2061 - Wächter des Portals

gewesen. Es ist nicht verwerflich, Angst zu haben, dachte er. Angst ist ein wichtiger Schutzfaktor. Du musst lernen, mit ihr umzugehen, und sie gegebenenfalls überwinden. Oder deinem Instinkt vertrauen und fliehen.
    Startac hätte am liebsten die Hand ausgestreckt und Ruben berührt, um sofort zu teleportieren. Aber der Sambarkin war nicht von ungefähr zum Anführer der Astronautischen Revolution geworden. Er wusste, was er tat, und Startac war geneigt, Rubens Führungsqualitäten zu vertrauen. Es kostete ihn Überwindung, doch er rührte sich nicht von der Stelle. Das wurmartige Geschöpf kroch beharrlich auf sie zu. Auch wenn es keine Augen hatte, mit irgendwelchen Sinnen musste es sie wahrnehmen können. Mit einer Mischung aus Faszination und Beklemmung beobachtete der Mutant, wie das Wesen vor dem Sambarkin verharrte. Der Fühlerkranz näherte sich fast vorsichtig dem Gesicht des Wissenschaftlers.
    Startac mochte nicht darüber nachdenken, was in Caldrogyn vorging, doch der Revolutionsführer blieb auch weiterhin reglos stehen. Ein Großteil der zahlreichen Fühler des Kranzes glitt Rubens Körper hinauf. Minuziös tasteten sie Schuhe und Hosen ab, dann die Jacke der mattsilbernen Montur, schließlich auch das Gesicht und sogar die Lappfinger. Dann ließ der Riesenwurm von dem Sambarkin ab. In Startac verkrampfte sich alles. Er wusste, was ihm bevorstand, dass er jetzt an der Reihe war. Aber er wusste nicht, ob er es auch durchstehen würde.
    Aus weit aufgerissenen Augen verfolgte Startac, wie das Wesen sich ihm zuwandte. Es war erstaunlich flink für ein Geschöpf dieser Größe und Körpermasse. Startac sah, dass der graue Körper mit Hunderten kurzer, saugnapfartiger Gliedmaßen besetzt war, die zum Teil sogar über Widerhaken verfügten. Damit konnte der Wurmartige sich auf glatten Oberflächen genauso behende wie auf einem rauen Untergrund bewegen. Der Mutant wäre am liebsten her umgewirbelt, einfach davongelaufen. Startac kniff die Augen ganz fest zu und spürte im nächsten Moment die Berührung der Fühler.
    Rasend schnell zuckten sie über seine Beine, doch der Vorgang war keineswegs schmerzhaft oder aggressiv, nicht einmal unangenehm, sondern im Gegenteil erstaunlich sanft. Du kannst jederzeit teleportieren, dachte er. Wenn das Wesen aggressiv wird, springst du zu Ruben und dann ans andere Ende des Portals.
    Die Fühler glitten höher, über seine Oberschenkel, den Bauch, die Arme, schließlich den Hals hinauf und über sein Gesicht. Er spürte auf seiner Haut ein mannigfaches Zucken und Tasten, ein Tippen und Streichen, auf eine gewisse Weise stets ähnlich, doch auf eine andere und unerklärliche auch völlig verschieden voneinander. Keine der Berührungen fühlte sich gleich an. Ruben Caldrogyn hat die Untersuchung unbeschadet überstanden! dachte der Monochrom-Mutant verzweifelt. Er wollte die Augen öffnen, die Dunkelheit verdrängen, wenigstens das Licht ihrer Scheinwerfer sehen.
    Doch er wagte es nicht. Er wagte auch nicht zu atmen, glaubte zu ersticken. Das Abtasten schien ewig zu dauern. Teleportier doch! dachte er immer wieder. Bring dich in Sicherheit! Er wusste später nicht mehr, wie er es schaffte. Startac Schroeder rührte sich erst, als das Geschöpf die fast zärtlich anmutende Untersuchung abgeschlossen hatte. Unwillkürlich schnappte Startac nach Luft und trat einen Schritt zurück.
    Das spielte jetzt auch keine Rolle mehr. Nach diesem ausführlichen Körperkontakt bestand nicht mehr der geringste Zweifel, dass sie entdeckt waren.
    Und dass das Wesen, das sie aufgespürt hatte, nun auch genau über ihre äußere Erscheinung informiert war. Startac rückte näher zu Ruben heran.
    Irgendetwas würde jetzt geschehen. Sie konnten nicht davon ausgehen, dass das seltsame Wesen ihre Anwesenheit einfach ignorieren würde. Im vorderen Teil des Geschöpfs, der vielleicht den Kopf darstellte, wurde graue Haut zurückgezogen. Eine Öffnung entstand, und eine klare, helle Stimme verkündete auf Do'Esanom: „Mein Name ist Leikene. Ich bin die Dem'Re'Ntana des Portals 0178-06. Widerstand ist zwecklos. Ihr seid hiermit festgenommen. Begleitet mich!" Das Wesen namens Leikene hatte den zuvor nicht wahrzunehmenden Mund noch nicht wieder geschlossen, als Startac auch schon nach Caldrogyns Hand griff und mit dem Sambarkin teleportierte.
    Die Notteleportation trug sie nicht weit, nur etwa fünfzig Meter, in einen Tunnel, der sich auf den ersten Blick nicht von dem unterschied, aus dem sie geflohen