2055 - 13 gegen Arkon

Erhabenheit selbst - und dass er unter gar keinen Umständen mitbekommt, was wir ihm hier vorspielen. Was wir ihm hier vorspielen müssen." Dom Cyllken holte kurz Luft und verscheuchte ein mentales Phantom von seiner Stirn. „Hast du das verstanden, Graf?"
    „Ich könnte schon verstehen, was Ihr da andeutet, wenn mich nicht mein Gewissen ..." Aha! „Über die angemessene Entschädigung für dein lädiertes Gewissen sprechen wir später!" unterbrach ihn der Tato barsch. „Ich will, dass alle - ich wiederhole: alle - IV-Taster umgehend aus Baretus verschwinden!"
    „Alle, Zhdopandel? Die Offiziere des Mascant dürften ebenfalls über einige IV-Taster verfügen. Und was die Kralasenen betrifft ..."
    „Alle! Gib das weiter! Mascant Kraschyn mag den Oberbefehl über die Vierte Imperiumsflotte haben, aber hier auf Ertrus befehle ich!"
    „Ich weiß nicht, ob das wirklich in meine Zuständigkeit ...", begann ter Ronca, unterbrach sich aber unter dom Cyllkens stechendem Blick und sagte in verändertem Tonfall: „Natürlich, Tato. Ich werde Euren Befehl sofort weiterleiten."
    Dom Cyllken blickte dem in seinem flatternden Schwalbenschwanz-Gehrock hinwegschwebenden Jungdiplomaten grimmig nach und rieb sich die schmale Nase, bis sie schmerzte. Das Arkadium füllte sich mehr und mehr und plötzlich tauchten auch Gruppen von Ertrusern auf, die sich zwischen die Soldaten mischten und nach vorne zum Kristallpodium drängten. Hologramm-Ertruser.
    Der Tato seufzte. Er sah auf die ferne Wassersäule des Barkennto-Geysirs, der endlich wieder mit alter Kraft in den Himmel von Ertrus schoss und dessen Donnern vom Wind bis hierher geweht wurde. Er ließ seinen Blick über die schütteren Reihen der in der Sonne funkelnden Hochhäuser schweifen, die sich vom Ufer des Quellsees bis in die Nähe des Arkadiums zogen - klobige, auf eine sehr unarkonidische Art arrogant wirkende Gebäude, die immer noch fast ausnahmslos leer standen.
    Fassaden, nicht mehr.
    Würden sie ausreichen? Würde sich der Imperator täuschen lassen? Konnte er diesen Prago unbeschadet überstehen? Dom Cyllken dachte an den Gerichtsplaneten Celkar, an die uralte „Arena der Gerechtigkeit" und an die neuerdings wieder öffentlich stattfindenden Hinrichtungen in den Blutkelchen des imperialen Hochgerichts. Er fröstelte trotz der automatischen Klimatisierung innerhalb seines voll transparenten Individualschirms. Hätte er sich in terranischer Geschichte ausgekannt, dann hätte dom Cyllken gewusst, was an diesem 21. Prago des Tarman 21.423 da Ark die treffendste Bezeichnung für Baretus oder das, was er so nannte - gewesen wäre.
    Es war eine Potemkinsche Stadt. Und dom Cyllkens „Zar" würde schon bald vom Himmel herabsteigen, um sie in Augenschein zu nehmen. Aber was kümmerte dom Cyllken terranische Geschichte? Er war der Tato von Ertrus, und er wartete mit tränenden Augen auf seinen Imperator...
     
    5.
     
    Der dreizehnte Siganese
     
    Es sah aus wie in einer modernen Raumschiffszentrale. Nur dass diese Zentrale einen Durchmesser von nicht einmal 80 und eine Höhe von lediglich 20 Zentimetern hatte. Und dass sie im Kopf eines Roboters lag. Die sieben Personen an den Leitständen des hohlraumdurchzogenen Roboterschädels waren zwischen 9,98 und 10,88 Zentimeter groß, hatten eine grünliche Haut in den unterschiedlichsten Schattierungen und hätten von einem Ertruser mit lediglich einer Hand zerquetscht werden können - und zwar alle auf einmal. Obwohl sich kein Ertruser des Jahres 1304 NGZ je an den winzigen Humanoiden vergriffen hätte. Sie waren Siganesen - Menschenabkömmlinge wie die umweltangepassten Riesen von Ertrus. Angehörige eines Volkes, das während der Schreckensherrschaft der Cantara beinahe aus der galaktischen Geschichte hinausgeklont worden wäre und zeitweilig als ausgestorben gegolten hatte. Die sieben grünen Zwergmenschen hießen Caar Vassquo, Sumner Kagel, Ira Trimarket - sie war die einzige Frau in der Zentrale -, Kelon Casant, Anzisko Modeno, Alexander Woodi und Para Iledi. Sie waren alle Spezialisten der Neuen USO und hatten „Monkeys Hölle" und den gefürchteten Quin-Test mit Bravour hinter sich gebracht. Sie waren Ultrahorcher und Ultraseher, besaßen eine Lebenserwartung von 250 Jahren und verfügten über ein Reaktionsvermögen und ein physisches Kraftpotential, mit denen sie alle vergleichbaren Leistungen eines durchschnittlichen Terraners oder Arkoniden - relativ zur Körpergröße gesehen - weit überbieten konnten. Sie nannten