2084 - Der Instinktkrieger

in der Wolkensubstanz verborgen. Der Instinktkrieger nahm eine Reihe von Schaltungen vor. Tatsächlich schaffte er es, Verbindung mit den Katapultstationen aufzunehmen. Danach wandte er sich Atlan und dem Haluter zu. „Die Kabinettschleuse ist vollkommen intakt", eröffnete er ihnen. Seine Stimme klang rau und hart. Er empfand es selbst so, konnte jedoch nichts daran ändern. „Dort hatte Shantanuu keinen Zugang." Seine Hand glitt berührungsfrei über das Schaltpult, und im Holo verschoben sich die Dimensionen. „Die Schleuse öffnet sich", erklärte er. „Die Ausschleusung ist das Ende." Mit weiteren Schaltungen gelang es ihm, eine Holo-Kamera zu aktivieren, die sich in einer der Katapultstationen befand. Im Holo entstand ein Bild 11-KYRS in seiner Gesamtheit, und jetzt atmete der Instinktkrieger lauter und schneller als zuvor. „Shantanuu hatte recht", sagte er mit stockender Stimme. „Kein einziger der Trägerarme ist unversehrt.
    Keiner der Kreuzer hat ihrer Ausbreitung widerstanden. Nichts war ihr gewachsen. Der Kristallhain hat gewonnen. 11-KYR wird niemals wieder das sein, was es mal war." Er beförderte eine längliche Scheibe aus seinem goldenen Anzug hervor und schob sie in einen Schlitz auf dem Armaturenbrett. Dann drehte er sich um und blickte die beiden Fremden an.
    Atlan und der Haluter waren auf der Hut. Sie hielten vorsichtige Distanz zu dem Goldenen. Während der Arkonide seine Schutzschirme vorsorglich eingeschaltet hatte, verzichtete Icho Tolot darauf, da er jedem Angriff gewachsen war. Atlan spürte, dass eine Entscheidung unmittelbar bevorstand.
    Er blickte den grauen Koloss an, und zugleich vernahm er ein dumpfes Grollen, das tief aus der Brust Icho Tolots kam. „Was ist eine Kabinettschleuse?" fragte er auf phrantisch. „Was bedeutet die Ausschleusung? Wieso ist sie das Ende?"
    „Die Zeit läuft", entgegnete der goldene Kämpfer. Er legte seine Hände auf die Brust und fügte hinzu: „Golton Rover'm Rovaru. Das war ich."
    „Das warst du?" wunderte der Arkonide sich. „Das bist du!"
    „Ihr habt nur noch wenig Zeit", warnte der Krieger sie. „Wenn ihr euch dem Untergang entziehen wollt, müsst ihr 11-KYRsofort verlassen." Atlan blickte auf die Scheibe in dem Schlitz, und er begriff. Golton Rover'm Rovaru war offenbar ent schlossen, 11-KYR zu vernichten und mit der Festung unterzugehen. Er glaubte auch, sein Motiv verstehen zu können. Es war nicht der verlorene Kampf gegen Icho Tolot, sondern die Tatsache, dass die rätselhafte Pflanze eine Samenkapsel in seinen Leib versenkt hatte. Das war offenbar etwas, das der Goldene auf keinen Fall akzeptieren wollte. Icho Tolot hatte versucht, ihn zu retten. Nun erwies er ihm dafür seine Dankbarkeit. „Beeilt euch!" drängte Golton Rover'm Rovaru. „Die Zeit wird knapp. Ich bleibe hier. Ich vergehe mit 11-KYR. Es ist meine Pflicht. Dafür bin ich geschaffen worden." Der Krieger bluffte nicht. Er meinte es ernst. Es wäre tödlich gewesen, noch länger zu bleiben. „Tempo!" rief Icho Tolot, und Atlan folgte seiner Aufforderung.
    Die Galaktiker schalteten ihre Antigravs ein und verließen die Zentrale mit hoher Beschleunigung. Umgeben von ihren Paratrons, flogen sie in die Gänge hinein, die größtenteils bis in die letzten Winkel von der Riesenpflanze und ihren Ablegern gefüllt waren. Bei der Berührung mit den Paratrons löste sich ihre Materie augenblicklich auf - offenbar ein höchst unangenehmer Vorgang für sie. Kaum hatten die bei den Galaktiker sich etwa fünfzig Meter weit durch die grüne Masse vorgearbeitet, als diese zurückwich und einen Tunnel bildete.
    Der Haluter flog voraus. Aufgrund der besonderen Kapazität seines Planhirns verfügte er über ein besseres Orientierungsvermögen als Atlan. Dieses Hirn war wie eine organische Rechenmaschine, die mit ihrer Kapazität bis in die Nähe einer Positronik kam und in diesem Fall als Navigator fungierte. „Die Pflanze scheint genau zu wissen, dass wir die Festung verlassen und zu unserer Gondel zurückkehren wollen", teilte er dem Arkoniden während ihres Fluges durch die Gänge und Hallen mit. „Sie schafft uns Platz, wo es wichtig für uns ist."
    Atlan wusste, dass er ihm blind vertrauen konnte. Er stellte keine Fragen, sondern veranlasste ihn, das Tempo weiter zu erhöhen. Immer wieder dachte er an Golton Rover'm Rovaru, der hinter ihnen in der Zentrale stand und die Selbstvernichtung der gesamten Anlage in die Wege geleitet hatte.
    Irgendwie konnte er dieses Wesen