2078 - Die Pforten von Zentapher

hatte das subjektive Empfinden, über eine Entfernung von etwa 20 Kilometern teleportiert zu sein. Das erscheint mir als etwas zu hoch gegriffen, ich komme lediglich auf einen Wert von 38 Kilometern Durchmesser."
    „Lediglich 38 Kilometer?" hakte Myles Kantor nach. „Das würde bedeuten, daß ZENTAPHER innen größer ist als außen."
    „Ich verfüge über etwas weiterreichende Möglichkeiten, als euch die terranischen Schutzanzüge bieten." Tolots Stimme war selbst in der dünnen Atmosphäre tragend genug, um von allen als „lautstark" empfunden zu werden. „Aber auch ich muß mich an indirekte Meßmethoden halten, weshalb ich einige Peilungen aus verschiedenen Richtungen ausprobiert habe. Ich erkenne bloß, daß die Grenze des ortbaren Kontinuums etwa bei einem Radius von 19 Kilometern liegen dürfte, Genaueres kann ich jedoch nicht herausfinden. Trotzdem setze ich diese Grenze mit der uns umgebenden Wolkenkapsel gleich. Das ist kein umfassender Wert, aber er besagt, daß der Innenraum der Dunklen Null um mindestens zwei Kilometer größer ist als ihr äußerer Durchmesser."
    „Kannst du auch Aussagen über die Beschaffenheit der Wolkenformationen machen, Tolotos?" fragte Atlan. „Hier bin ich denselben Beschränkungen wie ihr unterworfen", sagte der Haluter. „Aber ich werde sehen, was ich noch herausfinden kann."
    „Seht nur, diese drei gewaltigen fliegenden Objekte in der Ferne!" ließ sieh da Trim Marath zum erstenmal hören. „Sie muten an wie..."
    „... fliegende Städte", half Startac aus, als der Freund nach den passenden Worten suchte. „Ja - fliegende Städte", stimmte Trim zu. „Diesen Eindruck machen sie in der Tat", meldete sich nun auch Mondra Diamond. „Die Fernortung zeigt nicht viele Details, alles ist wie in Nebel gehüllt. Aber daß sie von gänzlich unterschiedlicher Form sind, das ist klar zu erkennen."
    „Und unterschiedlicher Größe", warf Startac ein. „Bei einer geschätzten Entfernung von etwa zehn Kilometern würde ich Stadt Nummer eins auf eine sichtbare Fläche von zehn Quadratkilometern schätzen."
    „Stadt Nummer eins?" fragte da Atlan interessiert und steuerte mittels Gravopak auf ihre Gruppe zu. „Das ist jenes Objekt, das aus ineinander verschachtelten Plattformen besteht, die unzählige Bauwerke tragen", antwortete Startac. „Fliegende Städte ist ein passendes Synonym für diese unbekannten Objekte", sagte Atlan und richtete die Fernoptik auf das nächste der fernen Gebilde.
    „Dann wäre Stadt Nummer zwei jenes Objekt, das an eine Schachtel erinnert. An eine etwa acht Kilometer lange Schachtel mit abgerundeten Kanten, von deren Oberfläche einige Dutzend wolkenkratzerähnliche Gebäude aufragen. Und die an etlichen Stellen deutliche Beschädigungen, wie von gewaltsamer Zerstörung, aufweist. Ich frage mich, welche Kräfte innerhalb von ZENTAPHER nötig sind, um ein Objekt wie dieses derart zu ramponieren."
    „Das bedeutet jedenfalls, es gibt in ZENTAPHE solche Kräfte", sagte Dao-Lin-H'ay. „Hoffentlich bekommen wir es nicht mit ihnen zu tun."
    „Stadt Nummer drei ist eindeutig das kleinste und filigranste Objekt", sagte Startac, um die Aufmerksamkeit der anderen darauf zu lenken.
    Das Gebilde besaß eine Kantenlänge von lediglich etwa eineinhalb Kilometern. Es war eine zerbrechlich wirkende Konstruktion, von nicht rechtwinkeliger Geometrie und schien wie aus flimmerndem Staub und kristallenen Türmen und Verstrebungen zusammengesetzt. Startac erschien Stadt Nummer drei als unwirklichstes unter den drei fliegenden Objekten. Mit den menschlichen Sinnen nicht recht zu erfassen, außerhalb jeglicher Beurteilung durch den menschlichen Verstand. „Leider ist aus dieser Distanz nicht zu erkennen, ob diese Objekte vielleicht sogar bewohnt sind", stellte Atlan bedauernd fest. „Aber vielleicht findet sich eine Möglichkeit, sie aufzusuchen. Wir wer den sehen."
    „Vielleicht mittels der Gondeln", meinte Dao-Lin-H'ay.
    Bevor, jemand von ihnen zu dieser Spekulation Stellung beziehen konnte, meldete sich Icho Tolot. „Ich glaube, ich habe die Natur der scheinbaren Wolkengebilde entschlüsselt."
     
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    „Die scheinbaren Wolkenfonnationen, die den Hohlwelt-Himmel von ZENTAPHER bilden, sind keineswegs chaotische Formationen", erläuterte der Haluter, nachdem sich alle um ihn versammelt hatten. „Es handelt sich vielmehr um zwar variable, aber mathematisch berechenbare Gebilde. Nämlich - auf einen verständlichen Nenner gebracht - um Fraktale."
    „Das ist