20 Science Fiction Stories

»Alles, was unter $ 1.98 liegt. Du brauchst es mir nur zu sagen.«
    »Vielleicht ein kleines Erdbeben«, schlug Will ohne großen Enthusiasmus vor. »Ich könnte es dann auf die Minute genau vorhersagen. Vielleicht würde Rita –«
    »Ein kleines Erdbeben – ja«, stimmte Eep zu. »Das könnte ich arrangieren. Aber es wäre nur ein ganz kleiner Stoß. Und vergiß nicht, der Schaden, den er anrichten würde, betrüge nicht mehr als $ 1.98.«
    Will seufzte. »Du benimmst dich wie ein Händler, der um eine Ware feilscht.«
    »Natürlich«, überlegte der Gort, und er tat es so, als suche er ernsthaft nach einer Lösung, »wenn man das Geld in einer anderen Währung nähme – Lire etwa –, dann würde es nach mehr klingen; aber der eigentliche Wert wäre derselbe.«
    »Ich geb’s auf«, sagte Will, und als Eep etwas verletzt dreinschaute, fügte er in freundlicherem Ton hinzu: »Mach dir nichts draus. Ich weiß, daß du mir gern helfen würdest. Es ist ja nicht deine Schuld, daß Geld so knapp ist.« Und müde meinte er: »Vielleicht fällt dir noch was ein. Ich bin im Verkauf tätig, oder jedenfalls versuch ich’s – ich bin kein guter Geschäftsmann. Einmal verkaufte mir ein Kunde sogar seine Büromöbel. Aber wenn du ein gutes Geschäft arrangieren könntest –«
    »Es würde nur $ 1.98 einbringen.«
    »Das wäre gar nicht so einfach«, sagte Will grinsend. »Zur Zeit habe ich mit Diesellokomotiven zu tun, mit Bürogebäuden und verlassenen Bergwerken. Und dann bin ich noch Vizepräsident zur Verwaltung eingetrockneter Ölquellen.«
    »Gute Erfolge erzielt bis jetzt?« fragte der kleine Gott und schubste einen Grashüpfer beiseite.
    »Fast hätte ich ein verlassenes Kupferbergwerk an einen wohlhabenden Kalifornier als Luftschutzkeller verkauft, aber Thompson schnappte mir das vor der Nase weg – wieder einmal. Er zeigte ihm, wie ein Gang in einem anderen Bergwerk zu der längsten – und sichersten – Bar der Welt umgestaltet werden konnte. Das verdarb mir mein Geschäft; der Mann kaufte Thompsons Bergwerk für $   67000. Dieser verdämmte Harley! – Es würde mir nichts ausmachen, wenn er den Aufsichtsposten bekommen würde; ich bin sowieso nicht gut im Herumkommandieren. Oder wenn er mir meine besten Kunden abspenstig macht. Selbst seine lausigen Witze gönne ich ihm. Aber wenn es um Rita geht –«
    »Rita?« erkundigte sich der Gott.
    »Rita Henry – sie arbeitet bei uns im Büro. Ein wundervolles Mädchen. So süß, so – lebendig, und mit den entzückendsten grünen Augen –«
    »Verstehe«, sagte Eep und streckte einer vorbeischwebenden Libelle die Zunge heraus.
    »Deshalb könnte ich ein bißchen Hilfe brauchen. Tu also, was in deiner Macht steht, obgleich das wahrscheinlich nicht viel ist – bei einer Höchstgrenze von –«
    »– $ 1.98«, beendete der Gott seinen Satz. »Ich werde den Nachmittag und Abend hier damit verbringen, darüber nachzusinnen, wo mein Nabel sein würde, wenn ich nicht übernatürlich wäre. Vertraue dem Großen (wenn auch kleinen) Gott Eep. Lebe wohl.« Er hüpfte ins Gras und verschwand.
     
    Viel zu niedergeschlagen, um irgendwelchen Unterhaltungen nachzugehen, verbrachte Will den Abend zu Haus und legte sich um elf ins Bett – und in der Überzeugung, daß eine Hilfe im Wert von $ 1.98, und kam sie auch von einem Gott, seine Probleme nicht lösen könnte.
    Trotzdem war er durch die nervliche Anspannung so müde, daß er sogleich in tiefen Schlaf fiel. Ein schüchternes Klopfen an seiner Wohnungstür riß ihn eine halbe Stunde später hoch.
    Triefäugig – nur einen Umhang überm Pyjama – wankte er zur Tür, und da stand Rita. Sie lächelte ihn vielversprechend an.
    »Rita!« japste er. »Wa–?«
    Sie legte den Zeigefinger auf den Mund, schlüpfte herein und schloß die Tür sanft hinter sich zu. Dann lag sie mit heißen Lippen in seinen Armen.
    »Rita«, murmelte Will, »endlich …«
    Sie starrte zu ihm auf. War da nicht ein Zeichen des Erstaunens, des Erschreckens in diesen grünen Augen?
    »Irgend etwas schien mich zu zwingen … ich mußte einfach kommen …« Sie nahm seine Hand und führte ihn ins Schlafzimmer. Da war das wispernde Rascheln von Seide. »Ich mußte kommen«, wiederholte Rita. »Wir passen zueinander … ich weiß …«
    Das Bett quietschte, und Wills Hand, die sich verlangend ausstreckte, berührte eine Haut wie sonnengewärmte Atlasseide.
    Am nächsten Morgen, als sie die hauchzarten Schlüpferchen vom Fußboden hob, fiel aus dem