2012- Die Rückkehr

Old Faithful beobachte, können Sie mir hier eine Nachricht hinterlassen.«
    »Doc, ich bin’s, Lauren. Ich habe etwas herausgefunden. Kontaktieren Sie mich bitte sofort, wenn …«

    Die Aufnahme verschwindet, und auf dem Bildschirm erscheint Paxton J. Walther, Bill Gabehearts Regionalkoordinator im Yellowstone. »Ms. Beckmeyer?«
    »Ja, Sir.« Was macht der auf Gabehearts Privatverbindung? »Sir, wo ist Professor Gabeheart? Ich muss mit ihm sprechen.«
    Paxton schüttelt traurig den Kopf. »Es tut mir so leid …«
    Angst lässt Laurens Muskeln starr werden.
    »… es hat einen Unfall gegeben. Bill … ist heute Morgen gestorben.«
    »Was?«
    »Bill hat die Temperatur einer der heißen Quellen überprüft, als es einen Erdstoß gab und er hineinfiel. Als wir ihn schließlich bergen konnten … Die Verbrennungen dritten Grades … Er war tot.«
    »O Gott … o mein Gott …«
    »Es tut mir so leid.«
    »Ich kann nicht … Ich habe noch vor wenigen Tagen mit ihm gesprochen.«
    Paxton fixiert sie eindringlich. »Am Samstag?«
    Lauren wird schwindlig, das Blut strömt ihr aus dem Gesicht. »Ich, äh … Ich weiß nicht. Könnte sein …«
    »Lauren, hat Bill Ihnen irgendwas gemailt?«
    »Nein, ich meine, ja, die Semestertests. Ich … ich sollte sie vor den Thanksgiving-Ferien durchsehen. Haben Sie Gabehearts Familie benachrichtigt?«
    »Noch nicht, Lauren. Es tut mir leid, mich so auf Sie zu stürzen, und ich meine das nicht irgendwie doppeldeutig: Ich weiß, dass Sie und der Professor sich nahestanden. Wo kann ich Sie erreichen, um Sie … um Sie über den Ablauf des Begräbnisses zu informieren?«
    Sag’s ihm nicht … sag kein Wort … »Das … das weiß ich wirklich nicht.«

    »Fahren Sie über die Ferien weg?«
    »Ich … bin nicht sicher.« Hör auf, bevor du zu viel sagst … »Ich muss los, entschuldigen Sie bitte …«
    »Lauren, warten Sie …«
    Sie unterbricht die Verbindung. O Gott, o mein Gott … Diese Bastarde - sie haben ihn umgebracht! Sie legt die Hände über das Gesicht. Tränen strömen aus ihren Augen, Trauer und Furcht rauben ihr den Atem. Wenn die glauben, das ich etwas weiß, dann werden sie auch hinter mir her sein!
    »Stopp. Reiß dich zusammen und denk nach. Erster Schritt: Lösch die Datenspur.« Sie wendet sich an das zentrale Computerterminal. »Computer, alle Aufzeichnungen über die Kommunikationsverbindungen während der letzten Woche löschen, mit Ausnahme des letzten Anrufs.«
    VERSTANDEN.
    Laurens Hände zittern. Okay, du kannst nicht nach Hause … du kannst nicht hierbleiben … Wem kann ich davon erzählen? Wer würde mir glauben?
    Ein plötzliches Geräusch außerhalb des Labors. »Computer, äußere Labortüren verschließen.«
    VERSTANDEN.
    Ein Klopfen an der Labortür.
    Sie flüstert: »Computer, wer ist da draußen?«
    CAMPUS-SICHERHEITSDIENST.
    »Psst. Lautstärke um 80 Prozent reduzieren und den Hintergrund des Typen vor der Labortür überprüfen. Ich will seinen Namen, und ich will wissen, wie lange er diesen Job schon macht.«
    COLLIN SHELBY. DEM SICHERHEITSDIENST DES CAMPUS BEIGETRETEN AM 19. NOVEMBER 2033.
    Am 19. November … Erst vor drei Tagen. Mein Gott, diese Typen sind verdammt schnell .

    Ein heftigeres, eindringlicheres Klopfen. »Hallo, wer immer auch da drin sein mag, könnten Sie bitte die Sicherheitstüren entriegeln?«
    Kalte Schweißperlen rinnen über Laurens Gesicht. »Computer, alle Terminals schließen und sperren, Zugangscode Beckmeyer Tango-Zulu-8659.«
    VERSTANDEN.
    Ich muss schnell von hier verschwinden, bevor er die Sperrung aufheben kann .
    Verzweifelt sieht sie sich um. Sie entdeckt einen antiken Brieföffner.
     
    Vor der Labortür schiebt Collin Shelby seine gefälschte Identifikationskarte in das Magnetschloss. »Computer, Verriegelung aufheben. Sicherheitsdienst, Shelby 28497-M.«
    Die Tür öffnet sich mit einem Zischen. Shelby betritt das Labor, das elektrische Betäubungsgewehr in der Hand. »Ms. Beckmeyer?«
    Keine Antwort. Niemand zu sehen.
    Shelby blickt sich um und überprüft dann Gabehearts Privatbüro.
    Leer.
    »Computer, Lauren Beckmeyers Mikrochip-Identifikation lokalisieren. 341124876-FL-USA.«
    LAUREN BECKMEYER IST OFFLINE.
    »Offline?« Shelby setzt die Suche fort und entdeckt den blutigen Brieföffner auf Gabehearts Schreibtisch. Er findet die Überreste des zerschmetterten Mikrochips im Papierkorb.
    »Kluges Mädchen.«
    Shelby zieht ein handtellergroßes Gerät aus seiner Jacke und verbindet es mit Gabehearts