1977 - Transformation

CawCadd lauerten vor dem Schott, als hätten sie jahrhundertelang nichts anderes getan - seit sie ihn darin verschwinden sahen. Und sofort griffen sie an.
    Lotho hob die rechte und die linke Hand gleichzeitig. Der Thermostrahl fuhr in die Reihen der Spinnenartigen und tötete ein halbes Dutzend, als er wanderte. Doch für jede getötete Spinne, die in den Netzen hängen blieb, schienen zwei neue heranzurücken. Sie feuerten aus unbekannten Waffen, und nur dem Umstand, dass Keraete das Schutzschirmaggregat seines alten Raumanzuges angelegt hatte, verdankte er es, dass er nach dem ersten Ansturm noch lebte. Sein Energieschirm fing alle Schüsse auf und absorbierte sie. „Zurück!" schrie er den Robotern zu. „Außenschott wieder schließen!"
    Das Schott fuhr zu und quetschte dabei die Beine eines CawCadd ein, der bereits in das Innere der Station hatte eindringen wollen. Sie fielen ab, als sich das Schott mit mechanischer Gewalt schloss. Lotho Keraete atmete schwer und überlegte fieberhaft, was jetzt zu tun sei. Draußen lauerten vielleicht Hunderte von CawCadd. Er und die Roboter konnten sie nicht alle schnell genug ausschalten. Dazu kam, dass sie jetzt wahrscheinlich auch noch Verstärkung herbeiriefen.
    Keraete ließ das Innenschott öffnen und fand James dahinter. „James!" sagte er beschwörend. „Gibt es Bomben hier an Bord, die draußen die Hölle entfachen, der Hülle der Station aber nicht schaden?"
    „Solche Bomben gibt es, Bolphor", antwortete der Robot. „Dann besorge mir ein Dutzend davon! Ich brauche sie schnell! Wir werden belagert."
    „Das ist uns nicht neu, Bolphor. Aber warte hier. Ich lasse gleich die Bomben holen."
    Damit gab er einer Gruppe von wartenden Robotern einen Befehl. Sie schwebten davon, und nach acht Minuten kamen sie wieder zurück. Jeder trug eine mittelschwere, fünfzig Zentimeter lange, schlanke, zylinderförmige Bombe auf seinen Armen. „Fein", lobte Lotho. „Übergebt die Bomben jetzt euren Artgenossen, die mit mir hinausgehen, und eine mir.
    Wenn wir die CawCadd damit nicht zurückdrängen können, dann weiß ich nicht, wie."
    Wieder schloss sich das Innenschott. Wieder erfolgte der Druckausgleich. Wieder wurde das Außenschott geöffnet, und wieder sah Lotho sich einer unfassbaren Schar von Riesenspinnen gegenüber. „Da!" schrie er sie an und warf ihnen die aktivierte Bombe entgegen. „Möge sie euch gut bekommen! - Außenschott zu!"
    Das Schott schloss sich. Im nächsten Augenblick erschütterte eine gewaltige Explosion das Heim. Lotho ließ sofort das Schott wieder öffnen und stieß sich ab, mitten in den Feuerball hinein, der große Teile des Geflechts verbrannt hatte und in dem die Reste von Spinnenwesen noch umherflogen. Sein Schutzschirm hatte sich augenblicklich aktiviert. Mit einem Blick zurück sah er, dass auch die Roboter in schützenden Blasen steckten.
    Die Netze brannten. Eine große Lücke lag vor Lotho. Von CawCadd ar im Augenblick nichts zu sehen. Er wollte schon weiterfliegen, als er einen Funkspruch von James erhielt. James teilte ihm aufgeregt mit, dass einige CawCadd in die Schleuse eingedrungen waren und das Feuer auf das Innenschott eröffneten. „Außenschott schließen und Dekompression!" funkte Lotho. „Das ist eure einzige Chance. Die Spinnen werden im Vakuum sterben!"
    Er selbst konnte sich damit jetzt nicht weiter aufhalten. Er musste zur HARQUIST hinüber. Die Stätte der Explosion lag bald hinter ihm und den Robotern, die hinter ihm flogen. Jetzt hatte er wieder das dichte Gespinst vor sich, wohin sich das Feuer noch nicht gefressen hatte. Es konnte ja auch nur dort brennen, wo sich die Sauerstoffatmosphäre und die Temperatur der CawCadd unter ihren Prallschirmen befanden. Er feuerte mit breiter Fächerung und schuf sich so eine Gasse, aber aus allen Richtungen nestelten sich jetzt wieder CawCadd heran und griffen an. Er konnte nicht in alle Richtungen schießen.
    Zum Glück und zu seinem Erstaunen waren die Roboter recht geschickte Schützen. Sie schossen eine Spinne nach der anderen ab, ehe sie ihm gefährlich werden konnten. So konnte Lotho sich weiterhin darauf konzentrieren, sich den Weg zur HARQUIST freizuschießen.
    Der ganze Raum um die Dreiheit herum schien mittlerweile unter Prallschirmen zu liegen. Er musste keinen durchstoßen. So kam er weiter vorwärts, ein Stück nach dem anderen, und gab Dauerfeuer in Zielrichtung. „Roboter!" rief er über Funk. „Sobald wir uns der HARQUIST nähern, schießt ihr zwei Bomben auf