21 - Die achte Flotte

Schaden, der die Alpha-Emitter von den Steuerleitungen abgetrennt hatte, einen Weg durch die Trümmer heckwärts des Mittschiffs stemmten, rammten und schnitten. Sie konnte nicht sagen, von Horns Vorschlag sonderlich überrascht zu sein, doch die Neuigkeit war ihr deshalb noch lange nicht willkommener.
    Was Horn dachte, war unverkennbar. Sie konnten nicht zulassen, dass die Technik an Bord der Ajax den Haveniten in die Hände fiel. Haven hatte zu Beginn des Krieges genügend Exemplare manticoranischer Waffen und Elektronik erbeutet, doch die Systeme an Bord der Ajax und ihrer Schwesterschiffe waren allem, was damals aktuell gewesen war, weit überlegen. Die Allianz hatte bereits deutlich gespürt, wie rasch Haven alles, was es zu fassen bekam, zur Anwendung zu bringen verstand. Die Navy hatte die besten Sicherungssysteme eingebaut, um sicherzustellen, dass so wenig Technik wie möglich zu analysieren war, wenn ein Schiff verloren ging, und so gut wie alle Molycircs konnten durch Eingabe der entsprechenden Befehlscodes augenblicklich gelöscht werden, doch keine Sicherungsmaßnahme war perfekt. Und wenn Tigh den Heckimpellerring nicht wieder zum Funktionieren brachte, ließ sich nur auf einem Weg verhindern, dass die Ajax und alles an Bord in havenitische Hände fiel.
    »Was ist mit dem achteren Beiboothangar?«, fragte Michelle schließlich.
    »Die Bosun ist noch immer mit dem Trümmerräumen beschäftigt, Ma’am. Im Moment sieht es so aus, als wäre das vergebliche Liebesmüh.«
    Michelle nickte verständnisvoll. Master Chief Alice MaGuire war Bootsmann der Ajax, ihr ranghöchster Unteroffizier. Im Augenblick arbeiteten MaGuire und die ihr unterstellten Reparaturtrupps mit Höchsttempo daran, wenigstens einen Beiboothangar des Schlachtkreuzers wieder benutzbar zu machen. Solange das nicht gelang, ließ sich das Schiff nur in einer funktionstüchtigen Rettungskapsel verlassen.
    Technisch lag die Entscheidung bei Horn, nicht bei Michelle. Der Commander war Kommandantin der Ajax, sie war für Schiff und Besatzung verantwortlich und nicht der Admiral, der sich zufällig gerade an Bord befand. Michelle glaubte allerdings keineswegs, dass Horn versuchte, die Last der Entscheidung auf sie abzuwälzen. Das hieß aber noch lange nicht, dass Horn nicht für jeden Rat dankbar gewesen wäre, den Michelle ihr vielleicht erteilen konnte.
    »Angenommen, Sie setzen die Rettungskapseln aus, haben Sie dann noch genügend Mannstärke zum Weiterkämpfen?«, fragte sie ruhig.
    »Ich fürchte, die Antwort auf diese Frage lautet ja, Ma’am«, sagte Horn bitter. »Wir verlieren unsere Ersatzbedienungsmannschaften an den Lafetten der Energiewaffen und Nahbereichsabwehrcluster, aber von unseren verbleibenden Lafetten ist im Augenblick sowieso keine einzige unter lokaler Steuerung. Und unsere Schienen sind davon überhaupt nicht betroffen. Innerhalb der gegebenen Grenzen hätten wir noch immer mehr Leute, als wir brauchen, um zu kämpfen.«
    Michelle nickte erneut. Die Bedienungsmannschaften an den Lafetten erfüllten allein den Zweck, die Energiewaffen zu übernehmen, sollten sie von der zentralisierten Steuerung durch den Taktischen Offizier auf der Brücke abgeschnitten werden. Es bestand eine nur geringe Wahrscheinlichkeit, dass sie irgendetwas ausrichten konnten − insbesondere gegen die Bedrohung, die sich der Ajax mit der fast doppelten augenblicklichen Beschleunigung des lahmenden Schlachtkreuzers näherte, seit Bandit-Zwo seine Verfolgung des übrigen Kampfverband eingestellt hatte. Die Hauptbewaffnung des Schiffes, seine Raketengondeln, befanden sich tief in seinem Kern. Die Männer und Frauen, die sie bedienten, waren zu tief innerhalb des Rumpfkerns, als dass irgendeine Rettungskapsel sie in Sicherheit bringen konnte.
    Worauf es tatsächlich hinauslief, überlegte Michelle traurig, war die Tatsache, dass es selbst dann schon zu spät war, wenn es Tigh irgendwie gelang, den Heckring wieder in Gang zu setzen. Das Schiff war nicht mehr zu retten. Bandit-Zwo war zu nahe. Keine zwanzig Minuten, und die sechs modernen Superdreadnoughts wären auf Mehrstufenraketenreichweite herangekommen. Sobald das geschah, starb die Ajax, so oder so. Verhindern ließe es sich nur, indem man sich dem Feind ergab, und in dem Fall gelangte sämtliche unschätzbar wertvolle technische Informationen in Form funktionstüchtiger Aggregate in havenitische Hand.
    Ich frage mich, ob Horn kaltblütig genug ist, um den Befehl zum Sprengen zu erteilen? Bringt