2006 - Cugarittmos Gesichter

NACHT verabschieden, Crom", sagte der Arkonide freundschaftlich. „Die Zeit drängt. Uns verbleiben nur noch 27 Tage, um die erste Aufgabe unserer schweren Mission zu erfüllen. Du hast jedenfalls alles in deiner Macht stehende getan, um uns zu einem erfolgreichen Abschluß zu führen. Dafür möchte ich dir danken."
    „Ich hoffe, ich sehe euch wieder, wenn ihr eure Mission mit Erfolg abgeschlossen habt", sagte der Lord-Eunuch. „Wenn die SOL danach in die NACHT zurückkehren will, um über den Mega-Dom die Heimreise anzutreten, steht dem nichts im Wege. Das Hantelschiff ist mit dem blauen Dreieck als Symbol der Freundschaft markiert. Und nun viel Glück!"
    „Es tut mir leid, daß wir euch mit euren Problemen allein lassen müssen", schloß Atlan das Gespräch ab.
    Die SOL trieb mit hochgefahrenen Paratronschirmen und geringer Fahrt auf das 1.220 Kilometer große Energiefeld zu, das sich deutlich von der hyperstrukturierten Begrenzung von NACHT abhob. Es war nicht nötig, den Flug zu beschleunigen, weil nach Crom Harkanvolters Aussage der Passagekanal den Transport nach draußen steuern würde.
    Nur noch Sekunden trennten, das Hantelschiff von dem mächtigen kugelförmigen Energiefeld. Als es zum Kontakt kam, wurde die SOL förmlich von dem Energiefeld abrupt aufgesogen und mit unbekannter Geschwindigkeit durch einen flammenden Tunnel geschleust.
    Alle an Bord fragten sich voller Ungewißheit, was am Ende dieses phantastischen Vorganges auf sie warten mochte. Aber sie waren auf das Schlimmste gefaßt.
     
    5.
     
    Bei seiner ersten Besichtigungstour stellte Cugarittmo fest, daß die Wachflotte aus 8.000 Einheiten aller Größenordnungen verhältnismäßig gut in Schuß war. Ein Drittel aller Einheiten entsprach zwar nicht mehr dem Flottenstandard - die hätte man in jeder anderen Flotte längst ausgemustert.
    Aber der Rest war noch voll kampftauglich, und es fanden sich sogar eintausend Raumschiffe neuester Bauart, mit denen die Wachflotte bei der letzten Nachschublieferung aus Dunebsys erneuert worden war.
    Cugarittmo hatte jedenfalls erwartet, viel schlimmere Verhältnisse anzutreffen.
    Er mußte sich aber fragen, was das Flottenkommando dazu bewog, neue, kampfstarke Einheiten an eine Wachflotte zu verschwenden, die keine Chance hatte, je zum Einsatz zu kommen. Das mußte an einer Tradition liegen, die er noch nicht durchschaute. Er nahm sich aber vor, sich über die Hintergründe zu informieren.
    Er mußte sich eingestehen, daß er über Hesp Graken so gut wie nichts wußte. Für ihn war dieser Name bisher das Synonym für Langeweile, Monotonie, schleichende Verderbnis und Wahnsinn gewesen, so wie für alle in der Flotte. Wenn man jemanden verwünschte, sagte man: „Fahr nach Hesp Graken!" Es gab unzählige Variationen von Flüchen im Zusammenhang mit diesem Ort.
    Dabei wußte kaum einer, was Hesp Graken wirklich darstellte.
    Der einzige, der sich in dieser verwünschten Gegend wohl zu fühlen schien, war Myrkeetme. Er strahlte beim Eintreffen übers ganze Gesicht und rief verklärt: „Dies ist einer der wenigen Plätze im Universum, an denen es noch große kosmische Geheimnisse zu enträtseln gibt."
    Physikalisch und hyperphysikalisch gesehen, mochte Hesp Graken ein faszinierendes Gebilde sein.
    Auch optisch, mit dem bloßen Auge betrachtet, gab diese flammende Ballung gleißender, wirbelnder Energien einiges her. Aber welchen Soldaten interessierten schon wissenschaftliche Aspekte? Er wollte nicht kosmische Wunder erforschen, sondern kämpfen. Mit Kämpfen war hier jedoch nichts.
    Hesp Graken hatte einen Durchmesser von 1.180 Lichtjahren und erweckte den Eindruck einer gigantischen Supernova. Hier tobten permanent unglaubliche Energien, denen kein mundänischer Schutzschirm lange genug hätte standhalten können, um ins Innere vorzustoßen.
    Dabei hieß es, daß das Zentrum von Hesp Graken eine Bastion der ESTARTU beherberge. Das schien ein Ding der Unmöglichkeit, denn nach allen physikalischen Regeln müßten im Zentrum dieser gigantischen Supernova noch viel höhere Temperaturen und noch extremere Bedingungen herrschen, als man sie von außerhalb beobachten konnte.
    Und doch schien es bewiesen, daß Hesp Graken einen geheimen Stützpunkt der Galaktischen Krone beherbergte, vielleicht sogar den eigentlichen Sitz der ESTARTU.
    Diese Erkenntnis verdankte man Oisherre, der ein Seher wie Myrkeetme gewesen war. Oisherre hatte vor einigen hundert Jahren eine große Flotte hierhergeführt, weil dieser