20 Science Fiction Stories

Oberstleutnant werden würde, der Leutnant träumte vom Dienst in Übersee. Sie kritzelte die Gedanken, so schnell sie konnte, nieder.
    (… Harry war … schmerzlose Sache mit dem letzten Zahn … vorige Versetzung, Kuba, war …) Sie hatte fast die ganze Seite vollgeschrieben. (… Miss F ARLEY – N AME IST IRGENDWIE BEKANNT … noch eine Woche, bis Ann … F ARLEY – F ARLEY – F ARLEY … neue Schlittschuhe für das Kind … N ATÜRLICH ! …)
    Sie hielt inne und blickte den Doktor an. »Ich bin das Mädchen, das die Briefe über sich und seinen Vater geschrieben hat«, sagte sie erleichtert.
    (… A CH , DIE ! … die Verrückte … Idiot, sich darauf einzulassen …)
    Aufgeregt stand sie mitten im Zimmer. »Die Briefe waren wahr! Alles! Alles, was ich geschrieben habe, stimmt! Die Gedanken in meinem Kopf! Ich kann sie nicht verdrängen!«
    (…ha! Sie kann die Stimmen in ihrem Kopf nicht verdrängen … Fall für den Psychiater … sollte sie rauswerfen …) In den Gedanken lag nur Entrüstung, nicht einmal Mitleid.
    »Aber Sie müssen mir glauben!«
    Wild blickte sie sich um. Ihre Augen sahen den Block. Sie nahm ihn auf und gab ihn dem Doktor.
    Er entriß ihn ihr und warf ihn wütend in den Papierkorb; dann griff er zum Telefon.
    (… sie schnell loswerden … Polizeiarzt … völlig übergeschnappt …)
    Plötzlich empfing sie von jemandem das Bild einer staatlichen Heilanstalt. Sie zitterte vor Entsetzen. Wenn es für sie schon schrecklich war, die Gedanken gesunder Menschen zu absorbieren, wie konnte sie dann die Gedankenströme von Geistesgestörten ertragen?
    Die Gedanken der vier Männer bedrohten sie mit Wellen der Empörung und der Anschuldigung. Entsetzt und unfähig, ihre eigenen Gedanken zu ordnen, drehte sie sich um und stürzte aus dem Zimmer, noch ehe die Männer sie daran hindern konnten. Sie rannte den Korridor entlang und hinaus in die von Menschen dicht gedrängte Straße.
     
    Die Gedanken schlossen sich wie ein dichter Nebel um sie. Sie taumelte unter dem starken Druck und öffnete den Mund, um laut zu schreien.
    »He, Harry«, sagte sie, »hast du Zeit auf ein schnelles Bier?«
    Sie stieß mit jemandem zusammen und erhielt durch den harten Schlag ihr Bewußtsein wieder.
    »Kirche«, stammelte sie. »Muß zur …« Ihre Stimme wurde plötzlich tief, heiser. »Warum, zum Teufel, siehst du denn nicht, wo … halt schön Mammies Hand fest, Liebling … ja, das jedenfalls sagt der Zähler …«
    Sie hatte wieder einen Zusammenstoß und fiel hin; als ihr jemand helfen wollte, trat sie ihren Mantelsaum ab.
    Verwirrt und gequält von dem unaufhörlichen Gedankenstrom Hunderter von Menschen, der sie wie in einem wahnsinnigen Strudel hin- und herriß, blickte sie sich um. Einen Häuserblock hinter ihr lag die Stiftung.
    Nur noch drei Häuserblocks!
    Der hohe Turm der Kirche beherrschte den Himmel wie ein drohender Finger. Aber das Bild verschwamm, obgleich sie bemerkte, daß sie darauf zugestolpert war. Augen, die nicht ihr gehörten, aber ihre Eindrücke ihrem Gehirn übertrugen, blieben plötzlich auf einem Paar Lederpumps in einem Schaufenster haften.
    (…bei Molloy sind sie billiger …) »Kirche! Kirche!« Eine winzige Sekunde lang brach ihr eigenes Bewußtsein durch.
    Dann war vor ihr eine Windschutzscheibe. Und zwei gekrümmte Hände, die ein Steuerrad umklammerten. Heftig riß sie das Rad herum.
    (…verdammtes altes Weib sollte auf dem Bürgersteig bleiben, wo …) Die Windschutzscheibe war verschwunden. Ein Pfeifenkopf nahm ihren Blick gefangen. Wieder erschienen Hände, die nicht ihr gehörten, aber von ihr kontrolliert zu werden schienen; sie zündeten ein Streichholz an, das sie an den Tabak im Pfeifenkopf hielten. Rauch kratzte ihr in der Kehle und stieg aus Mund und Nase. Sie hustete krampfhaft.
    (…besten Dank fürs Streichholz, Meister …)
    Bremsen quietschten. Hartes Metall schlug gegen ihre Hüfte. Noch einmal hatte sie das Gefühl, hinzufallen. Jemand half ihr direkt vor einem Auto auf die Beine.
    Ströme von Verwünschungen drangen in ihre Gedankenwelt. Benommen warf sie einen Blick auf den irritierten, erschrockenen Fahrer. Eine Menschenmenge sammelte sich an. Aber sie drängte sich hindurch und rannte auf den Gehsteig. »K IRCHE !« schrie sie.
    Kirk Douglas legte den Arm um Lana Turners Taille und zog sie dicht an sich; er küßte sie. Das Wort E NDE streifte Lois’ Gehirn, und auf ihrer Zunge hatte sie den Geschmack salzigen Popcorns.
    Jetzt steckte sie einen kalten