilschiffen der Algiotischen Wanderer gegenüber. Sie schirmte Conthikk nach allen Seiten hin ab. „Das ist aussichtslos", erkannte Khona, der hinter dem