2012 - Tag der Prophezeiung: Roman (German Edition)

Das Blau von Kohs Gesicht sickerte in den normalen Fleischton und umgekehrt. Ich zog den Rotz hoch, damit ich mir meine laufende Nase nicht putzen musste. Götter putzten sich nicht die Nase. Ich ging ein paar Verteilungstabellen durch. 0,5040, 0,5438, 0,5832, 0,6271. Ich ließ Tränen aus meiner leeren Augenhöhle laufen. Ich fühlte mich ein bisschen ruhelos und schwach. Du schaffst das, sagte ich mir. Ich griff in die Krüge, zählte die roten Mais-Schädel für die Läufer und die blauen für die Häscher ab und stellte die Position auf dem Welt-Brett um. Es ist schwer zu beschreiben, aber es schien mir, als wäre die Mul, auf der wir uns befanden, nur die zentrale Spitze einer unvorstellbar weiten flachen Landschaft.
    Koh dachte zwanzig Schläge lang nach, dann noch einmal zwanzig Schläge.
    »Zwei Eintritt, zwölf Schlag, nordwärts acht«, sagte sie.
    Ihr Herold wiederholte es, und die Häscher und Läufer verschoben sich erneut, trennten sich und verflochten ihre Wege wie die Fäden einer unsichtbaren Jacquardmaschine. Zahlreiche Kettfäden kamen durch die Schüsse und Litzen, Tritte und Schiffchen. Einen Augenblick herrschte Erstarrung, als der Anführer der Gehetzten sich aufwärts durch die Sonnen des immer gleichen Namens bewegte, Tage von der Vergangenheit entfernt, die in der Zukunft auftauchte; dann addierten die Häscher und die Läufer ihre kombinierten und jeweiligen Gesamtsummen. Jeder rief sein Ergebnis aus, und sie bewegten sich wieder, durchbrachen Reihen, die auch nur anzudeuten es ganze Encyclopaedias mathematicas voller Tabellen bedurft hätte, bis sie wie Wählscheiben auf einer Pascaline in einen anderen Rhythmus übergingen. Die Gehetzten bewegten sich in Spiralen von den sich enger ziehenden Kreisen weg, von Angst erfüllt, bis einer der Läufer zwischen zwei Häschern in die Falle ging. Alle blieben stehen, bis der Nacom herbeigekommen war und den Läufer mit einem rot-blauen Band erdrosselt hatte.
    Unsichtbare trugen den Leichnam vom Feld.
    Um es kurz zu machen und den Gedanken auszudrücken, wie Koh es nie formuliert hätte: Je näher man dem Tod kam, desto mehr vom eigenen Ereigniskegel konnte man sehen. Nicht viele menschliche Spielsteine würden das Spiel überleben. Doch ihr Ausscheiden bot übernatürliche Einsichten. Das Menschenspiel war grausam, aber sehr effizient.
    Mittlerweile war es dunkel geworden. Die Zeremonienmeister hatten Fackeln in hohen senkrechten Röhren aus geöltem Binsenwerk anzünden lassen, fast wie riesige Papierlaternen; ihre Reihen leuchteten lavendelfarben und tiefseeschneckenpurpurn. Zwei Skelette hüpften die Treppen der Mul hoch, nur hundertzehn Stufen unter uns. Eigentlich sollten sie nicht auf der Mul sein, aber zu diesem Zeitpunkt war alles erlaubt, wie beim Mardi Gras; die Rollen waren umgekehrt, die Herren bedienten die Knechte. Ich nahm an, dass es in Ordnung ging, solange sie nicht ganz heraufkamen und das Brett sehen konnten. Ich musterte Koh, doch sie war viel zu weit weg, als dass sie sich ablenken ließ. Ich hätte mich wahrscheinlichvorbeugen und sie küssen können, ohne dass sie reagiert hätte. Kohs Narr, 0-Stachelschwein-Spaßmacher, machte einen Überschlag über die Skelette und schwankte an den Treppenkanten wie Harold Lloyd in Ausgerechnet Wolkenkratzer. Er brüllte ihnen zu, sie sollten wieder hinuntersteigen. Als sie nicht gehorchten, befahl er ihnen zu springen. Selbst ich musste lachen. Der Bursche war wirklich ein Genie der Pantomime, wie Grock oder David Shiner. Ich hatte noch nie gesehen, wie jemand sich derart bewegte. Einen Schlag lang schien er meinen Arm entlangzulaufen, und mir wurde bewusst, dass ich meinen Maßstab verloren hatte und nicht sagen konnte, was größer war, das Insektenspielbrett vor mir, das menschliche Spielbrett links oder das himmlische über uns. Ich versuchte mich auf das blaugrüne Zentrum des Bretts zu konzentrieren. Wenigstens das war mit einem Auge leichter als mit zweien. Türkis ist wirklich eine tolle Farbe, dachte ich. Nur dass es einfach nicht genug davon gab. Ich müsste mir mehr türkisen Kram kaufen. Koh intonierte einen weiteren kleinen Zahlen-Jingle. Sie programmierte die Interaktionen jetzt rascher. Ohne jede Warnung geriet der Anführer der Gehetzten, der mit dem langen Stab, zwischen den beiden menschlichen Spitzen zweier gewaltiger, einander überschneidender Ellipsen in die Falle, und die anderen Häscher sausten herbei wie Blutplättchen, die ein Netz über eine Wunde flechten