2012 Keine Panik (German Edition)

nur neun Jahren vorüber waren. Man kennt auch aus der Vergangenheit Zyklen, die ausblieben. Solche Vorgänge sind interessant für die Astronomen, weil sie die Möglichkeit bekommen, mehr über die Sonne herauszufinden. Sorgen machen müssen wir uns aber keine.
    Wenn die Weltuntergangspropheten also behaupten, dass das nächste Sonnenfleckenmaximum im Dezember 2012 bevorsteht, und ein gewaltiger Sonnensturm die Erde treffen wird, dann sind sie nicht über die aktuellen Forschungsergebnisse der Sonnenforschung informiert. Trotzdem hat sich diese Behauptung weit verbreitet. Der Grund sind veraltete Daten und Zeitungsartikel.
    Im Jahr 2006 hatte die Wissenschaftlerin Mausumi Dikpati vom National Center for Atmospheric Research (NCAR) unter dem Titel „Solar Storm Warning“ („Solare Sturmwarnung“) eine Pressemitteilung auf der Homepage der NASA veröffentlicht. 21 Darin wird sie mit folgender Aussage zitiert: „Der nächste Sonnenfleckenzyklus wird 30 bis 50 Prozent stärker als der vorhergehende sein.“ Außerdem sollte die Aktivität ihr Maxium im Jahr 2012 erreichen.
    Heute, fünf Jahre später, wissen wir, dass das nicht mehr stimmt. Genau so, wie es immer noch schwierig bis unmöglich ist, langfristige Wettervorhersagen zu machen, ist auch die Sonne zu komplex, um ihr Verhalten ein paar Jahre im voraus zu prognostizieren. Heute sind die Methoden der Wissenschaftler zwar schon ein wenig besser – aber es muss uns nicht wundern, dass eine Prognose aus dem Jahr 2006 nicht mehr stimmt. Viele Ergebnisse und Vorhersagen basieren ja nicht direkt auf Beobachtungen, sondern auf Computermodellen. Dikpati hatte die Daten damals einfach falsch eingeschätzt bzw. hatte einfach noch nicht genügend Daten, um eine verlässliche Langzeitprognose abgeben zu können. Im Mai 2009 wurde auf der Basis neuer Daten eine neue Prognose veröffentlicht, die sich seitdem als ziemlich robust erwiesen hat und nicht mehr korrigiert werden musste. Das kommende Maximum wird im Frühling 2013 stattfinden.
    Zwei Jahre nach Dikpatis Prognose, im Jahr 2008, erschien eine Studie der amerikanischen Nationalen Akademie der Wissenschaften. Die Autoren beschreiben darin ganz allgemein alle Probleme, die Sonnenstürme auf der Erde verursachen können. 22 Wie für einen umfassenden Überblick zu erwarten, befassen sie sich auch mit den unwahrscheinlichen schwersten Fällen, bei denen etwa durch einen Sonnensturm landesweite Stromausfälle hervorgerufen werden. Und wie zu erwarten, stürzte sich die Sensationspresse gerade auf diese unwahrscheinlichen Fälle und hob sie besonders hervor.
    Für die Weltuntergangspropheten war dies natürlich Wasser auf die Mühlen ihrer Katastrophenprognosen. In ihren Berichten über die nahenden Katastrophen vermischen sie beide Veröffentlichungen mit dem Getöse der Presse. Aus der NASA-Pressemitteilung von Dikpati (die ein Aktivitätsmaximum für das Jahr 2012 prognostizierte, aber keinerlei Aussagen über konkreten Sonnenstürme und deren Folgen für die Erde macht), der Akademie-Studie des Jahres 2008 (die nur ganz allgemein die Folgen von Sonnenstürmen untersuchte) und den sensationslüsternen Berichten der Boulevardpresse (die sich auf das Worst-Case-Szenario stürzten), kreierten sie eine Aussage, die jeden unbedarften Menschen erschrecken musste: „Die NASA hat für 2012 einen gewaltigen Sonnensturm vorhergesagt, der die Welt ins Chaos stürzen wird!“
    Die angebliche „Vorhersage“ der NASA für das Jahr 2012 existiert also nicht. Niemand hat für 2012 gewaltige Sonnenstürme vorhergesagt, und es gibt auch kein Aktivitätsmaximum, das in diesem Jahr stattfinden wird. Doch wir wollen präzise sein. All das bedeutet nicht, dass nicht doch ein Sonnensturm auf die Erde treffen kann. Das kann im Prinzip jederzeit passieren, unabhängig davon, ob sich die Sonne gerade in einem Minimum oder einem Maximum der Aktivität befindet. Die Frage ist nur: Wie gefährlich sind diese Stürme?
    Wie ich schon zu Beginn des Kapitels festgestellt hatte, können Sonnenstürme die Welt nicht zerstören. Immerhin gibt es alle elf Jahre ein Aktivitätsmaximum, und das schon seit 4,5 Milliarden Jahren. Bis jetzt hat die Erde noch jeden Sturm auf der Sonne locker weggesteckt, und sie wird das auch in Zukunft tun. Auch für das Leben auf der Erde und seine vielfältigen Formen können die Sonnenstürme nicht allzu katastrophal gewesen sein. Denn auch die gibt es schon seit Milliarden von Jahren. Bis heute hat es noch kein