21 - Die achte Flotte

Titel: 21 - Die achte Flotte Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Weber

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verhältnismäßig unbeschadet davon. Selbst ihre schwere Panzerung war einem derartigen Hagel der Vernichtung nicht gewachsen, erfüllte aber ihre Aufgabe und schützte den Rumpfkern, sodass die lebenswichtigen Systeme intakt blieben. Gemessen an der Gewaltigkeit des Beschusses waren auch ihre Verluste an Menschenleben vergleichsweise gering.
    Die Intolerant hatte weniger Glück.
    Die früheren Schäden am Schwesterschiff der Imperator waren einfach zu ernst. Beim letzten Angriff hatte die Intolerant beide Schlüsselloch-Module verloren und dazu viele Antiraketenwerfer und Lasercluster. Ihre Sensoren waren beschädigt, sodass in der Nahüberwachung Löcher klafften, und ihre Systeme zur Elektronischen Kampfführung konnten die Abwehr allein nicht schultern. Sie war schlichtweg das größte, sichtbarste, verwundbarste Ziel innerhalb des gesamten Kampfverbands, und trotz aller Bemühungen von BatCruRon 81 warfen sich die beim Zielanflug kurzsichtigen havenitischen Mehrstufenraketen scharenweise auf das Ziel, das sie am deutlichsten erkennen konnten.
    Der Superdreadnought saß in einem Mahlstrom aus detonierenden Lasergefechtsköpfen fest, die kohärente Röntgenstrahlung nach ihm schleuderten, als wären es tückische Harpunen. Immer wieder drangen sie in die Intolerant, zerfetzten und zermalmten, bohrten immer tiefer, während das große Schiff schon in den Todeszuckungen lag. Und schließlich fand einer dieser Laserstrahlen etwas, das er niemals hätte berühren dürfen, und die HMS Intolerant und ihre gesamte Besatzung verschwand in einem grellen Blitz der Vernichtung.
    Und sie starben nicht allein.

    HMS Ajax warf sich unbeschreiblich hin und her, als im Universum das Chaos ausbrach.
    Verglichen mit dem Raketensturm, der sich auf die beiden Superdreadnoughts warf, wurden die Schlachtkreuzer nur von einer Handvoll Lenkwaffen angegriffen. Doch diese »Handvoll« zählte dennoch nach Hunderten, und die Schlachtkreuzer waren erheblich verletzbarere Ziele. Alarm gellte, als tödliche Laserstrahlen tief in die leichter gepanzerten Rümpfe schnitten. Die Schiffe der Agamemnon -Klasse waren Gondelleger. Konzeptionell bedingt war ihr Kern hohl, was sie noch zerbrechlicher machte als ältere, nur wenig mehr als halb so große Schlachtkreuzer. Michelle hatte sich schon oft gefragt, ob dieser Aspekt ihrer Konstruktion die Schiffe wirklich so verwundbar machte, wie Kritiker des Lenkwaffen-Schlachtkreuzers anführten.
    Wie es aussah, sollten sie − und die Kritiker − es bald herausfinden.
    Oliver Manfredi riss es von den Füßen, als die Ajax einen Satz machte, und Michelle Henke schlug heftig gegen den Prallkäfig ihres Kommandosessels. Drängende Stimmen, hoch und schrill trotz aller professionellen Haltung, die man ihren Besitzern anerzogen hatte, erfüllten die Comkanäle mit niederschmetternden Botschaften − Meldungen über Verluste, über vernichtete Systeme, die nur allzu oft mitten im Satz abbrachen, weil zu den Männern oder Frauen, die die Meldung erstatteten, ebenfalls der Tod kam.
    Selbst in dem Anprall des Feuers sah Michelle, wie die Icons beider Schiffe ihrer Zwoten Division − Priamos und Patrocles − plötzlich von ihrem Plot verschwanden. Im gesamten Kampfverband verschwanden die angezeigten Schiffe, oder ihre Icons zeigten kritischen Schaden. Die Leichten Kreuzer Fury, Buckler und Atum verschwanden in grellen Vernichtungsblitzen, die Schweren Kreuzer Star Ranger und Blackstone wurden in manövrierunfähige Wracks verwandelt, die ohne Energie oder Impellerkeile mit ihrem letzten Geschwindigkeitswert auf ihrem letzten Kurs weitertrieben. Und dann …
    »Volltreffer im Kommandodeck!«, meldete jemand an Stackpole. »Keine Überlebenden, Sir! Schwere Schäden in Beiboothangar Zwo, Beiboothangar Eins vollkommen vernichtet! Maschinenleitstand meldet …«
    Michelle spürte es körperlich, wie die HMS Ajax plötzlich langsamer wurde.
    »Wir haben den Heckring verloren, Ma’am!«, rief Stackpole rau. »Komplett!«
    Michelle biss sich so fest innen auf die Unterlippe, dass sie Blut schmeckte. Solon lag mitten in einer Hyperraum-Gravitationswelle. Ohne beide Warshawski-Segel konnte kein Schiff in eine Gravwelle eintreten, dort manövrieren oder lange überleben − und ohne die Alpha-Emitter des Heckimpellerrings vermochte die Ajax kein Warshawski-Hauptsegel mehr zu erzeugen.

ZWO

    »Signal von Ihrer Hoheit, Ma’am«, sagte Lieutenant Kaminski leise, und Michelle erhob sich. Sie hatte neben dem